Это дело наполнено горем, предательством, ревностью и болью для друзей и семьи. Никто не мог и представить, что жизнь прекрасной девушки так скоропостижно оборвётся. Сегодня я Вам расскажу о деле Шерри Расмуссен, которую нашли мёртвой 24 февраля 1986 года.
Шерри Расмуссен была красивой и молодой девушкой, недавно вышедшей замуж. Поселились счастливые молодожёны в солнечном Лос-Анджелесе.
Шерри поступила в колледж в возрасте 16 лет и уже к 25 годам была заведующей сестринского отделения в Адвентийском медицинском центре в Глендейле, в Калифорнии.
Друзья и родственники описывали девушку, как жизнерадостную и общительную с отличным чувством юмора. Она могла поднять настроение буквально любому. Как потом вспоминали их близкие муж Шерри Джон Руттен был просто без ума от неё, он буквально не сводил с неё глаз и всем рассказывал, что его жена просто идеальна, она буквально воплощение его мечты.
Познакомились Шерри и Джон в 1984 году. Между ними быстро вспыхнули тёплые чувства, и они быстро поженились. Свадьба состоялась уже в ноябре 1985 года. Но их счастье было слишком мимолётным, всего лишь несколько месяцев.
Утром 24 февраля 1986 года Джон поехал на работу. Сегодня у него был первый день на новом месте работы. Его взяли в местную инженерную компанию. А Шерри в тот день должна была выступить перед коллегами с мастер-классом, но накануне сильно потянула спину на занятиях аэробикой и поэтому не спешила вставать с кровати. Джон посоветовал ей всё-таки не тянуть и съездить на работу, а там уже либо провести занятие, либо договориться взять выходной.
В 7:20 Джон вышел из дома и уехал на работу. В 9:45 сосед супругов заметил, что дверь в их гараж у дома была открыта, но автомобиля внутри не было. Примерно через 15 минут Джон позвонил своей жене, что бы узнать её самочувствие и решила ли она ехать на работу или всё же осталась дома. Трубку никто не взял. Следующий раз он набрал жене где-то ближе к часу дня. Снова никто ему не ответил. Тогда он подумал, что Шерри решила всё-таки отправиться на работу и провести мастер-класс. Поэтому он не придал значения тому, что никто не брал трубку.
Но после обеда Джону позвонили из медицинского центра и сообщили, что Шерри не появилась на работе и не брала трубку. Это уже напрягло Джона. Он сильно удивился почему жена не отвечает ни ему, ни звонкам с работы на которою так и не пошла. Ещё странным было то, что автоответчик на телефоне не был включен. Может, конечно, Шерри куда-то отлучилась и просто перед выходом забыла это сделать. Но это не успокаивало Джона, потому что это было так не похоже на его Шерри. Тогда он позвонил своей сестре, что бы та в свою очередь попыталась набрать ему домой и попытаться выяснить, где Шерри, но её звонок так же остался без ответа.
Позже домработница, которая убиралась в соседнем доме сказала полиции, что примерно в 12:30 слышала несколько голосов в доме Руттенов, они разговаривали на повышенных тонах, а потом что-то упало.
Когда Джон вернулся вечером с работы то увидел, что гаражная дверь открыта, а на подъездной дорожке было разбросано разбитое стекло. Кроме того, не было машины, которую он купил своей жене в качестве подарка на помолвку.
Джону в тот момент показалось странным, что его жена позже уехала и ничего ему не сказала. Но когда он вошёл в дом, то увидел свою жену…
Шерри неподвижно лежала на полу. Она была мертва. В девушку выпустили три пули. Повсюду были следы борьбы, вся мебель была перевёрнута, а фарфоровая ваза скорее всего была разбита о голову Шерри.
Джон был в шоке, его начал одолевать страх и паника. Но самым ужасным было ещё и то, что он увидел окровавленный отпечаток пальцев рядом с тревожной кнопкой охранной сигнализации. Получается Шерри изо всех сил пыталась спастись, позвать хоть кого-то на помощь, что бы ей хоть кто-то помог. Но она не успела, не дотянулась.
Впоследствии на Шерри обнаружили синяки от рукоятки пистолета, а выстрелы были сделаны через одеяло, которое должно было сработать глушителем.
Джон немедленно позвонил в полицию. На место происшествия прибыли специалисты, которые тщательно изучили место преступления. Один из криминалистов заметил на руке Шерри след от человеческого укуса. С него были взяты образцы для изучения.
Основной версией детективов департамента полиции Лос-Анджелеса было нападение с целью ограбления. При разработке этой версии офицеры полиции обратили внимание, что Шерри была в домашней одежде, что подталкивало на мысль, что девушка была застигнута врасплох. Но когда искали возможных свидетелей и вышли на домработницу, то она сказала, что слышала крики, но не слышала выстрелов. Тогда она решила, что молодожёны просто ссорятся, обычное дело и поэтому не стала звонить в полицию.
