Оглавление
Обрамленные геометрическими узорами стены конференц-зала Алтума слегка дрожали от монотонных звуков генератора и очистителя воздуха. Необычный шепот голосов различных Глав наполнял помещение, предвещая важное собрание.
Глава Совета, Мудрость, увлекательно озирая собравшихся, вглядывался в лица союзников и потенциальных противников. Его обычно невозмутимый взгляд сегодня был наполнен своеобразной тяжестью.
- Пора начать, – прозвучал его твердый голос, разрезая тишину зала. Все сели на присущие им места, ожидая дискуссии об опасности, которая угрожала каждому из них.
Справа от него располагался Глава Инженеров, Стальной, его пальцы всегда были черными от масла и пятнами старой сажи. Сегодня же он был одет в строгий коричневый костюм. Не так давно, Фугат сделал ему замечание по поводу его ежедневного внешнего вида, что он выглядит, как "бомж", так выражались предки. Это слово, пусть Стальной и не знал его значения, оскорбило его, и в этот раз, на заседание Совета, он решил одеться в свою официальную одежду.
Следующим был Глава Разведки, Эфир, как и всегда, он был одет в свой тёмно - серый балахон, скрывающий за длинными рукавами, его руки.
Глава Церкви, Лаванда, представляла из себя истинную противоположность Эфиру – худощавая, слившаяся с тенью, лицо её было непроницаемо, словно скрывшая истинную природу своих раздумий под плащом религиозного благочестия. Её взгляд был мрачным, а зрачки казались мутными, словно вся жизнь покинула её тело.
Глава Медицины, Глицин, отличался ледяным спокойствием и бледной кожей, что словно намекало на его подземный образ жизни. Его лицо отрицало какую - либо агрессию. Бесчувственное и спокойное выражение лица надменно осматривало своих будущих "коллег".
К их числу постепенно добавились еще семь фигур: Глава Образования, Глава Сельского Хозяйства, Глава Безопасности, Глава Торговли, Глава Наук, Глава Культуры и Глава Социальной Заботы. Каждый из них нес в себе часть невидимого бремени.
Глава Образования, Миран, молодой и энергичный, с карими глазами и едва заметными морщинами возле глаз от постоянного чтения и изучения, сегодня выглядел особенно обеспокоенным.
Глава Сельского Хозяйства, Мира Бонд, пышная дама с золотыми оттенками в волосах, которые удивительно блестели даже там, где свет был скудным, пристально наблюдала за собравшимися со смесью надежды и беспокойства.
Глава Безопасности, Алексей Кротов, молчаливый мужчина с глубокими морщинами на лице и мускулистыми руками, всегда держался особняком, он знал тяжесть своего груза лучше других. За последние дни, на его столе, скопилось очень много отчётов о произошедшем в Алтуме. Он усилил охрану в городе и на месте происшествий вдвое.
Глава Торговли, Ибрахим Салех, человек почтенного возраста с лицом, похожим на карту старого мира, где каждая морщина знаменовала один из его торговых путей.
Глава Наук, Алма Рисс, худощавая, смотревшая на мир через очки с толстыми линзами и вечно забытая в своих мыслях о следующем открытии, держалась непривычно настороже.
Глава Культуры, Леон Верт, вечный образец элегантности и прошлого рафинирования, облаченный в рубашку с непостижимыми узорами и переливающуюся, как жемчуг, жилетку.
Наконец, Глава Социальной Заботы, Тесса Шайн, женщина с теплым взглядом и вечной улыбкой на устах, но сейчас она казалась обеспокоенной, как будто видела в каждом из жителей потенциально нуждающегося в помощи.
- С каждым днем угроза заразиться спорами возрастает, – начал Мудрость, создавая напряженный тон для встречи. - Мы здесь, чтобы предложить решение. - сразу указывая жестом руки на Глицина.
Глицин, поднялся, держа в руках маленький флакон с зеленоватой жидкостью.
- Друзья, – он начал, его голос был спокоен, но в нем чувствовался определенный подтекст, – Перед вами – результат моих последних исследований. Новое лекарство, разработанное для устранения недуга.
Глава Безопасности, Алексей, был первым, кто выразил сомнение:
- Как быстро оно действует? И какие гарантии его безопасности?
Глицин улыбнулся, словно ожидая такой вопрос.
- Лекарство начинает действовать практически мгновенно, и я лично провел все необходимые тесты. Побочных эффектов зарегистрировано не было.
Глава Науки, Алма Рисс, нахмурилась.
- А каковы результаты клинических испытаний? Были ли случаи рецидивов?
Доктор кивнул.
- Результаты весьма обнадеживающие, Алма. Мы уже протестировали препарат на добровольцах с подземного уровня 'Б'. Симптомы исчезли и не возвращались.
