Однажды шли через пустыню старец и послушник. И вдруг увидели дракона огнедышащего. Они испугались и бросились бежать. Старец даже послушника обогнал - вон какую прыть проявил. Отбежали они подальше, а как отдышались, послушник спросил старца:
- Выходит, и тебе, отец, страх не чужд? А разве не мог ты победить того дракона молитвой?
Старец и отвечает:
- Да, сын мой, я мог победить дракона молитвой. Но после этого мне бы долго пришлось биться с другим драконом - духом гордыни. Так что я выбрал более благой и полезный для души путь - поддался испугу и убежал.
Жил-был великий мудрец, который знал всё на свете. Он очень гордился своим знанием. Но вот рассказали ему, что есть на свете пустынник, который знает нечто такое, чего не знает мудрец. И пошёл мудрец к пустыннику, чтобы получить у него знания, которых ему не хватало. Путь его пролёг через пустыню, поэтому когда он пришёл к отшельнику, мучила его сильнейшая жажда. И он попросил воды. Пустынник стал наливать ему воду в глиняную кружку. Вода уже через край переливается, а он всё льёт и льёт!
- Что ты делаешь? - воскликнул мудрец. - В кружке больше нет места для воды.
- Так и в тебе, исполненном гордыни, нет места для того, что я тебе скажу, - ответил пустынник. - Гордыня делает человека глухим.
Однажды пришёл крестьянин к старцу, который умел предсказывать будущее. Хотелось крестьянину научиться проникать в тайники человеческой души.
- Батюшка, - спросил крестьянин, - это правда, что ты будущее предсказываешь?
- Правда! - ответил блаженный. - И ничего в этом трудного нет.
- А раз легко, батюшка, и я хочу такой дар.
- Вырви из ресницы волос и завяжи на нём два узла. Тогда тоже сможешь будущее предсказывать.
Крестьянин попытался хоть один узелок завязать, но ничего не вышло.
- Трудно, батюшка. А полегче способа нет?
- А как же, есть, - ответил старец. - Люби Бога и сердце в чистоте блюди. И даст тебе Бог дар, когда усмотрит и какой усмотрит.