Царь Иван Грозный и митрополит Макарий решили поставить на Никольской улице печатный двор. Книгопечатание в Европе, к этому времени, развивалось полным ходом. Известно, что первый ручной типографский станок уже существовал в середине 1440-х годов.
Основателями первого печатного двора, на территории Русского государства, стали Иван Федоров и Петр Мстиславец. Время основания относят к 1553 году. Первая книга, напечатанная на печатном дворе, чей год издания известен, называлась "Апостол". Время издания книги 1563-1564 год.
В 1642 году, во времена царя Михаила Федоровича, русский зодчий Трефил Шарутин и Кристофер Галлоуэй построили для типографии новые каменные палаты с башней и воротами на Никольскую. Ворота украсили изображения льва и единорога - символы власти.
В 1810 году началось строительство нового здания для типографии под руководством архитектора И.Л. Мироновского и закончилось в 1814 году.
Фасад нового здания снова украсили изображения льва и единорога, а также двуглавый орел.
Типография проработала на этом месте до 1917 года. После краха империи орла на фасаде заменил герб СССР. На фасаде до сих пор можно увидеть двое старых солнечных часов.