Помню, как в конце 60-х мы заслушивались песнями Новеллы Матвеевой, с удивлением открыв для себя жанр авторской песни.
Новелла Николаевна Матвеева появилась на свет в Царском Селе. И хоть ещё в младенчестве семья переселилась в Сходню под Москву, она считала своё место рождения знаком судьбы: «Убеждена, что места обитания гения, где он был более-менее продолжительно счастлив, благотворно действуют и на людей, в них потом поселяющихся».
«Воспитывать и перевоспитывать сразу - умели на моей памяти… только мои родители. «Сразу» - это значит вовремя. Воспитать человека рано, а не поздно, это и есть — воспитать вовремя».
Отца своего (Николай Николаевич Матвеев был географом) Новелла считала своим товарищем. Она вспоминала, что отец никогда не отмахивался от детских вопросов и терпеливо всё разъяснял. «Он стремился вырастить нас людьми честными и справедливо полагал, что собственная его честность должна быть для этого безупречной».
Матери (Малькова Надежда Тимофеевна, преподавательница литературы, поэтесса) она отводит ведущую роль в своём становлении: « ПЕРВЫЕ, могущественно повлиявшие на всё моё будущее, стихи, я не прочла, а услышала… И это был голос моей матери…От своей матери я получила первые уроки восторга перед вечностью искусства и красотой природы…». И впоследствии, благодаря урокам матери, она получила полноценное образование, хотя (в силу обстоятельств) закончила всего 4 школьных класса.
Война, недоедание, недостаток витаминов сказались на здоровье девочки: она начала терять зрение. Лечилась в госпитале, где политруком служил её отец. Здесь она запоем читала. Здесь же писала первые стихи. А в 1950-57 годах вынуждена была работать пастушкой в детском приюте.
Печататься начала с конца пятидесятых годов. Стихи получили одобрение К. Чуковского. Но по-настоящему «открыл» поэтессу Д. Кугультинов, который помог ей с публикацией стихов. В 1962 году закончила Высшие литературные курсы при Литературном институте им. Горького.
Новелла Матвеева стояла у истоков авторской песни. Первая пластинка с её песнями вышла в 1966 году (раньше, чем песни В. Высоцкого или Б. Окуджавы). Термин «бард» Новелла не любила – предпочитала ему «менестрель» или «полигимник».
Кстати, как утверждала Новелла Николаевна, термин «шестидесятники» принадлежит ей ( см интервью с В. Баша).
Мужем, единомышленником, соратником по перу Новеллы Матвеевой был поэт Иван Семёнович Киуру, с которым она счастливо проживёт 29 лет (до его смерти).
Умерла Н. Н. Матвеева в 2016 г., не дожив месяца до 82 лет.