Учебник по спиритизму.
В наши дни, когда речь заходит о спиритических опытах, в воображении сразу всплывают экзальтированные интеллигенты, крутящие на столе блюдце с нарисованными буквами и стрелочкой в в надежде получить ответ духа известного деятеля прошлых времён на интересующий собравших вопрос.
Надо сказать, что если сегодня подобные эксперименты вызывают лишь улыбку, то немногим более столетия назад подобное светское развлечение было невероятно популярно у самых широких масс в Европе и России.
В частности, спиритические сеансы проводил автор Шерлока Холмса сэр Артур Долг и Агата Кристи, а знаменитый физик Томас Эдисон и вовсе планировал создать аппарат по принципу телеграфа для общения с миром мёртвых.
В те годы сложно было найти человека, который хоть раз в жизни не вызывал бы духа для общения в ходе спиритического сеанса. Заинтересовался этим вопросом и автор периодической таблицы Дмитрий Менделеев.
Поскольку учёный во всём привык идти до конца и разбираться обстоятельно, Дмитрий Иванович решил собрать и изложить всю информацию по данному вопросу в книге "Материалы для суждения о спиритизме", дополненной 20 фотографиями, чертежами и рисунками.
Обширное исследование увидело свет в 1876 году тиражом в одну тысячу экземпляров. Поскольку издал книгу профессор за свой счёт, то и вся прибыль от продажи литературного труда полностью поступала Менделееву. Книга стоила четыре рубля, что было достаточно дорого для тех лет, при этом учёный в этом вопросе преследовал вовсе не меркальтильные, а исключительно научные интересы. На деньги, собранные от продажи его произведения, Дмитрий Иванович планировал построить большой аэростат для проведения исследований метеорологических явлений в верхних слоях атмосферы. Информацию об этих намерениях учёного была изложена в предисловии к его книге.
Свои планы Дмитрий Иванович полностью реализовал. Впоследствии, опираясь на полученные с помощью аэростата данные, Александр Попов, тесно дружившим с Менделеевым, смог изобрести радио.
Таким образом, косвенно увлечения Менделеева спиритическими сеансами поспособствовало изобретению человечеством радио.
Денежная тема.
Надо сказать, что в 1875-1876 годах Дмитрий Иванович неоднократно использовал тему спиритических сеансов в целях заработка. В декабре 1875 года учёный прочёл платную публичную лекцию об истории спиритических контактов с миром духов умерших людей, заработав на этом приличную сумму денег. Впрочем, обвинять учёного в меркантильном желании разбогатеть на этой теме было бы неправильно, поскольку все собранные средства Дмитрий Иванович передал в фонд помощи славянам Боснии и Герцеговины. Спустя полгода, В мае 1876 года, учёный прочёл ещё две дополнительные лекции по этому вопросу. В этот раз средства были переданы нуждающимся учёным и литераторам.
Однако возникает логичный вопрос: верил ли сам знаменитый учёный в возможность спиритического общения с духами, о котором столь красноречиво рассказывал на лекциях публике. Надо сказать, что Менделеев достаточно умело ушёл от обвинений в шарлатанстве в связи с его исследованиями спиритических сеансов. Собрав необходимые ему на благотворительные цели средства при помощи популяризации спиритизма, Дмитрий Иванович объявил, что решил досконально разобраться в данном вопросе, изложив результаты своих исследований в книге.
На практике это выразилось в том, что 6 мая 1876 года Менделеев основал и возглавил Комиссию по рассмотрению медиумических явлений при Русском физическом обществе Санкт-Петербургского университета. Главной целью работы комиссии стала научная проверка, действительно ли во время спиритических сеансов можно общаться с миром духов умерших людей. общество замерло в ожидании. Поклонники спиритических сеансов с нетерпением ждали научного подтверждения своих опытов, а учёные с не меньшим энтузиазмом верили в разоблачение шарлатанов. Итогом работы комиссии должна была стать книга учёного.
Ловкость рук и никакого спиритизма.
В состав комиссии Менделеев пригласил достаточно серьёзных учёных, являвшихся его близкими друзьями: физика Константина Краевича, химика Александра Бутлерова, палеонтолога Владимира Коваленского и писателя Александра Аксакова.
