Выбирая правильное моторное масло, водитель транспортного средства должен учитывать как вязкость масла, так и сервисные требования к смазочным материалам для его автомобиля. Для того чтобы облегчить выбор моторного масла, производители двигателей и нефтеперерабатывающие предприятия используют две взаимодополняющие системы классификации.
КЛАССИФИКАЦИЯ ВЯЗКОСТИ МОТОРНЫХ МАСЕЛ ОБЩЕСТВА АВТОМОБИЛЬНЫХ ИНЖЕНЕРОВ (SAE) Самая первая попытка классифицировать или каким-либо способом идентифицировать моторные масла была сделана, когда появился первый автомобиль. Даже тогда было известно, что вязкость – это одна из наиболее важных характеристик масла. В зависимости от вязкости масла разделялись на три типа – маловязкие, средневязкие и тяжелые. Когда изобрели инструменты для более точного определения вязкости, Общество автомобильных инженеров (SAE) разработало систему классификации, основанную на таких измерениях. Эта система (Классификация вязкости моторных масел – SAE J300), которая по мере развития изменялась, в настоящее время насчитывает одиннадцать отдельных классов или марок вязкости моторного масла: SAE 0W, SAE 5W, SAE 10W, SAE 15W, SAE 20W, SAE 25W, SAE 20, SAE 30, SAE 40, SAE 50, SAE 60 (для трансмиссионных масел используются другие марки вязкости).
Буква «W», следующая за маркой вязкости SAE, расшифровывается как «winter» («зима») и означает, что масло подходит для использования при низких температурах. Масла, марка вязкости которых содержит букву «W», должны иметь подходящую вязкость, которая измеряется при соответствующих низких температурах. Те марки SAE, которые не содержат буквы «W», предназначены для использования при высоких температурах. Вязкость этих масел (SAE 20, 30, 40, 50 и 60) имеет ограничение и измеряется при 1000 С и при 1500 С при высокой скорости сдвига. Как уже было отмечено выше изобретение различных присадок, повышающих индекс вязкости, привело к производству всесезонных масел.
Всесезонные масла, например, SAE 5W-30, SAE 10W-30 и т.д., широко распространены, так как они достаточно жидкие, чтобы обеспечивать легкое проворачивание при низких температурах, но и довольно густые, чтобы надежно защищать двигатель при высоких. Рекомендации производителей автомобильной техники по вязкости масла при проворачивании должны соблюдаться в любом случае. Однако основные требования, содержащиеся в руководствах для владельцев транспортных средств, следующие: