Издавна принято считать, что в Петербурге не подъезды, а парадные. Но почему так повелось?
Вспоминаем «Размышления у парадного подъезда» Некрасова и задумываемся: «парадный подъезд» — это что за зверь? Оказывается, современная «парадная» — лишь сокращение от принятого в XIX веке выражения. Господа прибывают на бал к дому княгини и подъезжают на экипаже к главному входу дома. Именно от глагола «подъезжать» в этом контексте и образовалось существительное «подъезд».
С этим ясно: но почему же подъезд «парадный»? Жители Петербурга, особенно центральных районов, до сих пор обитают в дореволюционных домах с особой планировкой: есть главный вход с улицы, часто украшенный старинной лепниной, литыми лестницами с вензелями и витражами, а есть «чёрный» вход, часто ведущий внутрь двора-колодца — по такой лестнице не проводишь гостей или восторженных туристов.
В царские времена домами в историческом центре города владели самые богатые горожане и их слуги. Именно для дворников, грузчиков, судомоек и прочей прислуги были созданы проходные во внутренний двор. А парадный подъезд предназначался для приёма высокородных гостей, которые с первых минут в доме могли наблюдать богатство и роскошное убранство дома.
Роскошные дореволюционные парадные язык не повернётся назвать подъездом, но как обстоит дело с домами, построенными уже в современности?
По традиции во многих жилых домах Санкт-Петербурга можно встретить табличку с надписью «Парадная №1», хотя парадной там вовсе и не пахнет.