Наверное, все знают печально-знаменитую историю Маврикийского дронта или птицы Додо. Но известно ли вам, что Маскаренские острова являются не просто уникальным местом на планете, с совершенно необычной флорой и фауной, но и настоящей лабораторией эволюции по созданию видов и форм голубиных?
Да, на Маскаренах обитали в недалёком прошлом и гигантские черепахи, и маврикийская пустельга, и рыжий маврикийский пастушок, и другие - ныне исчезнувшие по вине человека пресмыкающиеся и пернатые. Однако, именно голуби явились однозначным символом этих мест, словно созданным природой, чтобы донести до людей своё последнее предупреждение!
Итак, про Дронта следует написать и сказать отдельно. Он достоин персональной статьи! Уточним только, что он (Raphus cucullatus) - входил в семейство голубиных, образуя в нём собственное подсемейство и род.
И являлся самым крупным из всех известных, наземным нелетающим голубем. Вес этих удивительных пернатых, достигал 16-ти килограмм! Но помимо Дронта Маскаренские острова и, в частности, Маврикий, населяло ещё 12 эндемичных видов голубиных (!) И все они вымерли, за исключением, одного счастливчика - розового голубя!
Немного географии: Маскаренские острова находятся к востоку от Мадагаскара, в Индийском океане. Самыми крупными частями суши в архипелаге являются: Маврикий, Реюньон и Родригес. Происхождение - вулканическое. Долгая изоляция породила причудливые и необычные формы жизни. Здесь, словно бы, соединилась фауна Африки и Азии, а птицы, некогда, занесённые на эту землю ветрами, безусловно, умели летать, и лишь спустя столетия, стали приспосабливаться к существующей специфической среде, лишённой хищников. На Маскаренах не было млекопитающих, кроме летучих мышей!
Помимо Дронта, здесь обитали: маврикийский синий голубь, розовый голубь, голубь Дюбуа (Реюньон), Родригесский дронт отшельник (тоже голубь). И ещё те, чьи останки до сих пор находят учёные, пытаясь их опознать и классифицировать!
Спустя 4 столетия, после прибытия на острова первых мореплавателей, все эти удивительные птицы довольно стремительно вымерли. Основной причиной была прямая охота (моряки ловили всё живое, изголодавшись в плавании по свежему мясу), завоз чужеродных животных, таких, как: крысы, макаки-крабоеды, кошки, мангусты. Все они, особенно быстро, уничтожали птиц, гнездившихся на земле, поедая яйца и выводки. Третий фактор - сельское хозяйство. Вырубка лесов под плантации сахарного тростника. Некоторые местные голуби исчезли так молниеносно, что натуралисты даже не успели отловить их и описать, и теперь этим занимаются палеонтологи.
Розовые голуби - единственные, кому повезло остаться в живых. И то - на грани! К 1990 году в дикой природе оставалось только 9 особей! Их разводили в неволе. В настоящее время, розовые голуби населяют Национальный парк Блэк-Ривер-Горджес на Маврикии. Их регулярно подкармливают. Каждая птица снабжена индивидуальным цветным кольцом, по которому её личность легко идентифицировать.
Спасение розовых голубей Маврикия - один из самых масштабных успехов в области орнитологии! На конец 2018 года в мире существовало уже 470 этих удивительных птиц цвета ряженки и летних облаков!
Жаль, немногим ранее, вымер другой, очень интересный голубь Маврикия, а именно - синий голубь или гривун. (Alectoenas nitidissimus). Последних представителей наблюдали около 1830 года. Интересно, почему: розовому - удалось сохраниться, а синему - нет?
На этот вопрос существует альтернативная теория. Начиная с XVll в. путешественники и натуралисты упоминают, что, якобы, мясо розовых голубей - ядовито.
Первым завил об этом натуралист Рейер Корнелиш, который провёл на Маврикии три месяца в 1602 году. Многие члены команды, отведавшие жаркое из розовых голубей - заболели. Есть теория, что голуби становились несъедобными лишь в определённые сезоны.
