Рюрик и образование государства
В «Повести временных лет» говорится, что в 862 г. по приглашению новгородцев на Русь пришли править варяги ― братья Рюрик (862–879), Синеус и Трувор. О приглашённых варягах не сохранилось почти никаких сведений. Известно только, что правившие в Изборске и Белоозере братья Рюрика вскоре после приезда умерли и оставили ему свои владения. Обосновавшийся в Новгороде Рюрик стал правителем обширных земель на севере Русской равнины. Его многочисленное потомство правило на Руси многие столетия. Установление власти династии Рюриковичей было важным этапом на пути создания государства у восточных славян. Однако Рюрик правил лишь частью восточнославянских земель. Он был приглашённым князем, поэтому его власть была непрочной. Для успеха в деле образования государства необходимо было объединить восточнославянские племена, заслужить признание в соседних государствах и передать власть потомкам.
«Внуки Гостомысла: Рюрик, Трувор, Синеус». И. С. Глазунов
Князь — правитель в средневековых государствах или отдельных государственных образованиях у славян и некоторых других народов.
На протяжении IX в. в землях восточных славян складывались предпосылки для возникновения государства: благодаря торговым путям росли города и налаживалась связь между разными регионами, в обществе происходило расслоение на бедных и богатых, выделилась правящая верхушка ― князья и служащие им профессиональные воины-дружинники. Правление Рюрика не отметилось большими завоеваниями и государственными преобразованиями. Важнее было другое ― объединение местной знати вокруг фигуры князя и утверждение его династии.
Дружина ― княжеское войско в Древней Руси, лично преданные князю воины, которые участвовали в военных походах и служили советниками в государственных делах.
Русский воин-дружинник X в. Современная реконструкция.
Цит. по: Алексинский Д. П. Всадники войны. Кавалерия Европы. СПб., 2005
Древнерусские князья постепенно расширяли границы своих земель. Зависимость населения от князя выражалась в уплате ему дани, которую можно считать прообразом налогов: люди отдавали князю часть произведённого ими продукта или платили деньги. Взамен князь защищал подчинённых ему людей от внешних врагов, отвечал за отношения с соседними государствами и племенами, боролся с преступниками, выступал в качестве главного судьи. Зачастую люди не хотели платить дань князю ― тогда он при поддержке дружины забирал то, что ему причитается, силой. Дань собиралась в форме полюдья. Каждый год с поздней осени до ранней весны князь в сопровождении дружины ездил «по людям», то есть посещал подчинённые ему поселения и лично собирал дань. Постепенно владения князь расширялись, и количество данников — людей, платящих дань, — увеличивалось. Так происходило формирование и расширение границ Древнерусского государства.
Восточные славяне жили разрозненными племенными союзами. Рядом с ними жили племена угро-финнов, тюрок, балтов, западных славян ― они, как и восточные славяне, составили многонациональное население Древнерусского государства. Точную дату образования Древнерусского государства назвать сложно. Понятно только, что в конце IX в. государство уже существовало. К этому времени сложились основные черты государства: наделённый властью правитель, помогающие ему управлять государством люди (дружина), применение властью разных мер принуждения, сбор налога в виде дани, географические границы.
Дань — одна из форм налога с подданных в пользу правителя в виде натурального или денежного сбора.
Полюдье — в Древнерусском государстве форма сбора дани, при которой князь с дружиной лично объезжает подчинённые ему земли.
Князь Олег
У Рюрика был сын и наследник Игорь. На момент смерти Рюрика Игорь был ещё ребёнком и не мог править самостоятельно. Поэтому Рюрик передал власть своему дружиннику и, возможно, родственнику по имени Олег (879‒912), который должен был править до тех пор, пока Игорь не станет взрослым.
В 882 г. князь Олег вместе с малолетним Игорем предпринял поход из новгородских земель вдоль пути «из варяг в греки» на юг. Захватив Смоленск в верховьях реки Днепр, войско Олега двинулось к Киеву. В это время в Киеве правили бывшие дружинники Рюрика — варяги Аскольд и Дир. Согласно преданию, Аскольд и Дир в 860 г. совершили неудачный поход на столицу Византии Константинополь. По одной из версий, в Византии они познакомились с христианством и приняли крещение.
Князь Олег с дружиной подошёл к Киеву. Притворившись купцом, он обманом вызвал Аскольда и Дира на переговоры и приказал убить их. Олег захватил Киев и сделал его своей новой резиденцией. «Повесть временных лет» приписывает Олегу такие слова в отношении Киева: «Да будет это мать городам русским». Столица государства утвердилась в Киеве, поэтому древнюю Русь называют также Киевской Русью. Объединение Новгорода и Киева под властью одного князя в 882 г. многие историки считают моментом рождения Древней Руси как государства.