Полицейские предположили, что преступник забрался в дом рассчитывая на то, что в нём никого нет, но когда наткнулся на Шерри, то решил, что свидетеля оставлять в живых нельзя. После того, как он расправился над девушкой, ему уже было не до ограбления, он боялся, что сейчас вот-вот нагрянут полицейские, поэтому что бы сбежать украл машину Шерри.
Брошенную машину Шерри обнаружили неделю спустя, но, к сожалению, найти в ней какие-то улики не удалось. Преступник не оставил никаких новых следов, что бы возможно было установить его личность.
Но была одна странность. Из всех вещей и предметов, которые можно было украсть из дома преступник почему-то забрал свидетельство о заключении брака.
Джона быстро исключили из числа подозреваемых. У него было железное алиби, так он весь день находился на работе, да и существенных мотивов для такого преступления у него не было.
На момент трагедии супруги были официально женаты всего лишь несколько месяцев. Джон был настолько убит горем, что впал в глубочайшую депрессию. Что бы как-то выбраться из неё он впоследствии уволился с работы и переехал из Лос-Анджелеса. Он попытался сбежать от таких знакомых мест, хотел попытаться забыть Шерри, что бы не было так больно жить дальше.
Расследование шло медленно. Теория с ограблением совсем не клеилась. Ничего ценного не украдено, автомобиль нашли. Но почему преступник забрал свидетельство о браке? Зачем оно ему?
Полицейские решили, что хорошо бы изучить жизнь Шерри. Они выяснили, что у девушки были очень хорошие и доверительные отношения со своим отцом Нилом Расмуссеном. И в конце концов он сыграл очень значимую роль в помощи расследованию.
Нил сразу сомневался, что его дочь могла стать жертвой грабителя-неудачника. Она была высокой девушкой, чуть выше 180 сантиметров, к тому же физически отлично развита. Поэтому любому было бы с ней непросто. Детективы сообщили отцу, что, исследовав все улики пришли к выводу, что всё могло происходить до полутора часов. Это не было похоже на грабителя, который пришёл в дом украсть деньги и ценные вещи. Кто бы стал ввязываться в драку длительностью полтора часа?
Кроме того, выстрелы были сделаны в упор, через одеяло, чтобы заглушить звук выстрелов. Когда все эти данные были на руках у детективов, то версия о непреднамеренном убийстве была отметена.
Нил Расмуссен немедленно сообщил полиции, что вспомнил странные отношения Джона с его старой подругой Стефани Лазарус, которая была детективом в полиции Лос-Анджелеса.
Когда Джон был студентом Калифорнийского университета, ещё до жениться с Шерри, он время от времени встречался со Стефани. Однако Джон утверждал, что их отношения были не более чем дружескими и они никогда не были парой. Но Стефани возможно считала иначе.
Джон рассказал, что Стефани всегда была странной девушкой. Она могла спрятать его одежду, когда он был в душе и сфотографировать голым. Поэтому он никогда их отношения не рассматривал более чем странную дружбу.
Как потом стало известно Стефани была поражена, что Джон нашёл себе другую. Она была в ужасе, что Джон не стал развивать отношения с ней, а влюбился в Шерри.
На 25-летие Стефани устроила Джону вечеринку-сюрприз, ещё не подозревая, что он уже встречался с Шерри. Но узнав, что Джон теперь принадлежит другой она написала записку его матери:
«Я по-настоящему влюблена в Джона и мне действительно больно, что он не со мной. Я не думаю, что когда-нибудь пойму его выбор. Пусть всё закончится, как закончится»
В последствии, в суде, Джон вспоминал, что последний раз виделся со Стефани уже после помолвки с Шерри. Тогда она написала ему, что он в последнее время выглядит очень подавленным и она могла бы его утешить. Рассказывая это Джон плакал и говорил, что сожалеет о своём поступке. Кроме этого, Джон решил признаться, что сознался о своём поступке Шерри и умолял её простить его, потому что больше всего на свете ему хотелось стать её мужем. Шерри тогда простила его.
Но уже после помолвки Стефани заявилась в дом к Джону и Стефани в облегающем спортивном костюме и просила помочь ей. Стефани нужно было натереть воском лыжи. Хоть Шерри и была против, но Джон выполнил просьбу Лазарус, взяв спортивный инвентарь и заверив её, что через пару дней всё будет готово. Тогда Шерри спросила у Джона действительно ли у него с этой девушкой ничего нет. Джон и в тот день убедил свою невесту, что со Стефани у них ничего нет и они просто друзья и вот она по-дружески попросила помощи. Через несколько дней после этого, когда Джон был на работе, Стефани пришла за лыжами в полицейской форме и с оружием.
Шерри была испугана и потрясена этими визитами. Она попросила Джона как-то повлиять на Сьюзен, что бы та прекратила это делать. Но он ответил, что мало что может сделать в этой ситуации и что ей следует отнестись к этому проще и не накручивать себе.
Нил Расмуссен позже заявил полиции, что тогда Шерри решила сама прийти к Сьюзен прямо в офис в полиции. Там она заявила, что ей пора прекратить общаться с Джоном. Стефани тогда ей ответила:
«Если я не заполучу Джона, то его не получи никто»
Шерри так же рассказала своему отцу, что Стефани продолжала буквально преследовать их.
