Я нет. А так хочется! Но какие наши годы, да? Может, ещё успеем.
Но к делу!
Начало здесь
Предыдущая глава здесь
Виль и Елена встретились в аэропорту. На плече Виля сидел странно притихший Аватар Денди.
Хотя ничего странного! Вчера, усадив выстиранного и высушенного, охрипшего от визга зайца напротив, Виль устроил ему серьезную выволочку. И предупредил, что если тот не прекратит безобразничать, в том числе пытаться искупаться в унитазе, то Виль его экстрадирует! Прямо по месту уже жительства! А уж там найдут на шкодника управу!
Виль строго припечатал, что у него масса, масса неотложных дел, и постоянно убирать последствия неугомонной натуры зайца, ему совсем не улыбается!
Тарбаганчик проникся. И вот уже целое утро вел себя образцово.
Настолько образцово, что стюардессы, просто таяли от умиления, и весь полет то и дело находили занятия именно в этом проходе, где заняла места наша троица.
Полет длился долго, и они успели, и выспаться, и слегка заскучать, и отдохнуть.
Виль был сосредоточено задумчив. На вопрос Елены, ответил, что на месте, прежде чем заняться сохранением ментального слепка, им придется договариваться с хранителем Килиманджаро. А тот по слухам, обладает скверным и сварливым характером.
До места добрались с пересадкой, но вполне себе нормально.
В аэропорту Килиманджаро взяли навороченный джип, Виль его заранее арендовал, вместе с местным проводником. Кстати, приветствовавшим Дракона, как старого знакомого.
И они отправились к конечной точке этого своего путешествия.
Виль, немного извиняясь, пояснил Елене, что надо было бы немного, пару тройку дней пожить где-нибудь здесь, прежде чем отправляться к вулкану, для акклиматизации. Но времени на это нет.
Она только отмахнулась. Ей было настолько всё интересно, что она была готова к небольшим трудностям.
Виль пояснил Елене, что высоко на гору они забираться не будут. Нет времени на это. Встретятся с Хранителем в определенной точке. И это были все пояснения.
Джип бодро скакал к цели. Вдруг тарбаганчик сдавленно пискнул, встал столбиком, и резко нырнул в карман на сидении.
Елена слегка оттянула полость кармана, чтобы разобраться, что с зайцем, но тот обеими лапками дернул за край, плотно прижал карман над головой, и крепко сжав веки, сжался сам комочком. Тихо, тихо, панически попискивая.
- Ну, у тебя и чутье! – рассмеялся Виль, трогая Елену за плечо, и показывая ей на окно.
Она выглянула и ахнула. Мимо шла семья львов. Спокойно. Величественно. Не обращая никакого внимания на гудящую машину. Подумаешь! Катаются тут всякие! Время ещё на них тратить!
- Ну, что ты! Трусишка! – ласково попрекнула Лена зайца, - в другой мир не побоялся скакнуть, а тут…
Девушка осеклась, и виновато оглянулась на проводника, сидевшего за рулем, и Виля.
Виль усмехнулся:
- Не переживайте, Лена, он в курсе.
Елена выдохнула, а Виль обратился к Аватару:
- Перестань трястись! Им нет до тебя никакого дела!
По отчаянным глазенкам зайца, медленно выдвинувшимся из-за края кармана, было видно, что он не поверил ни йоту! И твердо уверен, что является лучшим десертом для всяких таких, зубастых.
Но Лене было уже не до трусишки. Она только и успевала, крутить головой по сторонам. Всё было захватывающе интересно.
Быстро промелькнула мысль, как стремительно поменялась её жизнь. Не дав на себе зациклиться. Так как было не до размышлений. Поодаль виднелась длиннющая стройная шея жирафа. И сам он. Что-то сосредоточено жующий.
Виль, видя восторг девушки, сказал:
- Я постараюсь после завершения дел, показать вам Нгоронгоро. Вот уж где рай во плоти.
Он только улыбнулся от восторга, отразившегося на лице Елены.
