Уже второй российский хоккеист в новом году попал в Программу помощи НХЛ.
Гром грянул неожиданно. По крайней мере, для широкой общественности. Евгений Кузнецов, один из ведущих нападающих «Вашингтона» и всей НХЛ, одноклубник Александра Овечкина, обладатель Кубка Стэнли и чемпион мира в составе сборной России присоединился к Программе помощи лиги игрокам, страдающим от алкогольной или наркотической зависимости. Непонятно, какой именно из этих двух недугов сразил хоккеиста, но догадаться, в принципе, можно.
Без Овечкина зажёг Кузнецов. Челябинец затащил победу для «Вашингтона»
В 2018 году «Вашингтон» впервые взял Кубок Стэнли. Радости Овечкина с Кузнецовым не было предела. Но если капитан и идол продолжал своим поведением подавать пример молодёжи двух континентов, то Кузнецов очень быстро доотмечался. В номере отеля, где он останавливался, обнаружили наркотики. Причём ладно бы их следы, но вещество нагло лежало на столе рядом со спящим хоккеистом, первой реакцией которого была извечная русская: «Это не моё». Однако впоследствии выяснилось, что именно его и никого другого. Евгений понял, что отпираться бессмысленно, извинился и отбыл полагающуюся дисквалификацию.
На протяжении следующих почти шести лет его репутация не покрывалась тёмными пятнами, а уровень игры, в принципе, впечатлял и заставил забыть о той истории. Но, как выяснилось, старые проблемы никуда не делись. Подробности пока неизвестны, да и вряд ли они сейчас всплывут наружу. Из клуба точно не будет никакой информации, в том числе от Овечкина, который наверняка досконально в курсе ситуации. Остаётся ждать покаянного заявления от самого хоккеиста, но оно наверняка не будет носить информативного характера.
Дело в том, что перед глазами совсем свежий пример другого россиянина – Валерия Ничушкина. Тот радовал публику результативным сезоном, как вдруг прямо перед очередным матчем неожиданно пропал. Оказалось, что его трудности тоже никуда не делись, и лига взялась за россиянина серьёзно. Напомним, что во время плей-офф-2023 Ничушкин также подарил пишущей братии историю о находке в своём номере. Только это был не наркотик, а целая девушка. Остроты добавлял тот факт, что была она пьяна до потери сознания (в прямом смысле), к тому же оказалась уроженкой Украины.
У русской звезды НХЛ огромные проблемы с алкоголем. Он проводит свой лучший сезон!
Первой реакцией Ничушкина была аналогичная Кузнецову. И он, и клуб отрицали какую-либо привязку истории к россиянину. Тогда его просто скрыли на какое-то время с глаз долой, что стоило, кстати, «Колорадо» выхода в следующий раунд. Затем хоккеист вернулся, а история подзабылась, пока в январе 2024 года не прилетела новость о том, что Валерий отправился на лечение зависимости.
Думается, до конца сезона мы Кузнецова уже не увидим. А для «Вашингтона» сезон однозначно закончится рано. Даже если подопечные Спенсера Карбери доберутся до плей-офф, долго они там не протянут. Самое обидное, что Евгений набрал очень хорошую форму. Пока в текущей регулярке он забросил всего шесть шайб, но из них пять – после Нового года, а в последней встрече с «Далласом» и вовсе отметился дублем. Примечательно, что Ничушкина тоже отправили лечиться едва ли не на пике результативности. Будем надеяться, что у обоих ребят проблемы останутся позади, а результаты выйдут на новый уровень.