Около 12 тысяч лет назад в Юго-Западной Азии и Египте начался переход от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству, т.е. от присваивающего хозяйства к производящему.
Термин «неолит» характеризует эпоху, когда основу экономики составляло скотоводство и земледелие, люди открыли керамику, но еще не знали металла и продолжали пользоваться каменными орудиями труда.