Вдруг мимо машины пронеслась толпа бедуинов. Да, да. Настоящих. В бурнусах. На верблюдах.
Верблюды скакали во весь опор, смешно раскидывая ноги.
Но странным было не это. Несмотря на большую толпу, и скорость, всё происходило в полной тишине.
И ещё было очень, очень странным, что из-под копыт животных не выскакивали камушки. Не было пыли.
Елена, вытаращив глаза, чуть не высунулась в окно, чтобы посмотреть вслед всадникам. Только твердая рука Виля удержала её на месте.
Выражение её лица говорила, что она сейчас лопнет от любопытства.
- Не обращайте внимания! – усмехнулся проводник, - это наши местные призраки. Кстати, то, что вы их увидели, говорит о многом. Они редко показываются.
Елена просто замерла. Вместо проводника продолжил Виль:
- Говорят, что когда-то, когда ещё здесь ходили караваны, опытные караванщики ориентировались на гору, как на маяк. Караваны шли с богатым грузом. И однажды караван перевозил невесту одного из вождей, с роскошным приданным.
На этот караван напали бедуины. Девушку и богатства похитили. Но она была верна своему выбору. И прокляла похитителей.
Её сумели спасти. Но она не простила. И буквально спустя несколько дней, все, кто её похищал, исчезли. Просто исчезли.
Их пытались найти. Но потом бросили попытки. Говорят, что этот отряд до сих пор рыщет в окрестностях, чтобы встретить ту девушку, и вымолить у неё избавление от проклятия. И показываются они только тогда, когда чувствуют, что среди путешественников есть девушка, прибывшая издалека. Не только это является причиной их появления. Но соединить во едино все факторы, пока никто не пытался.
После рассказа в машине воцарилась какая-то слегка романтическая тишина. Елена представила себе всё это очень ярко. И ей почему-то стало очень жалко несчастных бедуинов. Хотя, они и были сами виноваты! Но скакать целую вечность туда, сюда разыскивая неведомо что, это…печально.
Как будто подтверждая её мысли, толпа пронеслась в обратном направлении.
И опять без пыли и шума. Молча. Таинственно. Как вечное свидетельство наказания тех, кто встает на пути любви.
Но вот путешественники оказались у подножия спящего вулкана. Дальше им надо было двигаться пешком.
Шли медленно. Давая себе привыкнуть к подъему. Во избежание горной болезни. Елена похвалила себя мысленно, за то, что старалась всегда держать себя в форме. Шли они, уклоняясь от привычных маршрутов. И тут стало понятно, что без проводника им пришлось бы туго. Он умудрялся вести их странными тропами. Такими, какие были не известны обычным туристическим гидам.
Подъем был недолгим. Они дошли до небольшой пещеры.
Проводник отошел в сторону, давая понять, что его функции на время завершены, и присел, доставая из кармана что-то на перекус.
Виль как-то весь подтянулся. Сосредоточился. И что-то спокойно, но твердо произнес на неизвестном Елене языке.
Для неё его фраза прозвучала как набор гортанных звуков.
Тишина.
Виль повторил.
Вновь безрезультатно.
Третий раз.
И вдруг начало откликаться эхо. Четко, буквально дозвучно повторяя произнесенное Вилем.
Он стоял, выпрямившись, напряженно ожидая.
Каменная кладка задрожала. Елена напряглась, предвидя нечто необычное. Хранитель рисовался ей кем- то громадным. Грозным. Может быть, недружелюбно настроенным.
Эхо смолкло. Камни продолжали легонько подрагивать, покрываясь дымкой.
Напряжение нарастало. Хвостик Аватара трясся вместе с ним.
Девушка ахнула. Гора раскрылась. Из неё вышли высокие воины. В ярких, необычных одеяниях. Их лица были торжественны. Копья в руках сжаты крепко, и недвусмысленно направлены на гостей.
Из-за их спин вышел…гном?!
Елена пораженно уставилась на Виля:
«Это Хранитель?!»
- И чего зыришь?! – совершенно четко, по- русски, грозно буркнул ей…Хранитель?!
Продолжение здесь