Мира Бонд, Глава Сельского Хозяйства, озабоченно поинтересовалась:
- Могут ли споры адаптироваться к этому лекарству и каковы риски?
- Наши исследования показывают, что споры не способны выработать устойчивость к активному веществу, – уверенно отвечал Глицин.
Глава Инженеров, Стальной и Глава Разведки, Эфир, обменивались мгновенными, но волнующими взглядами. В воздухе было что-то, создающее у них подозрения
- Глицин, ты сказал уровень "Б"? Там, где держат осуждённых до того, как отправить их за стену? - обратив своё внимание на Глицина, Эфир был вновь сосредоточен и готов начать вести серьёзный разговор.
- Всё верно, Эфир, - учтиво улыбнувшись, Глицин перевёл свой взгляд на Главу Разведки, а после на Стального, ожидая от него вопроса, но он последовал от другого члена Совета.
- В обход моего департамента, Глицин? Кто Вам разрешил? - возразил Глава Безопасности Алексей, вставая со своего места.
- Дал разрешение я. - не дожидаясь ответа Глицина, Мудрость строго ответил Алексея, показывая всем своим видом, чтобы тот сел на место. - Споры сейчас куда важнее, чем получение разрешения и заполнение документов, Алексей. Глицин сразу пришёл ко мне и дал ему тех людей, что были приговорены к изгнанию.
Глава Социальной Заботы, Тесса Шайн, решила высказать свое предположение:
- Должны ли все жители Алтума подвергнуться вакцинации?
- Именно к этому мы и стремимся, – ответил Мудрость. Он взял один из флаконов, откупорив его и выпил содержимое за один глоток. - Я доверяю нашей медицинской отрасли, – заявил он, показывая уверенность в глазах.
Напряжение в зале усилилось. Словно поддаваясь общественному давлению, некоторые Главы начали осматривать пузырёк с лекарством. Стальной и Эфир же, недоверчиво скрипя стульями, отказались.
***
Глицин, стоял за тяжелым металлическим столом, на котором лежала без сознания женщина с именем божественного растения - Лаванда.
Её бледные губы слегка приоткрыты, под глазами темные круги бессонных ночей, когда она боролась за веру и надежду последних из наземных. Глицин терпеливо наблюдал за приборами, контролирующими ее жизненные показатели.
- Твоя вера была крепкой, Лаванда, - прошептал он, аккуратно корректируя потоки питающих растворов, ведущих к венам женщины. - Но наше будущее запечатлено в единстве сознания. Ты должна понять это.
Рука Глицина оставалась безжалостно уверенной, когда он задрал рукав своего пиджака, оголяя почерневшую часть кожи. Он знал, что ошибок быть не может. Сжав ладонь в кулак и закрыв глаза, тысячи мельчайших спор начали оседать на блестящей металлических поверхностях и на бледной кожи Лаванды. Споры сыпались из почерневшей кожи Глицина, а после, с мерзким, склизким звуком исчезли под ней, делая руку здоровой.
- Это единственный способ соединиться с нашим новым миром. Ты объединишься с нами, - предался мыслям Глицина.
Свет оборудования мерцал, отражаясь в металлических стенах. Казалось, воздух затаил дыхание, ожидая момента пробуждения.
Когда Лаванда вернулась в чувства, мир казался ей мутным. Голоса долетали до нее словно сквозь туман. Тяжело моргая, она пробормотала едва уловимо:
- Глицина... что ты сделал?
Её глаза медленно сфокусировались на мужчине, тени его лица скрывали чувства за маской профессионализма. Он не смог скрыть своего испуга, видя борьбу между остатками ее желания сопротивляться и неизбежной судьбой.
- Я спасаю тебя, Лаванда. Соединяю с сущностью Алтума. Не бойся, - мягким, но твердым голосом утвердил он, пытаясь убедить и себя, и ее.
Лаванда же, прибирая к рукам остатки силы, прошептала с презрением и обидой:
- Ты лишил меня выбора, Глицина. Любовь не требует жертв...
Ее глаза закрылись, как будто протестуя против темной реальности, в которую ее тащили; против борьбы с невидимым врагом, который теперь правил ее телом и разумом - с самим будущим, которое выбрал для них Глицина.
Глицин сильным ударом по щеке привёл Лаванду в чувства, либо заставляя обратить на него внимание.
- Теперь ты со мной! С нами! Прими это, Лаванда, - пытался донести это Глицин ей через слова.
Она вскочила, привнося хаос в мир стерильных инструментов, её рука, тонкая и беззащитная, из которой вырвались иглы, начала кровоточить. Женщина, не обращая внимания на удар, на слова Глицина, схватила в руки скальпель, направляя его себе на горло.
