С греческого языка название растения ирис — iris- переводится как «радуга». Этому прекрасному цветку, цветовая гамма которого выдержана в разнообразных оттенках от белоснежного до черного, посвящено много легенд.
Одна из них повествует о том, что первый цветок пророс несколько миллионов лет назад и своей красотой привлек внимание не только всех живых существ, но и стихии. Ветер и вода разнесли семена ириса по всей земле. Когда они проросли, люди приходили любоваться на этот цветок.
Стоит отметить, что свое название Флоренция получила благодаря ирисам, которые росли вокруг поселения. С латинского «Флоренция» переводится как «цветущая». Именно поэтому флорентийский ирис стал изображаться на городском гербе. Также этот цветок прославился тем, что из корневища флорентийского ириса удалось получить душистое эфирное масло, обладающее запахом фиалки. Такому свойству парфюмеры XV века быстро нашли нужное применение и из 1 кг корневищ добывали около 7 г чистого эфирного масла.
Ирисом душистый цветок нарек сам Гиппократ в честь древнегреческой богини Ириды. Согласно древнегреческому мифу о происхождении цветка, богиня Ирида была дочерью Тавманта и океаниды Электры. Также как и римляне, греки считали Ириду посредницей между богами и простыми людьми словно, она была как радуга, которая рождалась после дождя и соединяла между собой небо и землю. Поэтому древние греки называли радугу ирисом, а цветы, так походившие по окраске на нее, считались осколочками радуги, упавшими на землю.
Однако, это не единственный вариант происхождения названия цветка. Другой миф гласит, что когда Прометей украл у олимпийских богов небесный огонь и отнес его людям, землю сразу озарила семицветная радуга, символизировавшая всю радость живых существ. Радуга горела и горела, даря людям надежду, уже село солнце, а она все также светилась. Но вот настало утро — солнце снова осветило землю, а на том месте, где радовала глаз людей радуга, цвели ирисы.
Жители других стран также почитают ирис. У древних японцев один и тот же иероглиф обозначает и название цветка, и воинский дух. У древних египтян ирис — символ красноречия. На Востоке же белый ирис раньше высаживали на могилах, как символ печали. В средние века цветы выращивали уже в замках и монастырях, а потом они стали радовать глаз горожанам в садах. У немцев плоские и острые как мечи листья ириса получили название как меч-лилия. На Руси же этот цветок величали как петушок (пошло с украинских земель) и касатик (листья как коса) то есть милый, желанный и дорогой. Христиане же считали листья символом страдания сердца Богоматери и ассоциировали ирис со страданием и болями.
Сейчас ирис может порадовать садоводов не только своими цветами, но и красотой листьев, которые у большинства видов живут до поздней осени. Садоводы выбирают ирис за его красоту, стойкость, способность сохранять свой вид долгое время, будучи срезанным, а также за легкость и простоту в уходе.
Род ирисов представлен около 800 видов, которые распространены на всех континентах. В России в средней полосе цветение ириса можно наблюдать с конца мая по июль включительно.