Читая старинные документы, удивляешься, как всё-таки жизнь дворянина XVII века, отличается от жизни дворян XVIII-XIX веков. Нет ни балов, ни дуэлей, ни вздохов о смысле и бесцельности бытия. А есть пот, кровь и «всякие нужи». «Лишними людьми» они себя явно не ощущали.
Афанасий Крюков обычный служивый человек Русского государств начала XVII века. Свою биографию он изложил в челобитной на имя царя Алексея Михайловича. Сорок лет службы. Не жизнь, а сплошной сериал и приключенческий роман.
Начало службы пришлись на лихие годы Смуты. В 1608 году второй самозванец Лжедмитрий осадил Москву, осада затянулась. Крюков принимал участие в многочисленных стычках с тушинцами. Успешные действия Скопина-Шуйского помогли деблокировать столицу. Но до окончательной победы было еще далеко.
Смута охватила не только центр России, неспокойно было и на Волге. Бунтовали и «отходили» от Василия Шуйского многие города. Как только положение в Москве стало относительно спокойным, наш герой был направлен в Арзамас вместе с боярином Лыковым для усмирения «воров». Отряд Лыкова разбил сторонников Лжедмитрия и взял город.
Отдыхать в Арзамасе долго не пришлось. Тушинский вор задумал второй поход на Москву. В одной из стычек под Коломной, Афанасий получает ранение, и оказывается в Ярославле.
Смута в разгаре. Василий Шуйский свергнут, в Москве поляки, самозванец убит. Из Нижнего Новгорода для освобождения Москвы выдвинулось второе ополчение Минина и Пожарского. В Ярославле Афанасий Крюков присоединяется к ним, и показывает себя с наилучшей стороны.
В битве под Москвой, во время боя с отрядами Ходкевича, сражается храбро. Под ним убита лошадь, но он берет в плен двух «мужиков». При штурме Китай-города сбирается по лестнице и одним из первых оказывается на крепостной стене «убив двух мужиков»
С воцарением Романовых, боевые действия продолжились. Правительство решило вернуть потерянный Смоленск. В 1614 году Крюков под руководством князя Черкасского оказывается под Смоленском. Плотной осады не получилось, поляки несколько раз прорывали блокаду русских и доставляли продовольствие в город. Стояние под Смоленском привело к тому, что русские рати стали испытывать нехватку продовольствия, фуража, боеприпасов. Осаду сняли.
С заключением Деулинского перемирия наступило относительное затишье. Но наш герой продолжает службу. Его назначают «головишком у розных городов», то есть занимает административные и военные должности.
В 1627 году участвует в «вызволении» казацкого посла Андрея Степанова. Донские казаки становились головной болью не только турецкого султана, но и московского правительства. Их постоянные набеги на османские владения грозили окончательно испортить русско-турецкие отношения. Для урегулирований постоянных конфликтов создавались бесчисленные комиссии и посольства.
Одно из таких посольств было захвачено крымскими татарами, скорее всего по ошибке. Видимо, их приняли за вооружённый отряд донцов в походе «за зипунами». Вместе с послами были захвачены и торговые люди. Окольничьему Льву Карпову вместе с Крюковым удалось убедить татар отпустить послов и торговых людей.
В начале тридцатых годов XVII столетия Афанасий вместе со своим старым командиром князем Черкасским оказывается в Туле. Опытного бойца тотчас посылают в Ливны, Мценск, Новосиль для отражения постоянных набегов крымских татар.
В 1632 году началась Смоленская война. Часть вооружённых отрядов перебрасывают с южного направления на западное. Два года Крюков служит под Смоленском «с приходу до отходу», участвуя в постоянных схватках с поляками. Поход закончился капитуляцией армии Шеина, но Афанасий избежал пленения и вернулся домой.
После окончания Смоленской войны, его опять назначают на южные рубежи. Теперь он больше занят строительством оборонительных рубежей и «надзиранием на сотенными головами». Опыт и возраст дают о себе знать. Саблей как в молодости уже не помаешь, а советы бывалого бойца всегда в цене.
В 1647 Афанасий Крюков пишет челобитную царю с просьбой дать ему поместье близ Курска, так как за годы службы «одолжал великим долгом». Царь удовлетворил прошение своего верного бойца. Вот так и служили.
Михаил Фомичев