Эйфелева башня — один из самых известных и узнаваемых символов Парижа и всей Франции. Это грандиозное сооружение из металла было построено в 1889 году к Всемирной выставке, посвященной столетию Великой французской революции. Автором проекта и главным конструктором башни был Гюстав Эйфель, известный своими мостами и железнодорожными вокзалами. Он назвал свое творение просто «300-метровой башней»
С самого начала Эйфелева башня вызывала противоречивые чувства у парижан и деятелей искусства. Многие считали ее уродливой, негармоничной и неподходящей для исторического облика города. В 1887 году было опубликовано послание, подписанное 47 известными писателями, художниками и архитекторами, в котором они выражали свой протест против строительства «железного монстра». Среди них были такие знаменитости, как Ги де Мопассан, Эмиль Золя, Александр Дюма-сын, Шарль Гарнье и другие. Они называли башню «самым высоким фонарным столбом в мире», «скелетом колокольни», «недостроенной фабричной трубой» и другими нелицеприятными эпитетами.
Однако Эйфель не обращал внимания на критику и продолжал свою работу. Он был уверен, что его башня станет символом прогресса, науки и техники, а также привлечет много посетителей на выставку. И он не ошибся: за первый год эксплуатации башню посетило более двух миллионов человек, а за всю историю — более 300 миллионов. Башня окупила себя в первые же десятилетия и стала выдающимся коммерческим проектом.
Но не все были довольны успехом Эйфеля. Среди них были мошенники, которые пытались использовать популярность башни в своих корыстных целях. Один из самых известных случаев такого рода произошел в 1925 году. Тогда некий Виктор Люстиг, выдававший себя за заместителя министра почт и телеграфов, устроил аукцион по продаже Эйфелевой башни на металлолом. Он убедил шесть богатых парижских металлоторговцев, что башня срочно нуждается в ремонте, но правительство не имеет на это средств, поэтому решило продать ее тайно. Люстиг показал им поддельные документы и провел их по башне, где они могли увидеть состояние металла. Он также сказал им, что они должны держать это в секрете, чтобы не вызвать общественного возмущения.
Люстиг выбрал самого наивного из металлоторговцев — Андре Пуассона, которому он продал башню за 250 тысяч франков. Пуассон заплатил ему 50 тысяч в качестве задатка и получил поддельный контракт. Люстиг тут же скрылся с деньгами, а Пуассон, когда понял, что он стал жертвой аферы, не пошел в полицию, чтобы не стать посмешищем. Он даже не попытался вернуть свои деньги.
Но Люстиг не успокоился на этом. Он повторил свою аферу через несколько месяцев, продав башню другому металлоторговцу. Но на этот раз он не был так удачлив: его жертва оказалась более смышленой и обратилась в полицию. Люстигу удалось бежать, но он был пойман в США в 1935 году за другие мошеннические схемы. Он был приговорен к 20 годам тюрьмы, но скончался в 1947 году от пневмонии в тюремной больнице.
Эйфелева башня, несмотря на все попытки продать ее или снести ее, осталась на своем месте и продолжает радовать глаза миллионов туристов и жителей Парижа. Она стала не только символом города, но и местом проведения различных научных, культурных и спортивных мероприятий. На башне устанавливались радиоантенны, метеостанции, телескопы, рекламные щиты, флаги, огни и даже ледяной каток. На башне также проходили велогонки, прыжки с парашютом, веревочные ходьбы и другие опасные трюки. Эйфелева башня стала вдохновением для многих художников, писателей, музыкантов и кинематографистов, которые изображали ее в своих произведениях. Эйфелева башня — это живая легенда, которая не перестает удивлять и восхищать.