Фильм итальянского режиссёра Дарио Ардженто всегда отличались непрофессионализмом. "Признанный" мастер итальянского кино на самом деле таковым не являлся. Когда смотришь его фильмы, то представляешь себе эдакого чувака, который снимает любительский фильм ужасов. Здесь всё как-то неестественно, фальшиво, а музыкальное сопровождение просто какой-то позор. Ардженто, не обладающий музыкальным вкусом, умудрялся вставлять в свой фильм мелодии, которые совершенно не подходили ни видеоряду, ни самой картине. Так вышло и с этим кинофильмом.
После того, как Ардженто поэкспериментировал с фильмами ужасов в "Суспирии" 1977 года и "Инферно" 1980-х, "Дрожь" представляла возвращение режиссёра к поджанру "джалло", популяризации которого он способствовал в 1970-х годах. Ардженто был вдохновлён серией инцидентов, в ходе которых одержимый фанат звонил режиссёру, чтобы критиковать его за пагубные психологические последствия его предыдущих работ. Телефонные звонки завершались угрозами расправы в адрес Ардженто. Режиссёр также хотел исследовать бессмысленность убийств, с которыми он столкнулся, находясь в Лос-Анджелесе в 1980 году.
"Дрожь" имела скромный успех в Италии. Чтобы его допустили к показу, Ардженто вырезал одну из самых жестоких сцен. Однако в Великобритании он был добавлен в печально известный список "видео-гадостей" и запрещён к показу аж до 1999 года. Театральный прокат фильма в США был отложен до 1984 года, когда он был выпущен в сильно подвергнутой цензуре версии под названием Unsane, которая получила в основном негативный приём критиков.
Помимо неумелой режиссуры и слабой работы операторы, фильм имеет сценарий, который провисает, имеет ряд нестыковок и сюжетных дыр. Но кетчупа излили изрядно конечно. Сцены убийств вызывают скорее смех, нежели ужас. Такой он этот Ардженто.
Каким-то образом сюда удалось затянуть вроде бы серьёзного итальянского актёра Джулиано Джемма. Его тут жутко красят - как бабу: и глаза
, и тени, и тональный крем, и укладка. Из США выписали Джона Саксона - ну он на все руки от скуки: и с Брюсом Ли сыграть, и с Фредди Крюгером пободаться.
Питер Нил (Энтони Франсиоза), американский писатель романов ужасов, посещает Италию, чтобы продвинуть свою последнюю работу под названием "Дрожь". Его сопровождают литературный агент Буллмер (Джон Саксон) и ассистентка Энн (Дарья Николоди). Нил не знает, что в Рим за ним также последовала его озлобленная бывшая невеста Джейн (Вероника Ларио).
Незадолго до прибытия Нила в Рим, Эльза (Аня Пьерони), молодая клептоманка, убита бритвой у себя дома неизвестным. Он набивает жертве рот вырванными страницами из книги "Дрожь". Убийца также подбрасывает в номер отеля, где остановился Нил, письмо, в котором сообщает, что его книги вдохновили его на убийства. Вскоре с Нилом связываются детектив полиции Джермани (Джулиано Джемма) и его напарник, инспектор Алтьери (Карола Стагнаро).
Происходят новые убийства. Тильде (Мирелла Д'Анджело), журналистка-лесбиянка, убита в своём доме вместе со своей возлюбленной Марион (Мирелла Банти). Мария (Лара Вендель), 17-летняя девушка, позже зарублена топором после обнаружения логова убийцы. Нил замечает, что телеведущий Кристиано Берти (Джон Стайнер) проявляет необычайно большой интерес к его работе. В тот вечер Нил и его итальянский ассистент Джанни (Кристиан Борромео) отправляются наблюдать за домом Берти. Джанни подходит к дому один, чтобы получше рассмотреть обстановку, и становится свидетелем того, как Берти зарубили топором. Однако Джанни не может разглядеть лица убийцы и возвращается к Нилу только для того, чтобы обнаружить, что на писателя также напали на лужайке, но тот отделался лишь ударом по голове камнем.
Джермани обнаруживает, что Берти был одержим романами Нила, и верит, что убийства прекратятся теперь, когда Берти мёртв. Однако Булмера, у которого тайный роман с Джейн, зарезали средь бела дня в людном месте, когда он ждал свою возлюбленную на площади. Джанни не даёт покоя мысль, что он упустил важность того, что увидел в доме Берти. Он возвращается в дом и вдруг вспоминает, что слышал, как Берти признавался нападавшему: "Я убил их всех, я убил их всех!" Прежде чем Джанни успевает поделиться с кем-либо этой подробностью, его душат прямо в машине.
Джейн сидит за своим кухонным столом с пистолетом, когда чья-то рука с топором разбивает её окно. Потом будет глупая сцена с отрубанием кисти руки Джейн и забиванием её топором до смерти. Слишком всё по-детски неумело и фальшиво снято. Затем нам показывают, что убийцей был Нил. Режиссёр пытается нам представить его мотивацию. Узнав подробности садистских убийств Берти, Нил восстановил ранее подавленное воспоминание, связанное с его убийством девушки, которая унизила его, когда он был юношей.
Эти флэш-бэки Ардженто выглядят ещё более топорно и совершенно лишними. Налицо что у режиссёра действительно имелись серьёзные отклонения в психике. К тому же Дарио видимо всегда тянуло к съёмкам каких-либо сексуальных извращений. Воспоминание мучило Нила и разжигало его ранее подавляемую жажду крови, сводя его с ума. Ну долго держался паренёк, что тут ещё скажешь... К слову, девушку на пляже в красных туфлях играет трансгендер Роберто Коатти, называющий себя не иначе как Ева Робин. Диагноз самого Ардженто этим фактом лишь усугубляется...
Инспектор Алтьери прибывает в дом, и Нил убивает и её. "Привыкли руки к топорам". Здесь его и застают Джермани и Энн. Разоблачённый Нил видит, что ему не отвертеться и перерезает себе горло на глазах у инспектора и Энн. Джермани и Энн выходят на улицу, чтобы сообщить об инциденте по рации в машине и вызвать подкрепление. Джермани возвращается в дом и видит что тела Нила нет, а бритва была из магазина розыгрышей. Мда, "сильный" ход Ардженто. Я так в детстве сочинял. Нил недолго думая хряпает Джермани по спине топором, отправляя его к праотцам. Он ждёт внутри возвращения Энн, но когда она открывает дверь, то случайно опрокидывает какую-то корявую металлическую скульптуру (видимо Ардженто специально придумал её, чтобы хоть как-то закончить свой фильм), которая пронзает и убивает Нила. Охваченная ужасом Энн стоит под дождём и орёт, орёт, орёт...
Этот фильм был бы неплох, если бы его снял юноша для компании своих друзей-сверстников. Но для взрослого мужчины - это скорее стыд и позор, неумелая попытка стать режиссёром. Хотя смотреть его можно, но воспринимать всерьёз - нет.