Аргентинский нападающий клуба североамериканской Главной футбольной лиги (MLS) "Интер Майами" Лионель Месси в соцсети Weibo опубликовал пост на китайском и испанском языках, в котором объяснил свое неучастие в товарищеском матче против сборной Гонконга.
В воскресенье в Гонконге "Интер Майами" в присутствии 38 323 зрителей одержал победу над сборной Гонконга со счетом 4:1. Месси провел всю игру на скамейке запасных из-за растяжения подколенного сухожилия. Билеты на этот матч продавались более чем за 1000 гонконгских долларов (125 долларов США). В середине второго тайма болельщики скандировали "мы хотим Месси" и освистывали совладельца клуба Дэвида Бекхэма, который после игры извинился за отсутствие Месси и уругвайского нападающего Суареса и попытался поблагодарить зрителей за "невероятную поддержку". Фанаты также выражали свой гнев опущенными вниз большими пальцами. Позднее власти Гонконга потребовали от организаторов матча объяснить отсутствие Месси на поле.
"Привет всем моим поклонникам в Китае и Гонконге! Как я уже сказал на пресс-конференции, мне очень жаль, что я не смог сыграть в Гонконге на днях из-за травмы, место которой распухло и болело. Тот, кто со мной знаком, знает, что я всегда хочу играть. Это то, что я всегда хочу делать в любом матче. А особенно в тех, ради которых мы отправляемся так далеко, туда, где люди с нетерпением ждут наших игр. Надеюсь, мы сможем еще вернуться и сыграть в Гонконге. А еще я надеюсь, что смогу вернуться в Китай как можно скорее, чтобы разделить с вами радость футбола. Обнимаю всех и заранее желаю удачи в году Дракона", - написал Месси.
Месси является воспитанником испанской "Барселоны", в составе которой стал десятикратным чемпионом Испании и четырехкратным победителем Лиги чемпионов. В 2021 году он перешел во французский "Пари Сен-Жермен", вместе с которым дважды выиграл чемпионат страны и один раз - Суперкубок Франции. Летом 2023 года Месси стал игроком "Интер Майами". В составе сборной Аргентины он победил на чемпионате мира и Кубке Америки. Месси является восьмикратным обладателем "Золотого мяча".