При прочих равных между автотранспортом и жд, я выберу поезд. Есть что-то успокаивающее в звуках железной дороги.
И когда я узнал, что из Кутаиси в Тбилиси можно добраться на поезде, я решил поехать именно на нем.
В кассе на вокзале система не хотела продавать мне билеты, хотя до отправления было минут 10. Кассирша предложила продать билет со следующей станции - Риони (фактически пригород Кутаиси), но для этого нужно было согласовать безбилетную посадку с начальником состава, поэтому я побежал к нему.
Сам состав, который отходил от вокзала Кутаиси, представлял из себя локомотив и один вагон. У него стояли два грузина в форме. Подбежал к ним, объяснил ситуацию. Они дали понять, что делать так не положено, но в качестве исключения так уж и быть и я вернулся к кассе.
Сюрприз! Их терминал не принимает ни одну мою карту - 4 отказа в операции. Пока я перетряхиваю рюкзак в поисках паспорта, понимаю, что потерял 20 лари наличкой.
А через 2 минуты отходит поезд, билет можно купить только со следующей станции, картой оплатить нельзя, налички нет, в Тбилиси нужно попасть...
Бегу к вагону, пытаюсь еще раз объяснить ситуацию, проводник говорит: "Залезай, там разберёмся". Я запрыгиваю в тамбур, поезд трогается.
Вагон купейный, где нижние полки сделаны сидячими. У меня места пока нет, поэтому кидаю рюкзак на откидную сидушку в проходе и пытаюсь купить билет онлайн уже от Риони. Снова нет! Перетряхиваю еще раз кошелек и все-таки нахожу там 30 лари!
Пассажиры в первых купе за нашей ситуацией следят, но вида не подают. Проводник же зовет к себе, "чтобы решить вопрос".
Надеюсь, что можно купить билет у него, но не тут-то было: мне предлагают заплатить 10 лари "на лапу", а в Риони сбегать в кассу за билетом до Тбилиси.
Я включил режим дурачка, мол, нужно дважды платить что ли? А тут еще пассажиры из первых купе, видимо, чтобы меня не облапошивали, начали очень громко говорить, что проезд Тбилиси - Кутаиси стоит 8 лари. В итоге под этот шум проводник деньги мне вернул, чтобы народ не устроил бучу.
На подъезде к Риони меня подозвали и дали инструктаж: никому не говорить, что нас посадили зайцами, так как где-то тут ходит комиссия. Высадили чуть ли не на ходу и я побежал в кассу.
Кассирша оказалась довольно милой, и заметив, что я выбежал из поезда, спросила, в тот же вагон мне нужны билеты. Чтобы не подставлять своих проводников, я на ходу придумал историю, что купил билеты в интернете с ошибкой до Риони, сейчас докупаю до Тбилиси. Но и тут случилась какая-то заминка. Оказалось, что кассирша решила отдать нам целое незанятое купе!
В оставшиеся пару минут еще успел купить в привокзальном ларьке бутылочку Боржоми и шоколадку для проводников. Все-таки мужики на свой страх и риск нас без билета посадили.
До Тбилиси доехали за 5 часов. Дольше, чем на автобусе, зато романтичнее и с комфортом уровня СВ!