За роль в советском фильме «Ирония судьбы, или С легким паром» звезда польского кино Барбара Брыльска получила Государственную премию СССР, но на родине актрису после образа Нади Шевелевой перестали снимать в главных ролях.
Родилась будущая актриса в июне 1941 года в польской деревушке Скотники, ее отец трудился слесарем, мама – швеей. Жила семья, где кроме Барбары подрастала ее младшая сестра Ядвига, скромно. Шла Вторая мировая война, после которой страна несколько лет восстанавливалась после оккупации немецкими войсками. Жизнь изменилась к лучшему только в 1950-е годы.
В школьные годы Барбара изучала иностранные языки, увлекалась живописью и даже какое-то время училась в художественном лицее. Там на нее обратил внимание ассистент режиссера Антони Бохдзевича и пригласил 15-летнюю девушку в фильм «Калоши счастья».
Свою роль Барбара Брыльска сыграла за три дня, и за это время успела влюбиться в профессию киноактрисы. Она ждала новых предложений от режиссеров, но их не было. В старших классах будущая актриса посещала театральный кружок, потом отучилась в Лодзинской высшей театральной школе, после этого – в Высшей школе театра, кино и телевидения в Варшаве.
В студенческие годы Барбара много снималась в кино, в 1964 году ей дали главную роль в ленте «После полудня», потом она снялась в известных польских фильмах «Фараон», «Бумеранг», «Потом наступила тишина» и в сериале «Ставка больше, чем жизнь».
После этих ролей на талантливую актрису обратили внимание в других странах Европы. Она работала в Чехословакии, Югославии, ГДР. В фильме «След Сокола» Брыльска снималась с легендарным Гойко Митичем. В это время Барбару заметили и в СССР – она снилась в культовой киноэпопее Юрия Озерова «Освобождение».
Карьеру актрисы на «до» и «после» разделил советский телефильм Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром». Режиссер долго искал актрису на роль Нади, но никто из актрис не смотрелся убедительно.
И тут Эльдар Александрович вспомнил о польском фильме «Анатомия любви», позвонил Барбаре Брыльске и пригласил ее на пробы. Актриса прочитала сценарий и дала согласие на съемки.
Так польская актриса на несколько десятилетий стала одной из главных героинь советского кино – «Ирония судьбы» до сих пор остается символом Нового года. А в Польше фильм Рязанова показали только несколько раз. Там ревностно отнеслись к тому, что их красавица стала символом кино другой страны.
После этого в польских фильмах Барбаре Брыльске перестали давать главные роли, она стала больше сниматься в других странах, иногда – в России. Она, например, сыграла в киноленте «Даун Хаус» 2001 года и продолжении фильма «Ирония судьбы». Также актриса принимала участие в нескольких отечественных театральных постановках, но в последние годы в Россию не ездит.
Брыльска трижды была замужем, от третьего супруга она родила двоих детей. Ее старшая дочь Барбара Космаль в возрасте 20 лет в 1993 году погибла в автокатастрофе, что стало сильным ударом для актрисы.
Сын 82-летней актрисы Людвиг живет в Польше, недалеко от него в Варшаве живет и сама Брыльска, она проводит много времени с внуками.