Чёрная цапля (лат. Egretta ardesiaca) — вид аистообразных птиц из семейства цаплевых.
Распространена в Чёрной Африке (кроме Впадины Конго и района вокруг пустыни Калахари), а также на Мадагаскаре, на высоте 0—1500 метров над уровнем моря. Населяет круглогодичные или сезонные мелководные водоёмы, на которых питается рыбой, иногда ракообразными и водными насекомыми, применяя необычный способ их приманивания.В длину эти птицы вырастают немногим более шестидесяти сантиметров, а масса не доходит и до четырехсот грамм. Большая часть оперения черная с синевато-серым отливом.Длинные ноги и лапы на их конце имеют желтовато-оранжевые. Однако, с наступлением брачного периода, оттенок меняется на ярко-красный.
Жизнь черной цапли продолжается около пятнадцати лет.Как охотится цапля? В чем секрет?
Птица складывает крылья над своей головой в виде "зонтика" и создаёт тень, благодаря которой убирает блики с поверхности воды и лучше видит рыбу. Да и сама рыба думает, что такой "зонтик" - это неплохое укрытие, и плывёт под него.
Медленно передвигаясь по мелководью, сложив подобным образом крылья цапля выискивает свою добычу.
Увидев рыбу, птица протыкает её своим длинным клювом и глотает её целиком, чаще головой вперёд чтоб чешуёй гланды не расчесать.