Степан и Андрюшка.
Глава 1.
Степан, как всегда, после обеда гулял по деревне, надеясь увидеть Анастасию, которую любил с юности. Что делать пенсионеру днём? Спасть не хочется, дом от одиночества опостылел. Проходя мимо дома соседки, услышал тихое, детское всхлипывание. Удивился:-« Откуда у Алевтины во дворе ребёнок?» Отворил калитку. Зашёл во двор и увидел в дальнем углу сада под яблонькой на скамейке мальчонку лет четырёх . Он тёр кулачками глаза и всхлипывал.
- Ты кто?- спросил Степан, подходя к малышу. Мальчонка удивлённо открыл рот и, перестав плакать, посмотрел на Степана.
- Ну что молчишь? - снова спросил Степан. – Говорить – то умеешь?
- Мама не велела мне разговаривать с незнакомыми дядями.-
- Так давай познакомимся.- Степан протянул руку мальчику.- Я – Степан. А ты?
- Я- Андрюшка! – и мальчик доверчиво протянул свою мокрую от слёз ладошку Степану.
- Можно мне присесть рядом?
Мальчик кивнул головой и подвинулся. Степан не спеша сел рядом и посмотрел на него.
- Ну, Андрюшка, рассказывай про своё горе.
- Про какое горе?- мальчик удивлённо посмотрел на Степана.
- Над которым ты ревел.
- Я хочу к маме! – и он снова начал всхлипывать.
- Подожди реветь-то.- Степан обнял мальчугана за плечи и предложил:- Пошли, погуляем.
- А куда?- всё ещё всхлипывая, спросил Андрюшка.
-На луг сходим, к речке…
- А бабушка отпустит?
- Сейчас спросим. Анастасия, - крикнул Степан, подходя с мальчиком к дому.
- Чего тебе, Степан? – из окна выглянула женщина, ещё довольно моложавая, не потерявшая свою былую красоту. Степану показалось, что она с возрастом становится всё красивее и интереснее. Он улыбнулся своим мыслям.
- Разреши нам с Андрюшкой до поля прогуляться. Хочу показать ему нашу красоту.
- Ба-а, отпусти…
- Ладно, иди. Только чтоб недолго.
Андрюшка согласно закивал головой, и, ухватив Степана за руку, прошептал:- Пошли скорее.
И когда они уже закрывали калитку, до них донеслось Анастасинино наставление: - Недолго чтоб гулять. К обеду быть дома.
- Буду, буду, - крикнул мальчик и помахал женщине рукой. Он был очень рад, что пошёл гулять за забор.
Два мужчины, большой и маленький, неторопливо шагали по дороге деревни. Это была единственная дорога здесь, т.к. деревня потихоньку вымирала. Раньше в ней было три улицы. На каждой колодец с журавлём. А дома стояли ровненько один к одному. За домами у всех огороды. А за огородами поля колхозные: с одной стороны пшеничное, с другой ржаное, а ещё дальше к лесу – овсяное и льняное. А за деревней вдоль дороги с обеих сторон картофельные поля. У реки поскотина, где пасся хозяйский скот. А за ближней полоской леса – заливные луга.
Всей деревней косили травы для колхозного стада и для своих коров. Накосишь десять стогов, девять в колхоз, а десятый себе. Так и жили. И нормально жили.
- А ты где живёшь? – прервал думы Степана Андрюшка.
- Вот мой дом,- показал Степан, когда они проходили мимо него.
- Ой, какой красивый!
- Нравится?
- Ага. Ты сам его строил?
- Люди помогали.
- А зачем помогали, что ли сам не можешь?
- Брёвна-то, Андрюшка, тяжёлые. Одному не поднять.
- Ты не сильный?
- Тебя подниму, бревно – нет.
- А почему?
- Понимаешь, малой, бревно весит около 120 кг. Одному человеку его не поднять.
- А эти украшения тоже люди помогали делать? - Спросил мальчик, показывая на резные оконные наличники.
- Нет, это я всё сделал сам. Красиво?
- Ага.
- Хочешь заглянуть в дом?
- Ага.
- Тогда проходи ,- Степан открыл калитку, и Андрюшка забежал во двор.
- Ой, как у тебя тут здоровски! Ой, а это веранда, как у нас в садике. Только у тебя красивей. Какие скамейки и стол! У бабушки нет таких.
- Проходи в дом,- предложил Степан
- Ой, какие красивые двери!- Мальчик погладил узор руками.- А кто тебе так сделал?
- Сам сделал.
- Сам?- удивился малыш.- А как?
- Иди сюда,- мужчина подозвал мальчика к небольшому шкафу, открыл дверки, и малыш увидел впервые в жизни так много интересных инструментов. И он стал расспрашивать Степана про них.
- Я тебе, Андрюшка, про них обязательно всё расскажу и, даже, покажу, как они работают, но сейчас мы с тобой должны пойти погулять на лужок, пока солнце совсем не поднялось. Договорились?
Мальчик согласно кивнул, и они вышли на улицу.
- Степан, а ты здесь живёшь всегда?
- Да. А ты?
- Я у мамы и папы в городе.
- Нравится?
- Ага.
- А что нравится?
- Что мама и папа рядом. Ну и Ксюха ещё.
- А кто такая – Ксюха?
- Да сеструха моя.
- А где она сейчас?
- Да в лагере. Вот за мной некому и присмотреть. Вот к бабушке и отправили.
- А тебе здесь не нравится?
- Не знаю… Скучно и не интересно как-то.
- Скучно, не интересно?- Степан взглянул на Андрюшку.- Да ты, малой, посмотри какая красота кругом!
- Где?
- Да вот, смотри какой луг перед тобой!
- Ну…- не понимая, спросил как-то неуверенно малыш.
- В городе ты такую красоту видел?
- Нет…
- А здесь, - Степан развёл руками в стороны.- Ты посмотри, друг Андрюшка, кругом. Сколько цветов! Сколько бабочек, стрекоз!
- Где?
- Да вот, побежали по тропинке. Догоняй!
Степан не спеша побежал по тропке, Андрюшка вприпрыжку за ним. Наконец мужчина остановился и со словами:- Ух, устал убегать от тебя!- Упал на траву. Андрюшка подбежал к нему и тоже со словами:- Ух, устал догонять тебя!- шлёпнулся рядом.
- Андрюшка, видишь облака?
- Вижу.
- А кто там плывёт по небу?
- Кто?
- А вот над нами пушистое облако на кого похоже?
- Не знаю. На кого?
- Ты у бабушки цыплят видел?
- Видел.
- Облачко похоже на цыплёнка?
- Похоже- похоже, - и мальчик радостно захлопал в ладошки.- Цыплёнок по небу плывёт.- Мальчик встал на коленки и радостно воскликнул,- Степан, я бабушке скажу, что цыплёнок её летает на небе. – Потом снова шлёпнулся на спину, раскинул руки, как Степан, и произнёс ,- Какая красота!
Облака медленно плыли по небу, то собираясь в кучки, то по - одному. Мальчик с интересом наблюдал за ними.
- Степан, Степан,- вдруг закричал Андрюшка,- А это кто плывёт в небе?
- А на кого похоже?
- А на хрюшку. Смотри, какая толстая хрюшка! И пятачок спереди и даже ушки. - Засмеялся малыш радостно.
- И правда, а я сначала и не понял, что это за зверушка над нами проплывает.
- Смотри, смотри, вон крокодил догоняет нашу хрюшку. Ой, он же её может съесть.
- Нет, не догонит, наверное…
- Думаешь, не догонит? – мальчик доверчиво посмотрел в глаза Степана.
- Не догонит. Наша хрюшка быстрее крокодила бежит по небу.
- Да, быстрее…- согласился малыш и спросил, - Степан, а откуда прилетают облака?
- Наверное, из гостей.
- А куда летят они?
- Облака летят туда, куда их направит ветер-пастух. Чем сильнее ветер дует, тем быстрее они летят. И летят они вокруг нашей земли.
- А к нам они прилетят снова?
- Конечно, прилетят.
- И хрюшка вернётся к нам?
- И хрюшка, и крокодил…
- Ой, как здоровски! - и мальчик весело запрыгал, хлопая в ладошки. Встал и Степан.
- Нам пора домой, Андрюшка.
- Может, ещё погуляем?
- Нет, бабушка будет беспокоиться. Мы ей обещали, что недолго будем гулять?
- Обещали, - согласился мальчик.
- А обещание надо всегда выполнять. Согласен?
- Согласен.
- Тогда пошли.
- Анастасия, встречай внука. - Крикнул Степан, подойдя к её дому. И легонько шлёпнув малыша под попку, сказал: - Беги к бабушке.
- А ты?
- И я домой.
- А ты завтра придёшь?
- Приду
- Не обманешь?
- Нет, не обману. Разве я похож на обманщика?
- Нет. Наклонись ко мне.- И когда мужчина наклонился, мальчик обхватил Степана за шею и чмокнул его в щёку. А потом прошептал в самое ухо: - Ты- хороший. Я буду ждать тебя очень-очень.
Глава 2.
Степан шёл домой и улыбался. Ему было хорошо и радостно от встречи с этим маленьким человечком. Вечером, когда лёг в кровать, долго не мог заснуть. Он чувствовал детские ручонки на своей шее, его доверчивый взгляд и думал о том, что Андрюшка мог быть и его внуком. Ему вспомнились молодые годы, как они с Анастасией гуляли допоздна, как вместе ходили на сенокос, и первый поцелуй. И всё было хорошо, пока он не ушёл в армию. Провожала, плакала, обещала ждать. Но он уехал, и она через какое-то время вышла замуж за сына председателя колхоза. Сколько времени утекло! А для него это всё как сейчас живо перед глазами встало. Он приехал в отпуск через полтора года. Они встретились на улице. Милая, любимая, но… чужая. Он смотрел на неё, пытаясь в глазах прочитать ненаписанные слова. Но она опустила глаза. Только попросила:- «Ни о чем не спрашивай. Уезжай». И он не спрашивал, боясь сделать ей больно. И на другой день уехал в часть, не смотря на уговоры и слёзы матери.
А после окончания срока службы попросился на сверхсрочную службу. В село не возвращался долго. Пытался создать семью, чтобы забыть Анастасию, но не смог. Так и остался на всю жизнь верен одной женщине. И прожил свои лучшие годы бобылём.
В село вернулся, когда сильно заболела мать. Он ухаживал за матерью, выполняя все капризы и прихоти больной женщины до самой её смерти. Да так и остался на селе. Работал в школе учителем труда и биологии. Потом его выбрали председателем колхоза. Был депутатом районного совета. А потом ушёл на пенсию, занявшись столярным делом. Украсил дом свой деревянным кружевом. Поглядеть на его дом до сих пор приезжают из соседних сёл любопытные и даже из города. И живёт он в селе без малого тридцать лет, но ни разу не заговаривал с Анастасией об их прежней любви. Степан вздохнул тяжело и с грустью посмотрел в окно. Светло на улице. В июне самые короткие ночи. «Поспать что ли»? - подумал он и с головой укрылся покрывалом. Не понял, как долго он спал, проснулся от того, что кто-то отчаянно стучал в дверь. Выглянул в окно и, увидев Андрюшку, быстро подбежал к двери.
- Ты чего, малой?- Степан подхватил его на руки, прижав к себе, занёс в дом.- Чего хнычешь-то?
Где бабушка?
- Не знаю, - всхлипывая, пролепетал малыш.- Я проснулся, её нет. И побежал к тебе.
- Да, ведь, бабушка искать тебя будет. Посиди, оденусь.
- Анастасия,- позвал Степан негромко, подойдя к дому,- ты где?
- Да дома я на кухне.- проворчала женщина. И спросила, выглянув в окно:- Чего тебе?- Но, увидев внука на руках Степана, выбежала на крыльцо и, всплеснув руками, хотела заругаться на мальчика.
- Тише, не кричи, -остановил её Степан. - Испугаешь внука.
- Как он у тебя – то оказался?
- Проснулся и испугался, что один дома, тебя нет... Вот и прибежал ко мне.
- Ну, сорванец, заработаешь у меня на орехи.
- Да ладно тебе. Он же маленький. Где была-то?
- Да к Нюрке бегала за молоком. Прямо из-под коровы взяла.- И, обратившись к внуку, спросила: -Спать – то ещё будешь?- Мальчик отрицательно покачал головой и покрепче обнял Степана. Но мужчина поставил его на крыльцо, собираясь уходить.
- Степан, ты куда? - малыш схватил его за руку.
- Пойду домой. Ты теперь с бабушкой.
- Не уходи,- мальчик всхлипнул и свободной рукой стал тереть глаза.
- Ну вот, довёл парня до слёз,- недовольно проворчала женщина.- Да проходите вы оба уж в дом-то.
Анастасия разогрела самовар, поставила на стол чашки, печенье, вчерашний пирог.
- Давайте пить чай.
- Не рано ли?- засомневался Степан.
- Не рано - не рано,- затараторил Андрюшка, радуясь, что Степан не ушёл.
- Ну, наливай, Анастасия, чай, коли так.
- Степан, а мы за деревню снова гулять пойдём?
- Конечно, пойдём, если скушаешь всю кашу.
- Я не хочу всю…
- Ты хочешь вырасти умным и сильным?
- Хочу, как ты.
- Тогда надо всю кашу съесть.
- А ты кушал кашу, когда маленький был?
- Я кушаю кашу каждый день. Давай кушай с пирогом, а потом выпей молоко.
- И пойдём гулять?
- И пойдём гулять, - Степан погладил ласково мальчика по головке, и тот прижался к нему всем своим маленьким тельцем.
- Нашёл себе друга, - проворчала Анастасия, ставя на стол для внука чашку с молоком. И, повернувшись к Степану, сердито спросила: - И чем ты его только и приворожил-то?
Степан, улыбаясь и глядя на Анастасию, допил чай, встал и сказал: - Спасибо, хозяюшка, за вкусный чаёк. – Заглядывай ко мне, угощу напитком из травки. И обратился к малышу: - Ты готов? Всё скушал?
- Ага. - Андрюшка весело закивал и вылез из-за стола.- Пошли.
- Да погодите вы,- остановила их Анастасия.- рано ещё. Дайте, хоть котомку вам с собой соберу, а то и до обеда не доживёте.
- Доживём, ба-а, правда, Степан, доживём.
- Правда, Андрюшка, доживём.
- Да ладно вам, кусок пирога и бутылка воды вас не отяготит.
(продолжение следует)