Год Дракона уже совсем близко, и начнется 10 февраля.
В Китае, как и во многих других странах, Лунный Новый год является одним из самых важных и праздничных событий в году. Это время, когда семьи собираются, чтобы отпраздновать новый цикл лунного календаря и приветствовать грядущий год.
Одной из традиций, связанных с Лунным Новым годом в Китае, является обмен подарками. И, конечно же, наиболее популярным подарком в эти дни являются мандарины - сладкие и сочные цитрусовые, символизирующие богатство и удачу. Мандарины становятся неотъемлемой частью новогоднего стола, украшая его своим ярким оранжевым цветом и аппетитным ароматом.
Однако, мандарин не только служит декоративным и символическим элементом на праздничном столе, но и играет важную роль в различных ритуалах. Например, гости приносят мандарины в качестве подарка хозяевам дома, чтобы пожелать им богатства и удачи в новом году. Также существует традиция оставить немного мандариновых листочков на входе в дом, чтобы отпугивать злых духов и привлечь счастье.
Существует множество объяснений того, почему мандарины стали считать таким счастливым символом, большая часть которых связана с простым произношением. Некоторые говорят, что мандаринское произношение фрукта (дзю) звучит как слово, означающее "удача" (джи). Другие указывают на его кантонское произношение (гам), которое совпадает со словом "золото". Китайцы известны большим количеством суеверий определенным словам и фразам — во время Лунного Нового года, традиция, которая, как полагают, может предвещать удачу на оставшуюся часть года. (Другие фрукты, считающиеся благоприятными в китайской культуре, включают яблоко, омоним слова "безопасность", и личи, омоним слова "прибыль", хотя ни один из них, конечно, не так популярен, как мандарин в период Лунного Нового года.)
Помимо благоприятного содержания в названии, красновато-золотистый оттенок и круглая форма мандаринов также широко считаются символами удачи. Они даже вдохновляли китайское искусство на протяжении тысячелетий: древнее стихотворение «Апельсиновое дерево», широко приписываемое поэту эпохи Воюющих царств Цюй Юаню, воспевает молодого человека, центральной метафорой которого являются плоды и дерево; письмо другу, написанное писателем династии Цзинь Ван Сичжи, известным как величайший каллиграф в истории Китая, сопровождаемое подарком апельсинов, остается одним из его самых известных отрывков почти две тысячи лет спустя. Между тем, в японской префектуре Вакаяма, известной выращиванием мандаринов, есть храм, посвященный богу Микан, также известному как мандарин сацума.
Сегодня мандарин остается настолько популярным фруктом, что люди готовы выкладывать огромные суммы за продукт самого высокого качества, который только могут найти. (В 2020 году ящик мандаринов сацума в Японии был продан на аукционе почти за 10 000 долларов.) Между тем, остальным, желающим купить обычные и доступные мандарины, обычно приходится сталкиваться с повышением цен, вызванным спросом, во время Лунного Нового года, когда фрукты становятся практически недорогими. Бытовая необходимость для праздничных торжеств.
На юге Китая во время Лунного Нового года дарят апельсины. Эта традиция с тех пор распространилась на страны Юго-Восточной Азии, такие как Сингапур, Малайзия и Индонезия, с большим населением этнических китайцев. Мандаринами обмениваются парами (четные числа обычно считаются благоприятными, а нечетные не одобряются) среди родственников в знак доброжелательности. Те, у которых стебли и листья все еще прикреплены, несут дополнительный символ долголетия и плодородия.
В Японии во время лунного Нового года мандарин часто кладут поверх зеркального рисового пирога (кагами моти), состоящего из двух круглых рисовых лепешек, сложенных друг на друга. Хотя традиционно его украшали горьким апельсином под названием дайдай (выбранный из-за того, что он звучит как фраза «из поколения в поколение»), с тех пор его часто заменяют миканом, другим сортом мандарина, который обычно более сладкий.
Между тем, в Южной Корее этот фрукт не так тесно связан с лунным Новым годом, как у соседей. Но историческая любовь страны к мандаринам, тем не менее, оказалась многолетней: эти фрукты обычно ассоциируются с роскошью, их покупают в качестве подарков и ими можно наслаждаться круглый год.