Генри Торо родился в 1817 году. Он окончил Гарвардский университет. Работал в школе, где практиковались телесные наказания. Запротестовал и подал в отставку. Открыл свою школу.
Поддерживал аболиционистов, борясь против рабовладения. Выступал за охрану природы. Печатал очерки о путешествиях и эссе «О гражданском неповиновении». Он не признавал действующую власть. Попал в тюрьму из-за отказа платить подушный налог.
Генри Торо не хотел вписываться в современное общество. Бросив вызов, прежде всего, самому себе, в 28 лет он построил себе хижину в лесах на берегу пруда Уолден. Отказавшись от цивилизации, Торо два года вел затворническую жизнь. Об этом периоде он и повествует в книге.
Одна из причин его затворничества в том, что людей он считает рабами вещей.
«Ни один человек никогда не терял в моих глазах из-за заплаты на одежде; а между тем люди больше хлопочут о модном, или хотя бы чистом и незаплатнанном платье, чем о чистой совести».
Индустриализации и культу материальных ценностей он противопоставил единение с природой и исконную самодостаточность (он даже сам выращивал еду). Он вел одинокую жизнь в хижине, довольствуясь минимумом. Избавившись от всего лишнего, он начал чувствовать и ощущать жизнь во всей ее полноте, достигнув максимума.
Книга написана 170 лет назад (!), но тема общества потребления актуальна как никогда.
«На лишние деньги можно купить только лишнее. А из того, что необходимо душе, ничто за деньги не покупается».
Богатством Генри Торо называет способность отказаться от всего напускного, оставив по-настоящему дорогое.
А дорого —это, конечно, не про деньги.