Но других свидетелей этого разговора не было и заявления отца Шерри не могли стать полноценной уликой для суда, что бы возможно было начать расследование против Стефани и арестовать её.
Но Нил ещё рассказал, что Шерри не рассказывала Джону с какой интенсивностью Стефани начала её преследовать и даже приходить к ней на работу.
К несчастью для отца, то, что Шерри молчала и не рассказывала другим о своей проблеме, а только ему, делало его слова безосновательными и не могли восприниматься следствием, как какое-либо доказательство.
Но Нил не унимался и постоянно спрашивал следователей, почему Стефани Лазарус до сих пор не была допрошена.
Но на тот момент у детективов было две версии случившегося: Джон сам расправился с женой после ссоры и Шерри погибла от рук двух неудачливых грабителей, которые не ожидали, что в доме кто-тот будет днём. Но ни одна из этих версий не подтверждалась уликами с места преступления.
Вскоре отец Шерри начал утверждать, что полиция просто прикрывает своего сотрудника.
Впоследствии было установлено, что действительно около 10 сотрудников полицейского департамента лоббировали сокрытие доказательств вины Стефани Лазарус. Но как они это сделали? Во-первых, все заявления Нила, отца Шерри, были изъяты из материалов дела. Во-вторых, странным образом пропали все записи с допросов, где хоть как-то звучала фамилия Лазарус.
Ведущий следователь, Лайл Майер высказал предположение, что возможно преступником была женщина, поскольку кусать свою жертву нетипично для мужчин.
В итоге расследование дела затянулось на годы. Но родители Шерри не теряли надежды, что когда-нибудь убийцу их дочери найдут. Отец девушки периодически звонил в участок и интересовался ходом дела. Он постоянно спрашивал, привлечена ли к делу Стефани Лазарус. А когда появилась технология исследования образцов ДНК, то он сам предложил оплатить его, что бы специалисты изучили образца волос с места преступления. Но ему отказали, так как у полиции не было подозреваемого и образцы просто не было с чем сравнить.
А тем временем все улики по делу были изъяты из хранилища и перемещены в другое место.
В 1989 году Джон воссоединился со Стефани Лазарус, когда поехал отдыхать на Гавайи. До того, как он встретил её там, Джон якобы звонил детективу, который занимался делом Шерри, чтобы убедиться, что у полиции ничего нет на Стефани. Конечно, это был довольно странный звонок, но тогда детектив заверил Джона, что у них ничего нет на Стефани.
Шли года, а за ними целые десятилетия, а убийца Шерри всё ещё был на свободе. Всё изменилось, когда в январе 2005 года криминалист Дженнифер Френсис возобновила расследование этого дела. Ей показалось странным, что улики по делу Шерри были перемещены. Но она знала, что часть улик были в морозильной камере у коронера. Она решила уточнить, не осталось ли у него ещё что -нибудь по этому делу. Френсис позвонила ему и после согласования приехала, чтобы осмотреть морозильную камеру. После недолгих поисков они смогли обнаружить конверт из плотной бумаги с ватными палочками, на котором было написано:
«Расмуссен»
Теперь у них были технологии с помощью которых можно было изучить образцы ДНК на этих образцах. Именно тогда было установлено, что убийцей была женщина, но всё ещё не было подозреваемого с которым можно было бы сравнить образцы.
Однако, детективы всё-таки решили, что версия кражи со взломом несостоятельна и расследование придётся начинать буквально с самого начала. Но они наконец-то сосредоточились на одной из своих сотрудниц – Стефани Лазарус.
Детективами была разработана теория о том, как бы сотрудник полиции смог совершить убийство. Они предположили, что для этого полицейскому понадобился бы выходной. Отчёты департамента показали, что Стефани действительно тогда не было на работе.
Тогда детективы решили, что необходимо взять у неё образец ДНК. Но надо было сделать это незаметно, чтобы не вызвать у неё преждевременных подозрений.
Полицейские проследили за Стефани и её приёмной дочерью до торгового центра. Там женщина и её дочь перекусили кафе. Полицейские смогли забрать оттуда стаканчик и трубочку.
Через два дня пришли результаты из лаборатории. Специалисты подтвердили, что рот, который когда-то укусил Шерри, пару дней назад пил из этого стаканчика.
Спустя 23 года полиция установила, что в припадке ярости на жену своего возлюбленного Стефана Лазарус ворвалась в дом к Шерри и расправилась с ней, а затем инсценировала ограбление. Правосудию потребовалось 23 года, чтобы выйти на неё. 23 года она думала, что ей всё сошло с рук.
Судебное разбирательство продолжалось 7 лет. В марте 2012 года Стефани Лазарус была признана виновной. Её приговорили к 27 годам тюрьмы.
Родители Шерри подали в суд на Лазарус и на полицию Лос-Анджелеса, но департамент обладает юридической защитой от таких исков.
Но остались неразгаданным ещё несколько вопросов: сколько же было вовлечено полицейских в дело выгораживания своего коллеги и знали ли они, что она всё-таки была виновной?
