Первые результаты анализа образцов астероида Бенну привели к возникновению у ученых неожиданной теории его происхождения. Как полагают исследователи, астероид может являться фрагментом древнего океанического мира.
Об этом в среду, 7 февраля, пишет портал Live science со ссылкой на обнародованные результаты изучения образцов астероида и данные Университета Аризоны. Ученые получили для анализа 200 мг образца астероида Бенну. По словам профессора университета, главного исследователя миссии Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) OSIRIS-Rex, Данте Лауретты (Dante Lauretta), им удалось получить "отличную коллекцию". Она включает более 1000 частиц размером больше 0,5 мм, 28 частиц размером более 1 см, а самая большая частица грунта астероида имеет размер 3,5 см.
Как оказалось, образцы Бенну содержат большое количество воды, заключенной в минералах. Также они богаты углеродом, азотом, серой и фосфором.
Одним из первых неожиданных открытий стало то, что исследуемый материал астероида отличается от всего, что есть в университетской коллекции метеоритов с точки зрения изотопов, отмечает Лауретта.
Образцы Бенну имеют фосфатную корку, никогда ранее не встречавшуюся в метеоритах. Считается, что такие высокие концентрации фосфатов характерны для океанских миров. "Астероид Бенну может быть фрагментом древнего океанского мира", – допускает специалист. Он отмечает, что это интересная и многообещающая, но весьма спекулятивная идея. Еще предстоит много исследований.
В марте ученые планируют представить собранные данные на конференции в Техасе. Поэтому команда усердно работает.
Бенну – небольшой околоземный астероид из группы аполлонов. Свое название он получил в честь древнеегипетского божества – птицы Бенну, символа воскресения бога Осириса. В сентябре 2016 года к Бенну был отправлен аппарат OSIRIS-REx, уточнивший орбиту астероида. В октябре 2020 года космический зонд OSIRIS-REx сблизился с Бенну и смог взять образцы грунта. Их доставили на Землю в сентябре 2023 года. Месяц спустя (NASA) впервые показало снимки грунта астероида Бенну.