Тру-крайм — это особенный и документальный жанр, в котором автор погружает своего зрителя или читателя в описание реального преступления , которое, как правило, совершается с особой жестокостью, в результате которого жертва подвергается непереносим страданиям.
Интерес к этому жанру, можно объяснить способностью человека вчувствоваться в чувства другого человека, пережить его переживания. Когда мы читаем увлекательную книгу или смотрим интересный фильм, мы невольно ставим себя на место героев, любим их любовью и ненавидим их ненавистью. Некоторые особенно чувствительные натуры способны буквально на физическом уровне чувствовать ощущения героев. Гюстав Флобер, когда описывал отравление мадам Бовари, настолько вжился в свою героиню, что ощутил вкус мышьяка во рту, «перенёс два приступа тошноты, совершенно реальных, один за другим, и изверг из желудка весь обед.»
Но тру-крайм — это не выдуманная история, авторы погружают своего зрителя или читателя в чувства, которые были реально пережиты преступником и его жертвой. Тщательное описание их аффектов, внимание к мельчайшим деталям, заставляют буквально проживать совершенное преступление. И здесь возникает очень важный, с точки зрения психологии, вопрос, с кем в этот момент идентифицирует себя зритель, c жертвой или преступником? Эта идентификация раскрывает скрытые потребности испытать боль или причинить страдания. В этой идентификации раскрываются два совершенно разных психических аппарата.
Возможность удовлетворить обсессивное желание пережить чувства, невыдуманных и реально существовавших преступника и жертвы, на безопасном расстоянии, придает особенную ценность этому жанру. Однако, сильная потребность в таких переживаниях может указывать на то, что психика серьезна расшатана и, возможно, подобные идентификации могут серьезно нарушить ее нормальное функционирование.