1 января 2024 года вышел британский мини-сериал "Мистер Бейтс против почтового отделения" основанный на реальных событиях. Он рассказывает о скандале вокруг судебных процессов по делам об обвинении сотрудников Почтового Отделения Британии (Post Office) в хищении денежных средств. Выход этого сериала вызвал широкий общественный резонанс в Великобритании. Пришлось даже выступить со специальным заявлением премьер-министру Риши Сунаку. Что же могло так взволновать жителей туманного Альбиона?
Вы когда-нибудь сталкивались с ситуацией, когда крупная компания необоснованно начисляет огромный долг, а потом взыскивает его, при этом еще обвиняя в мошенничестве? Это произошло в 1999- 2019 годах с руководителями местных почтовых отделений Великобритании.
За это время более 3500 законопослушных субпочтмейстеров были обвинены в хищениях, которые они не совершали, более 900 из них признаны виновными, 236 приговорены к тюремному заключению. Четверо покончили с собой.
Только в 2019 году Высокий суд Великобритании прекратил это безобразие и признал вину Почтового Отделения Британии. Несправедливые решения по искам Post Office к субпочтмейстерам, которые принимались в течение 20 лет, называют одной из самых больших судебных ошибок в истории.
В Великобритании почтовые отделения управляются частными предпринимателями. Они заключают контракт на ведение деятельности с государственной корпорацией Post Office Limited (Почтовое Отделение Британии). Сами оплачивают предоставленное программное обеспечение, оборудование, аренду помещений и все остальные расходы, необходимые для работы.
Как правило, в небольших городках и деревнях местные почтовые отделения открывают, совмещая с небольшими магазинчиками или кафе. Всего их в Великобритании насчитывается более 11500.
Начиная с 1999 года в некоторых из этих отделений стала возникать недостача денежных средств. Все расчеты субпочтмейстеров указывали на то, что это результат ошибок в работе сетевой компьютерной программы "Horizon" предоставленной Post Office. Однако обращения на горячую линию не решали проблему. Мало того, следование инструкциям службы поддержки приводило к тому, что задолженность могла увеличиться в несколько раз. Предъявление претензий к Почтовому Отделению Британии не приносило никаких результатов. Post Office требовал немедленного погашения образовавшейся задолженности, обвиняя субпочтмейстеров в фальсификациях и хищениях. Некоторые предприниматели, верившие в объективность судебной системы Великобритании, пытались оспорить суммы неправильно образовавшегося долга. Но в результате получали только значительное увеличение задолженности. Так, например, у одного из обвиняемых после рассмотрения в суде сумма долга увеличилась с 25858 до 321000 фунтов стерлингов.
Число пострадавших от обвинений Post Office предпринимателей достигло нескольких тысяч человек. Каждому из них говорили, что их случай единичный и что они сами виноваты в недостаче. Не имея возможности доказать свою правоту и не представляя масштабов количества ложно обвиненных в хищении сотрудников, субпочтмейстеры пытались решить проблему разными способами. Одни покрывали недостачу из собственных средств, другие обращались в суд и проигрывали дело, третьи не обращали на нее внимания, а потом получали повестку в суд и все равно были вынуждены оплатить эту ошибочную задолженность вместе со штрафами и судебными издержками.
Окружающие их люди не верили, что крупная государственная корпорация может совершить такую ошибку. Поэтому обвиняемые в глазах общественности выглядели мошенниками. Их дети подвергались травле, выслушивая оскорбления и упреки в том, что их родители воруют деньги у пенсионеров. На допросах следователи называли субпочтмейстеров ворами и требовали вернуть похищенные суммы. Предприниматели не только лишались своего маленького бизнеса, накоплений, но и получали новые долги, тюремные сроки, проблемы со здоровьем и испорченную навсегда репутацию.
Компанию против неправомерного преследования почтмейстеров возглавил бывший управляющий небольшого почтового отделения в Уэльсе Алан Бейтс. Через 3 года после закрытия его почтового отделения он создал сайт, на котором рассказал свою историю и начал поиск других пострадавших, обвиненных в хищении денежных средств и фальсификациях. В 2009 году Бейтс организовал партнерство "Справедливость для субпочтмейстеров". А в 2017 году вместе с 555 пострадавшими подал коллективный иск в Высокий суд Великобритании. Только в 2019 году им удалось доказать, что предприниматели были привлечены к ответственности в результате ложных обвинений и денежные средства с них были взысканы незаконно. Почтовое Отделение Британии признали виновным в ошибках компьютерной системы и незаконном преследовании субпочтмейстеров. Было отменено 39 обвинительных приговоров. Взыскано 58 миллионов стерлингов в пользу пострадавших сотрудников. Правда, адвокатам из этой суммы было выплачено 46 миллионов. Но главное - это была первая победа.
На 1 января 2024 года было отменено уже около 100 обвинительных приговоров. Более 4000 человек получили право на компенсацию незаконных потерь. А новые исковые заявления к Почтовому Отделению Британии продолжают поступать в суды. К сожалению, 18 человек из 555, подавших коллективный иск, умерли, не дождавшись компенсаций.
9 января 2024 года Паула Веннеллс, бывший руководитель Post Office, вернула почетный Орден Британской Империи, полученный в 2019 году "за заслуги перед Почтовым Отделением и благотворительность".
10 января 2024 года премьер-министр Великобритании Риши Сунак заявил о разработке законодательных процедур и документов, которые позволят аннулировать все несправедливые приговоры, вынесенные руководителям местных почтовых отделений в результате судебных ошибок. А также анонсировал разработку мер поддержки и компенсаций пострадавшим.
Скотленд-Ярд начал расследование финансовых махинаций Почтового Отделения Британии и случаев запугиваний предпринимателей.
Если вы хотите увидеть, как развивалась эта драма, посмотрите сериал "Мистер Бейтс против почтового отделения". Он небольшой - всего четыре серии, каждая из которых идет меньше часа. Это очень впечатляющая история о победе скромного и порядочного человека, которая помогла вернуть доброе имя тысячам честных граждан.
Смотрите хорошее кино. Приятного просмотра!
Все изображения в публикации получены с сервиса Яндекс. Картинки.
Подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!
Наш канал в Telegram "Самые интересные фильмы и сериалы"