Рассказ.
Расскаленная полуденным солнцем саванна дышала жаром. Ветра не было, и горячий, знойный воздух, казалось звенел в атмосфере. Выжженная высокой температурой трава, пожелтела, но стойко колосилась на бескрайних пустынных равнинах. Как обычно в сезон засухи, земля потрескалась от недостатка влаги.
Небольшая речушка пересохла на многие километры... Дикие животные, приходящие на водопой, понуро стояли, склонив головы... Крокодилы спасались в грязевых ваннах, глубоко закапываясь в ил. Вот и львиный прайд рано утром пришел к реке... Звери недоуменно бродили по берегу, высматривая редкие лужицы, что было довольно опасно, так как аллигаторы не дремали... На них не распространялся внегласный закон природы... Только на водопое всем животным можно было беспрепятственно остановиться рядом со своими извечными врагами и утолить жажду.
Ночная охота уже который раз была неудачной, и усталые, полуголодные львицы, то и дело с хриплым рычанием перебегали с одного места на другое. Но воды не было, и они, опустив головы медленно побрели за рослым, молодым львом, к месту отдыха.
Прайд расположился на удачно выбранном месте в тени под зонтичной акацией. Ее мелкие листья даже в такую жару сохраняли влагу. Рядом находилась небольшая каменистая возвышенность. Она давала полный обзор бескрайнего простора саванны. Уставшие от ночной охоты львицы, дремали... Только совсем ещё молодая подруга главы семейства, зевая, крутила головой, и шкура на её спине нервно подергивалась. Она была голодна. Как младшей в прайде, ей досталось всего лишь несколько полуобглоданных, но таких вкусных косточек буйволенка. Она жмурила глаза, вспоминая свою ночную трапезу, и спазмы сжимали ей горло.
Лев тоже не спал. Иногда он ласково облизывал шею своей подруги и встряхивал лохматой гривой. Вдруг зверь напрягся и глубоко втянул широкими ноздрями воздух. Лёгкий ветерок принес новые запахи и звуки... Лев поднялся на возвышенность и замер... Вдалеке шло небольшое стадо носорогов, а позади, порядочно отстав, двигался один замыкающий... Он и возбудил внимание главы прайда. Лев фыркнул и грозно зарычал. Львица тут же прыгнула к нему... Хвост ее задёргался и нервно заходил из стороны в сторону. Добыча казалась такой заманчивой... Она всё поняла и приготовилась к охоте.
Припав к земле и прячась в высокорослой траве, львица бросилась наперерез отставшему носорогу. Лев намеривался догнать его сзади.
Только сильный голод и отчаяние могли заставить львов согласиться на такую опасную охоту. Обычно они всегда обходили стороной и избегали встречи с такими сильными и опасными зверями. Свирепость носорогов не знала границ.
Силы отставшего самца уже были на исходе. Стадо не могло больше поддерживать его, тем более, что жажда гнала вперёд, к богатому влагой, сочному, свежему корму. Старый носорог тяжело передвигался, с шумом выпуская воздух из ноздрей. От усталости его качало из стороны в сторону. Однако, он ещё довольно устойчиво стоял на своих крепких, толстых ногах. Зверь почувствовал преследование и замедлил ход. Опытный боец восстанавливал дыхание, готовясь к битве. Увидев своего врага, он издал трубный хриплый глас опасности, но стадо продолжало свой путь. Молодой вожак не замедлил движения. Старый носорог решил в одиночку принять бой и остановился.
Надеясь на лёгкую добычу, львица рванулась ему навстречу. Тем временем, лев прыгнул сзади на круп зверя и нанес животному глубокую рану, вырвав из бедра большой кусок мяса, который тут же проглотил. Одновременно львица взвилась в воздух, нацелив прыжок на спину жертвы, но рассвирепевший от боли носорог, не дремал. Точным ударом носа он подбросил врага в воздух и даже не дав приземлиться, снова поймал его на свой рогатый нос и распоров брюхо сверху до низу, ударил оземь. Животное тут же стремительно развернулось и с визгом бросилось на второго врага. Льву пришлось спасаться бегством.
Шумно дыша, носорог вернулся на место боя и растоптал, ещё живую, тяжело раненую львицу. Затем, оглядевшись, он не спеша двинулся вслед за стадом. Жизнь продолжалась...
* * *
Уважаемые читатели, не скупитесь на отзывы, пишите комментарии, ставьте лайки! Желающие могут ПОДПИСАТЬСЯ на мой блог, чтобы всегда быть в курсе дальнейших публикаций! Благодарю за внимание!