Для оформления будущей книги в Санкт-Петербург была доставлена уникальная фотография, сделанная в декабре 1874 года в Лондоне фотографом по фамилии Вейерман.
В присутствии трёх свидетелей на снимке было запечатлено изображение духа умершего участника спиритических сеансов в Англии Джона Кинга, якобы вызванного из небытия во время спиритического сеанса. Дополнительно из Бристоля были доставлены два известных брата-медиума по фамилии Петти, специализирующиеся на общении с миром духов. Спиритические сеансы проводили непосредственно в квартире Менделеева, первый из которых состоялся 7 мая 1876 года.
Надежды любителей поговорить с духами известных людей не оправдались. После месяца тестирования члены комиссии единогласно признали братьев Петти шарлатанами и мистификаторами. После завершения этого этапа экспериментов из состава комиссии вышел химик Александр Бутлеров, который с негодованием заявил, что он серьёзный учёный и у него нет времени на кручение тарелок при свечах. Это был первый, но не последний удар по спиритуалистам. Вскоре Александр Аксаков привез из Германии нового медиума, Мэри Клайер, для проверки её способностей.
На этот раз процесс пошёл более интересно. Женщина на протяжении нескольких часов для вызова духов пересаживала членов комиссии за столом с места на место, заявляя, что духи не появляются из-за того, что проверяющие сидят не в том порядке. Наконец в комнате самостоятельно начали двигаться предметы, раздаваться странные звуки, а стол подпрыгивал, стуча ножками. Установить причину этого полтергейста члены комиссии не смогли. Тем не менее духов решили на разговор не вызывать, а медиума от греха подальше отправить обратно в Европу.
Несостоявшееся разоблачение.
Когда работа комиссии была завершена, а книга по результатам её работы увидела свет, разразился жуткий скандал. Медиумы спешили предложить учёному свои услуги по доказательству возможности общения с духами, а представители церкви были готовы чуть ли не сжечь химика на костре инквизиции. Дошло до того, что Ф.М. Достоевский через прессу обратился к учёному с логичным вопросом: развлекается он или правда верит в возможность общения с духами посредством спиритических сеансов.
Но Менделееву повезло. Книга учёного на фоне скандала и рекламы в газетах была мгновенно распродана. Необходимые деньги на постройку аэростата были собраны. Пришло время рассказать об истинном отношении учёного к спиритическим сеансам. Сенсация произошла в последних числах мая 1876 года.
В переполненном зале Русского технического общества Менделеев выступил с докладом о работе комиссии и своём отношении к данному вопросу. Публика ждала разоблачения спиритуалистов или, наоборот, научного подтверждения истинности их деятельности. Однако не произошло ни первого, ни второго. Учёный прямо заявил с высокой трибуны, что жалеет об организации им комиссии, поскольку пришёл к мнению,что спиритизм вопрос не научный!
Раздались восторженные крики скептиков, но Дмитрий Иванович поднял руку и продолжал. По его словам, спиритуалисты-это смелые люди, которые совершенно не боятся предрассудков и исследуют новое необычное направление. Больше в своей жизни Менделеев к вопросу спиритических сеансов не возвращался, а его книга быстро стала биографической редкостью. Правда, работа комиссии не обошлась без трагических происшествий, поскольку безнаказанно пытаться проникнуть за грань потустороннего мира не получалось ещё ни у кого.
Вскоре после завершения исследований член комиссии палеонтолог Владимир Ковалевский неожиданно свел счёты с жизнью. Оказалось, что во время спиритических опытов учёный поверил, что смерти нет, и решил проверить существование мира духов на собственном опыте. В свете этого важно отметить, что не следует шутить с потусторонним миром: до добра это никогда не доведёт. Всю информацию, в которой нуждается человечество, оно получит при необходимости другими путями. Как бы, то ни было, проведя обширные исследования, Менделеев не сказал ни да, ни нет реальности способа вызова духов. На данный момент вопрос по прежнему остаётся открытым, а спиритуалистические общества активно действуют во всём мире.