– Ауууу, па-ма-ги-тииии! – девочка лет десяти в модной панаме и с корзинкой в руке металась по лесу среди внезапно сгустившихся деревьев. Ответом ей была тишина.
Это случилось в те времена, когда ещё не было мобильных телефонов и прочих гаджетов. Пожилой крепкий мужчина и трое его внуков отправились в деревню, где когда-то родился и вырос Николай Кузьмич. Они спозаранку сели на поезд и доехали до нужной станции. Дальше предстояло идти «волоком», как говаривал дедушка, ещё 10 километров. Путь неблизкий: сосновый бор, болото, бесконечные колхозные поля.
Старшему внуку Игорю исполнилось 19 лет, а младшие, Яна и Виталик, были погодками. Они оба окончили начальную школу и мечтали насладиться деревенским колоритом, считая это увлекательным путешествием в другую историческую эпоху. Раньше Николай Кузьмич отказывался брать их с собой, ссылаясь на возраст. Но теперь внуки подросли, ума поднабрались и искренне желали увидеть, где провёл своё крестьянское детство дедушка.
Яна больше всех грезила этой поездкой. Она, как истинная девочка, заранее приготовила одежду и сложила в рюкзак необходимые вещи: зеркальце, несколько заколок для волос, книгу и любимую мягкую игрушку – маленького потрёпанного зайца.
Кроме того, тётя привезла ей из поездки модную панаму. Такие стильные вещи в их маленьком городке можно сосчитать по пальцам руки. Девочка берегла эту вещь, как её мама пустой флакончик из-под французских духов. Носить боялась: а ну как замарает. Поездка на родину деда – подходящий повод помодничать. Особенно перед деревенскими.
Бор выглядел сказочно. Мягкий, как поролон, белый мох словно заглатывал всё, что касалось его поверхности. Сквозь густые верхушки сосен проглядывало солнце. В воздухе витал непередаваемый аромат леса.
Поначалу дорога была широкой, пока не превратилась в узкую тропинку. Здесь не ездил транспорт, до деревни можно было добраться только пешком. Чтобы скоротать время, решили набрать по пути грибов. Николай Кузьмич провёл короткий инструктаж, выдал на всех один ножик-складенчик и приказал далеко друг от друга не отходить. Но разве ж можно удержаться, когда рядом такая красота!
Яну грибы мало интересовали. На лето им задали собрать гербарий, поэтому девочка искала необычные растения. Она выщипывала небольшие клочки мха и бережно складывала в корзинку. Когда на поляне попался нежный сиреневый цветок с чёрными крапинками школьница не смогла сдержать эмоций и крикнула дедушке:
– Деда, смотри, какой красивый! Мне все в классе обзавидуются.
– Не вздумай сорвать, – предупредил Николай Кузьмич. – Этот цветок очень редкий, его Леший охраняет.
А потом рассказал внучке байку, как одна женщина из-за этого цветка в лесу сгинула, говорили, Леший забрал. Однако Яна не послушала деда. Тайком вырвала растение из земли и спрятала на дно корзинки. Она ещё не знала, что лес не прощает тех, кто не соблюдает его законы.
Перед болотом притомившиеся путники устроили привал. Яна не устала и просто бродила поблизости. Девочка сама не заметила, как голоса братьев и дедушки исчезли за деревьями. Со всех сторон её плотной стеной окружал лес. Она решила вернуться, но не помнила, с какой стороны сюда забрела.
– Ау, – крикнула Яна.
– Ау, – отозвалось вдалеке.
Яна рванула на голос, но через несколько метров провалилась в небольшую ямку, наполненную водой. Из-за опавших листьев и густой травы она её не заметила. Девочка попробовала взять немного левее, пока снова не угодила в воду.
В отчаянии школьница металась в разные стороны. Колючие ели царапали кожу. Обувь промокла. По лицу бежали слёзы. Но она ничего не замечала. Запыхавшись, Яна села на кочку и расплакалась. Лес её не отпускал.
Девочка достала из корзины завядший цветок и положила на землю. Ей самой стало жаль, что она загубила растение.
– Янка, ты где? – голос Николая Кузьмича раздался совсем рядом. Внучка даже видела сквозь деревья его суровое лицо. Она вскочила и, счастливая, понеслась к нему.
– А где твоя панама? – спросил Игорь.
Яна потрогала голову и только сейчас заметила, что её «гордость» исчезла. Она махнула рукой и весело засмеялась:
– А я её Лешему подарила, чтобы он отпустил.
Так юная натуралистка на всю жизнь запомнила, что брать чужое нельзя. Иначе своего лишишься.
А вы терялись когда-нибудь в лесу?