Во все времена люди приспосабливались к жизни в сложных природных условиях. Например, чтобы защититься от непогоды, нужно было чем-то укрываться. Так появилась одежда.
До появления одежды первобытные люди мазали себя разными составами — глиной, золой, животным жиром, чтобы защититься от кусачих насекомых и неблагоприятных внешних факторов. Затем к защите добавилась культовая и декоративная функция. Для покрытия тела стали использовать пигментированные составы, например, охру, а также делали татуировки, чтобы подчеркнуть приверженность племени и обрядам.
Первобытные люди создавали одежду из подручных материалов, например растений. Листья и траву закрепляли вокруг талии. Кроме того, люди использовали шкуры убитых на охоте зверей. Их обрабатывали острыми камнями, а позднее стали сшивать иглами, сделанными из костей.
Археологические находки позволяют историкам утверждать, что одежда появилась на очень ранних этапах существования человеческого общества, где-то 40-25 тысяч лет тому назад. Данные археологической науки свидетельствуют о том, что сшитая одежда появилась уже в эпоху позднего палеолита (35-8 тыс. лет до н. э).
Первые примитивные виды одежды всегда была приспособлены к климатическим условиям местности. У жителей тропиков была набедренная повязка, передник или накидка на плечи. Наиболее древний вид одежды, сшитой из прямоугольного куска ткани, римская туника, послужившая основой разнообразных туникообразных рубах. Этот вид одежды существует до сих пор у народов Севера, Средней Азии и др. Рубашечный покрой одежды был распространен также в средневековой Руси (рубаха, некоторые типы сарафана).
А в холодных арктических областях - меховая одежда, закрывающая все тело. Для защиты от холода люди сначала шкурами обматывали отдельные части тела и обвязывали веревкой, а позже научились скреплять отдельные части одежды ниткой из жил или растительных волокон в одно целое.
Изначально на Земле жили только головные вши, которые паразитировали, в том числе, и на голове, среди длинных густых волос, древнего человека. Однако затем волосяные вши эволюционировали, и появился новый вид – платяная вошь Платяные вши живут только на одежде. Соответственно, решил ученый, когда люди начали носить одежду, тогда и появились платяные вши.
Ученый собрал образны ДНК как головных, так и платяных вшей и начал исследовать их. Определив скорость накопления мутаций в ДНК вшей за сто лет, Марку Стоункингу приблизительно удалось определить время появления платяных вшей – около 72 тысяч лет назад.
Обувь возникла гораздо позже и была распространена в меньшей степени, чем другие элементы костюма. Одежда, как и всякий предмет декоративно-прикладного искусства, сочетает в себе красоту и целесообразность. Защищая тело человека от холода и жары, атмосферных осадков и ветра, одежда выполняет практическую функцию, украшая его — эстетическую функцию.
Большую роль в древности играли украшения, которые вместе с татуировкой, прической или головным убором нередко составляли весь костюм человека первобытного общества. Так изображают людей Дордонийские пещерные росписи во Франции и другие древние наскальные и пещерные изображения. Длинные ожерелья, подвески, браслеты из кости или камня с выцарапанными магическими знаками свидетельствовали о храбрости, охотничьей и воинской доблести их носителя. На форму древнейших украшений влияла форма частей человеческого тела. Форма шеи, ушей, носа, губ, запястья, щиколотки, пальцев рук и ног, талии обусловили круглую замкнутую линию ожерелий, подвесок, обручей, колец.
Изменения, общего художественного стиля эпохи всегда связаны с большими идейными и общественными сдвигами. Происходят они в течение длительного исторического периода. Но в пределах каждого стиля существует более подвижное и кратковременное явление — мода, затрагивающая все области человеческой деятельности.
Еще одна важная страница в истории одежды — модные тенденции Нового времени. Главным событием этого периода, оставившим значительный след, стало изобретение ткацкого станка. Оно послужило поводом для появления более качественных и при этом сравнительно недорогих тканей. Поэтому примерно со второй половины 19 века стильная одежда стала не только привилегией знати и богатых. Теперь этим благом стали пользоваться более широкие круги населения. При этом наряду с надежностью и красотой изготовители одежды стали уделять большое внимание удобству вещей.
В средневековой Руси одежду называли «порты», или «пор-тище», а мастеров, изготовлявших одежду, «портными», в Киевской Руси — «портными швецами».
Только в начале XVI в. появилось новое слово «платье», постепенно вытеснившее старое название одежды. Однако слово «портной» прочно вошло в русский язык.
Средневековые мастера XII в. для придания одежде формы тела человека начали делать вырезы по бокам и соединять края шнуровкой.