Компания Intuitive Machines анонсировала запуск своего посадочного модуля в «многодневном окне», которое открывается 14 февраля. Ракета Falcon 9 должна стартовать со стартового комплекса 39А Космического центра Кеннеди в 12:57.
Несколько часов спустя после заявления SpaceX о запуске миссии NASA по наукам о Земле на другой ракете Falcon 9, представитель компании Intuitive Machines подтвердил дату 14 февраля, ранее неизвестную организациям NASA и самой Intuitive Machines.
«Запуск Intuitive Machines запланирован на 14 февраля, в День святого Валентина», — сообщила Джулианна Шейман, директор по миссиям гражданских спутников SpaceX, на брифинге, проведенном 5 февраля.
Важным этапом перед запуском является испытание заправки топливом или генеральная репетиция, которая запланирована на 7 февраля. Этот этап критичен для посадочного модуля IM-1, так как необходимо загрузить жидкий кислород и метан на стартовой площадке перед запуском. Эта процедура требовала внесения изменений в инфраструктуру LC-39A.
«7 февраля мы проведём генеральную репетицию перед запуском этого космического аппарата», — пояснила Шейман, чтобы подтвердить возможность заправки находящегося на площадке космического корабля.
В то время как Intuitive Machines объявила о многодневном окне для запуска, Шейман заявила, что у миссии есть лишь трёхдневное окно с 14 по 16 февраля. Ранее Intuitive Machines сообщала, что попытка достичь Луны может состояться 22 февраля.
Посадочный модуль «Одиссей» весом 675 кг доставит шесть научных грузов для NASA в рамках программы CLPS на общую сумму $118 000 000. Также он доставит шесть коммерческих грузов, включая заказы от компании Columbia, производящей спортивную одежду, и художника Джеффа Кунса. Среди коммерческой полезной нагрузки будет Eaglecam — камера, разработанная студентами Университета аэронавтики Эмбри-Риддла, которая будет «катапультирована» из посадочного модуля во время его спуска на поверхность Луны для съёмки процесса.
В случае успешного выполнения миссии IM-1 это будет первая частная миссия, которая совершит мягкую посадку на Луну после трёх предыдущих неудачных попыток. Посадочный модуль Beresheet от израильской компании SpaceIL разбился при попытке спуска на Луну в 2019 году. Посадочный модуль HAKUTO-R M1 японской компании ispace также потерпел крушение в апреле 2023 года. Лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic подвергся утечке топлива всего через несколько часов после запуска 8 января.