Они вышли на плохо освещённый перрон. Люба, присмотревшись, радостно воскликнула:
- Так это же Ефремово! Отсюда до нашей Костарёвки всего 35 километров. Только вот как мы доедем, ведь автобусы уже не ходят?
Клавдия, оглядываясь по сторонам, сказала:
- В твою Костарёвку мы поедем завтра утром, а переночуем здесь.
Тут со стороны вокзала к ним торопливо подошла женщина средних лет с радостным возгласом:
- Клавдия, дорогая, как же хорошо, что ты выбралась к нам снова! - она обняла Клавдию, приговаривая, - У меня к тебе столько вопросов накопилось...
Потом подошла к Любе, также радостно обняла и её:
- А это та самая Люба?! Ну, здравствуй, дочка! А меня зовут Дарья, - она взяла сумку у Клавдии, - Пойдёмте, машина нас ждёт.
Минут десять тряслись по разбитым дорогам небольшого городка. Остановились у кирпичного дома на окраине.
Дарья завела их в дом, показала комнату:
- Вот здесь вы будете спать. Устраивайтесь и приходите ужинать, там и поговорим.
У Любы при мысли, что её дом совсем рядом, а она вынуждена ночевать здесь, пропал аппетит.
Она немного поела и, сославшись на то, что хочет спать, пошла в комнату и сразу легла в постель. Но сон не шёл к ней. Она представляла, как зайдёт во двор, как обрадуется ей Дик, как удивится мать её приезду.
Интересно, мать перестала пить, ведь Клавдия давала ей заговорённую воду? Потом вспомнила Макаровну, и сразу настроение испортилось — неизвестно, чем обернётся этот визит в её дом, ведь вряд ли ей это понравится.
- Думаю о ней так, как будто она живая. Чего мне бояться, ведь я буду не одна, Клавдия не даст меня в обиду.
И неожиданно для себя, повернувшись на другой бок, самодовольно улыбнулась:
- Я теперь тоже вроде ведьма, пусть и начинающая, удалось же в поезде мне этого Валеру утихомирить.
Утром Любу еле разбудили, так крепко она спала.
Дарья, глядя на попытки Клавдии разбудить Любу, довольно рассмеялась:
- Значит, в нашем доме ей хорошо спится, никто и ничто не мешает.
Муж Дарьи, Яков, немногословный мужчина с седыми висками, заглянул в дом:
- Даша, я машину подготовил, можете ехать. Я - на работу. На дороге поосторожней, сильно не гони.
Дарья улыбнулась:
- Ни в коем случае, ты меня знаешь.
Яков хмыкнул:
- Знаю, поэтому и говорю.
По дороге Люба, глядя по сторонам, с радостью узнавала родные места.
Клавдия, сидевшая рядом с Дарьей, повернулась к Любе:
- Сердце замирает при виде знакомых мест?
Люба кивнула:
- Да, как будто я давным-давно не была здесь. А ведь мы отсюда уехали всего две недели назад.
- Это потому, что за это короткое время произошло много событий.
- И ещё потому, что я изменилась, - серьёзно сказала Люба, - Я стала другой. Раньше мне хотелось уехать из дома куда-нибудь, хоть куда, но подальше.
- А сейчас не хочешь?
- Не знаю, - пожала плечами Люба, - Но пока я очень хочу увидеть маму, наш дом и собаку.
- Ничего, немного осталось, - вмешалась в разговор Дарья, - Вон вдали уже дома показались. Сейчас заедем к тебе домой, а потом к Макаровне.
Люба вдруг испугалась — а вдруг там мать уже навеселе или с похмелья, а дома беспорядок?! Как ей после этого смотреть в глаза Клавдии и Дарье?
Клавдия, почувствовав её страх, покачала головой:
- Не бойся, быть такого не может.
Люба немного успокоилась, но, когда машина подъехала к их дому, почувствовала, что у неё ноги подгибаются от волнения.
Торопливо вышла из машины, открыла калитку. Дик, увидев её, радостно залаял и стал рваться с цепи, отчаянно виляя хвостом. Люба подошла к нему, присела на корточки, обняла за шею:
- Ты мой лохматый, как же я соскучилась по тебе.
Вдруг услышала голос матери:
- Любаша, дочка!
Люба посмотрела на неё и с радостью отметила, что мать помолодела, посвежела и стала похожа на ту прежнюю, которая была раньше.
- Мам, я приехала, - произнесла Люба дрогнувшим голосом.
Анна подбежала к ней, обняла:
- Господи, наконец-то ты вернулась! Давай заходи в дом, чего мы тут стоим.
- Мам, я не одна, - Люба оглянулась, и, не увидев Клавдию и Дарью, подбежала к калитке.
Женщины стояли около машины и о чём-то разговаривали.
- Клавдия, Дарья, проходите в дом, мама вас приглашает, - взволнованно позвала она.
Следом за ней вышла Анна, несмело подошла к Клавдии, порывисто обняла её:
- Я вам так благодарна, я ведь теперь не пью. Пожалуйста, проходите в дом.
Когда Люба зашла в комнату, от увиденного у неё навернулись слёзы — дома было чисто, как давно уже не было.
Клавдия, посмотрев на неё, тихо сказала:
- Видишь, всё хорошо, зря ты боялась.
Радостная Анна кинулась накрывать на стол, но Клавдия её остановила:
- Подожди, мы сначала сходим в дом к Макаровне, а потом вернёмся.
У Анны сразу изменилось лицо.
- А может быть, Люба дома останется? - упавшим голосом проговорила она.
- Нет, - вздохнула Клавдия, - Теперь это дом Любы, а как мы без хозяйки туда зайдём?
Они вернулись к машине, и Люба увидела соседку, бабушку Нюру. Она поздоровалась и протянула ей ключи:
- Любаша, вот ключи от дома. Мы там всё помыли и привели в порядок.
- А вы с нами не пойдёте?
- Нет, вы уж как-нибудь без меня, мне там делать нечего.
Молча доехали до дома Макаровны. Люба, оглядываясь на Клавдию, поднялась на крыльцо, открыла висячий замок, зашла в сени. Дождавшись, когда Клавдия и Дарья встанут у неё за спиной, с трепетом открыла двери в дом.
Когда они зашли в комнату, Люба не смогла сдержать испуганного возгласа:
- Господи, что это такое?!
В доме как будто смерч прошёлся — сброшенная на пол постель, оторванные шторы на полу, дверцы шкафа распахнуты настежь и вся одежда брошена рядом. Шкатулка, которую Макаровна показывала Любе, стояла открытой на столе, вокруг неё валялись какие-то бумаги.
- Ничего себе! - удивлённо воскликнула Дарья, - И кто же это такое натворил?
Клавдия прошлась по комнате, покачала головой:
- А это придётся выяснять нам.
***
Продолжение следует...