Легенды гласят, что во время татаро-монгольского нашествия под воду озера Светлояр ушёл целый город Китеж-весь, вместе с его защитниками, вместе со стариками и детьми. Считается, что божественное вмешательство скрыло его от глаз неприятеля на сотни, а может быть и на тысячи лет. Если верить легенде, рано или поздно в Нижегородской области появится ещё один населённый пункт - древний город Китеж.
Помните сказания об Атлантиде? О материк, который погрузился в океан, наказаный богами за то, что жители его погрязли в грехах. Подобная легенда есть и на Руси. Правда к грехам она не имеет никакого отношения. Скорее даже напротив - причины затопления этого города следует искать в духовной чистоте жителей города.
Только поаведники и святые могут увидеть этот город. Только истинно верующий достоин слышать перезвон его колоколов. Град Китеж. Град-легенда. До сих пор множество православных христиан собирается, что бы совершить падомничество на озеро, в глубинах которого якобы покоится легендарный город. Прошли столетия, но люди все равно стремятся сюда. Они верят в то, что Китеж стоит на дне озера, и вера их непоколебима. Так почему так популярна легенда о Китеже? Почему люди не могут забыть об этом месте?
Единственные намёки на реальное существование города можно найти в книге " Китежский летописец". По мнению учёных эта книга была написана в конце 17 века. Если верить ей, град Китеж построил великий русский князь Юрий Всеволодович Владимирский в конце 12 века. Согласно легенде князь возвращаясь из путешествия в Новгород, по пути остановился возле озера Светлояр - отдохнуть. Но толком отдохнуть ему не удалось - князь был пленен красотой тех мест. Сразу же повелел он построить на берегу озера град Большой Китеж.
За дело взялись немедленно. Но то были далеко не мирные и не иделлические времена. Раздоры между княжествами, нашествия татар и болгар. А в 1237 году на Русь вторглись монголо-татары под руководством хана Батыя. Теперь заедем на время про легенду и вспомним историю. Первыми нападению подверглись рязанские князья. Они пытались обратиться за помощью к князю Юрию Владимировичу, но получили отказ. Татары разорили Рязань без труда.
Затем они двинулись на Владимирское княжество. Посланый Юрием сын Всеволод был разбит у Коломны и бежал во Владимир. Татары захватили Москву и взяли в плен другого сына Юрия - Владимира. Князь Юрий, когда узнал об этом, оставил столицу на сыновей Мстислава и Всеволода. Отправился собирать войска. Он разбил лагерь недалеко от Ростова на реке Сить и стал ждать своих братьев Ярослава и Святослава. В отсутствие великого князя 3-7 февраля были взяты и разорены Владимир и Суздаль, в огне пожара погибла семья Юрия Всеволодовича.
Князь успел узнать о гибели семьи. Дальнейшая судьба его была незавидной. Юрий погиб 4 марта 1238 года в битве с войсками Батыя на реке Сить. Ростовский епископ Кирилл отыскал на поле битвы обезглавленое тело князя и увёз его в Ростов. Позже отыскали и присоединилт к телу голову.
Здесь заканчиваются факты, которые подтверждены учёными. Вернёмся к легенде. Батыя якобы узнал о богатствах города Китеж и послал часть войска на святой город. Отряд был небольшой - Батый не ожидал сопротивления. Вариант легенда гласит, что сам Георгий Победоносец спустился на землю, что бы помочь защитникам города. Но конь Георгия споткнулся и понял святой, что спасение города не его задача. И отступил.
А в том месте, куда провалилось копыто коня, забил святой источник Кибелек. Монголо-татары осадили город. Горожане понимали, что шансов нет. Но тем не менее без боя горожане сдаваться не собирались. Они вышли на стены с оружием, а так же с крестами и иконами в руках. Люди молились с вечера, всю ночь напролёт. Татары же ожидали утра, что бы начать атаку. И свершилось чудо : зазвонили вдруг колокола, затряслась земля, и на глазах изумленых татар Китеж стал погружаться в воды озера Светлояр. Город исчез. Согласно легенде он должно проявиться вновь в день Страшного Суда.