Глицин поспешно вдохнул, чувствуя, как споры внутри него обостряют его собственные способности.
- Лаванда, остановись!- голос его отзывался в металлической операционной. Его рука сомкнулась в воздухе, а Лаванда почувствовала на своей руке прикосновение.
- Не делай этого. Я не отступлю. Мы все не отступим. Мы работали ради этого. Сила в тебе, сила в нас.
В его голосе прозвучала четкость командира, Главы, одержимого идеей спасения своего народа.
Лаванда медленно опустила руку, ее глаза больше не были дикими и испуганными.
- Я чувствую... они внутри меня,- произнесла она, голос её тек как таявшая вода, влажный и неуверенный. - Глицин, что ты наделал?
Её взгляд искал ответы, она мечтала о бесконечном синем небе, и Глицин понял, что его решения обошлись дороже, чем ожидалось.
- Я сделал то, что должен был, чтобы защитить тебя, защитить всех нас,- сказал он мягко. - Прошу прощения за боль, но... ты нужна мне. Я люблю тебя.
Глицин гладил её волосы, давая понять, что, несмотря на всплески отчаяния, их цель была ясна – выживание и сохранение.
- Этот мир, наш Алтум... он теперь и твой,- говорил Глицин, забытый эхом некогда зеленой Земли. - Помоги мне сделать его безопасным.
***
Эфир, с холодным взглядом и непреклонной осанкой, нарушил молчание.
- Глицин,- начал он, каждое слово нёс в себе железные ноты подозрения, - Инциденты заражения спорами участились. Прошлые месяцы унесли больше жизней, чем весь прошлый год. Не из-за того ли, что ваши "Дозы", стали общедоступными. Что ответит на это Глава Церкви?
Эфир поставил перед собой колбы с этикетками: "Доза № 2.0", "Доза № 3/5", "Доза № 5/9".
- Эти пробирки, принесли мне мои разведчики, они находили их по всему городу, ими лечили в церкви, ими лечили Калеба, ищейку, который принёс живые растения, если кто-то забыл!
На эти обвинения Лаванда продолжала молчать, опустив взгляд в пол.
Глицин ответил спокойно, его голос был низким и ровным:
- Высказывания требуют доказательств, Эфир. Без них—это лишь голословные обвинения.
Глава Совета Мудрость смотрел на обоих с уравновешенным выражением.
- Мы находимся здесь, чтобы найти решение, не начиная раздоры. Эфир, если у вас есть конкретные данные, поделитесь ими с нами.
Эфир, ничем не выдавая свою напряжённость, жестом руки пригласил в зал двух свидетелей и тех, на кого он поставил результат данного собрания. Эмма Валентайн вошла уверенным шагом, её взгляд был устремлён на Глицина. Следом за ней появился Скрытень.
- Ведущий ботаник Валентайн может описать уникальное свойство распространения спор, которые были найдены на Скрытне,- подсказал Эфир.
- Прошу вас, говорите.
Валентайн, уверенно ступив вперёд, начала:
- Споры, которые нашлось на этом молодом человеке, имеют особую мутацию. Они могли быть созданы только в лабораторных условиях. Мы подозреваем намеренное воздействие.
Глицин с лёгкостью тщеславия отмахнулся от её слов.
- Вы намекаете, что кто-то из медицинского отдела... что я лично мог это сделать? Это смешно.
- Смешно?- Эфир произнёс слово, как будто оно было ядом. - Мы не можем игнорировать свидетельства.
Мудрость, склоняя голову к груди и теребя бороду, вглядывался в каждое лицо. Он видел мимолетные вспышки истинных мыслей в глазах каждого из них и понимал тяжесть момента.
- Скрытень, - обратился он к юноше, - Поделитесь, что вы чувствуете?
Скрытень, тот, кто молча стоял перед ними, воля которого была предана, поднял голову, позволяя металлическим трескам брони нарушить тишину зала. Его глаза искрились яростью, которую он кропотливо скрывал, учитывая свою измученную судьбу.
- Мудрость, Глицин, – с нежданной силой начал Скрытень, его голос колебал камни вокруг, – В моей смерти и предательстве Алтума я вижу только ваши имена. В лаборатории Глицина я нашёл доказательства преступлений. Споры, которыми я был заражен, исходили от Главы Медицины, а мой последний вздох был вызван выстрелом Мудрости.
Напряжение в зале стало почти осязаемо.
- Произнеси, какие доказательства ты имеешь, – сказал Глава Безопасности. Взгляды всех собравшихся были прикованы к Скрытню, которого внимание вновь заставляло почувствовать на себе бремя судьбы.
__________