На настоящее время, орнитологам известно лишь несколько видов ядовитых птиц. Это - новогвинейские воробьиные питоху, синеголовые ифриты и лесные сорокопутовые мухоловки. Они накапливают в перьях брахотоксины из съеденных жуков рода Choresine. Также могут запасать токсины в теле и становиться непригодными в пищу шпорцевые гуси (в периоды поедания жуков-нарывников), и всем известные обыкновенные перепела (во время миграций они питаются семенами ядовитых растений. Например, болиголова пятнистого).
Не существует ни одной птицы, ядовитой просто самой по себе! Скорее всего, и розовые голуби имели схожий механизм поступления токсичных веществ в организм. Возможно, источником яда им могли служить местные кустарники афлойя и Stillinga lineata. Так или иначе, но данный факт спас птицам жизнь! А вот их синим собратьям - совсем не повезло!
Надо сказать, что с вымиранием некоторых пернатых, были поставлены под угрозу и местные виды растений. Например, дерево тамбалоке. Его косточки размягчались только в желудке Дронта, и благодаря этому - могли прорастать! Но дронтов нет уже почти четыре столетия, и от дерева уцелели лишь единичные экземпляры. Джеральд Даррелл посвятил Маскаренским островам и проблеме вымирания видов свою книгу: "Птица - пересмешник". Он многое сделал для сохранения оставшихся здесь эндемиков! А вот от синего голубя до нас дошли только описания и три шкурки - в музеях Парижа, Эдинбурга и Порт-Луи.
Известно, что, как минимум, одна птица содержалась в неволе в Европе. Уже к 1755 году член-корреспондент французской Академии наук Жан-Франсуа Шарпентье де Кассиньи признаёт, что синие голуби с Маврикия стали очень редки. На них охотились беглые рабы, леса активно вырубались. Изучение птицы началось после того, как Пьер Соннера (французский натуралист) привёз добытые им на острове две шкурки. Случилось это в 1774 году. Длина голубя была, примерно, 30 см. Крыло - 208 мм. В 1790 г. в Нидерланды, в зверинец принца Вильгельма Оранского, был доставлен живой синий голубь, скончавшийся через три месяца. С него были сделаны зарисовки и описания. Основной пищей вида, видимо, являлись орехи и плоды древесных растений.
Ещё одним загадочным представителем голубиных с Маскаренского архипелага, можно назвать Родригесского дронта (Не путать с обычным!). Его также называли отшельником или пустынником.
На сегодняшний день - Никобарский голубь и, собственно, дронт - его ближайшие родственники. Это показывает молекулярный ДНК анализ!
Отшельник был размером с лебедя(!). Самцы достигали веса в 28 кг. Самки - всего лишь - 17 кг. У этого вида был сильно развит половой деморфизм. Оперение самцов - сероватое с коричневым, а самок - чисто белое. Чёрная полоска проходила возле основания клюва - у тех, и у других. Птицы имели необычные для голубиных, длинные шею и ноги.
Они отличались территориальностью, защищали свои гнездовые участки. На крыльях у обоих полов имелись костяные наросты, очевидно, для сражений. Единственное яйцо насиживали оба родителя. Также, в останках птиц были обнаружены т.н. желудочные камни - их заглатывали для облегчения переваривания пищи. Этого дронта описали в XVll веке. Много урона фауне Маскаренских островов нанесли охотники на черепах, которые также, заготавливали и мясо дронтов. Птица полностью вымерла к середине XVlll столетия. Зафиксирован в биологической летописи, как подвид Маврикийского дронта. В честь него - астрономы назвали созвездие.
Надеюсь, вам было интересно совершить со мной это небольшое путешествие на Маскаренские острова - какими они были ещё несколько веков назад, и познакомиться с местными голубями всех цветов и размеров. Увы... Сегодня мы не сможем погладить их перья и покормить с руки! Но мы ещё можем сохранить для потомков оставшихся!
Про то, почему птицы бывают розовыми, вы можете прочитать здесь!
Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! До новых встреч!