Резкий скачок возвращает Сергея из далеких воспоминаний, когда они были еще совсем детьми. Верили в лучшее будущее, мечтали об Америке, как о чем-то сказочном. Самолет немного трясет, и милая стюардесса объясняет, что все хорошо,и это всего лишь воздушная яма. Сергей и так знает это, привык за многочисленные перелеты, поэтому совсем не обращает внимания на девушку.
Он отворачивается к иллюминатору. Голубое бескрайнее небо покрыто облаками,как пенкой. Такой голубой цвет Сергей помнит, он долго не давал ему спокойно спать по ночам. Там, в аудитории, он утонул в ее глазах, но еще не знал, что они станут для него наказанием. Ему кажется, что в Анну он влюбился сразу в тот первый день, когда так старательно запоминал каждую ее эмоцию. Тогда Сергея не смущал ее возраст, статус и ее положение. Он просто влюбился, молодой, глупый, неопытный, незнающий ничего хорошего в жизни. Как он тогда ошибался.
Сергей смотрит на часы. Золотые ROLEX, как напоминание о той жизни. Единственные, которые он носит, чтобы помнить, кем он был,и больше не совершить ошибки. Еще шесть часов полета, а как многое надо вспомнить. Успеет ли? Сергей смотрит на стрелки. Они золотыми молниями указывают 12 часов, издают тихое тиканье, которое под гул самолета даже и не слышно, но Сергей знает этот звук наизусть.
***
Сережа сидит в институтской столовой и пьет крепкий кофе. Единственный напиток, который он так любит. Читает лекции, старается запомнить, заучить, зазубрить. Еще один день и будет объявлен список студентов, которые полетят на стажировку. Эд уверен, что они лучшие, на что Сережа только смеется и не хочет расстраивать друга. Пусть мечтает.
Воспоминание об отце и осуждения Эда не дают ему покоя уже второй день. Может,он не прав? Но как простить человека, который всю жизнь унижал, бил и издевался над ним и его мамой, которая так и умерла, не вынесла очередных побоев? Нет, он не хочет его видеть и знать, что с ним. Серега решил точно - у него давно нет отца. И пусть Эд, что хочет, говорит, он будет непреклонен.
Мелодичный звонок телефона помогает парню вырваться из раздумий.
- Да, - чуть грубовато.
- Здравствуйте, вас беспокоят из компании «ФинТоргСтрой». Вам удобно сейчас разговаривать? - мужской голос делает паузу и ждет ответа.
- Да, - встревоженно затаил дыхание он.
- Анна Львовна хотела бы пригласить вас на собеседование.
- Да, - все, что может сейчас произнести Сережа.
- Сегодня в кафе «Аструм» в 18.00.И, пожалуйста, не опаздывайте.
- Да, хорошо, - на одном дыхании.
Щеки Сережи начинают гореть, сердце биться быстрее, а руки трястись.
- Эй, что с тобой? - Эд подходит к другу, который уже пару минут сидит, смотрит в пустую стену и не шевелится.
- Меня в кафе пригласили сегодня, - вываливает весь груз переживаний на друга.
- Ну и что? Она страшненькая? - с грустью спрашивает Эд, присаживается рядом и делает глоток кофе из чужой чашки.
- Меня пригласила Анна Львовна на собеседование, - Серега поднимает тревожные глаза на друга.
- Это же здорово! - кричит Эд, хлопает парня по плечу. - Но я не слышал, чтобы еще кого-то так на собеседование звали. Ты ничего не перепутал?
- Нет, - качает головой парень. - Я все прекрасно понял, только… - он обхватывает голову, трет виски.- Почему меня?
- Да какая тебе разница! - восклицает друг. – Может, она на тебя запала, - ржет Эд и опять похлопывает парня по плечу. - В любом случае, это твой шанс.
- А если они меня возьмут, а тебя нет? - со страхом в глазах смотрит на Эдика парень. Он сильно сжимает его руку. - Я не полечу без тебя.
- Дурак, - грубо отрезает Эд. - Это твой шанс стать человеком, подняться над миром и показать всем, чего ты стоишь, - друг перехватывает его руку и прижимает ее к груди. - Я всегда буду рядом, но только придется чуть-чуть поскучать.
Сережа склоняет голову, чувствует биение чужого сердца, практически держит его в ладони.
- Может, ты и прав.
- Конечно, прав, - оживает Эдуард. – Пойдем,тебе надо собраться. Ты должен произвести впечатление на нее.
Эд поднимается с лавочки и тащит за собой Сережу, который наспех заталкивает свои тетради в рюкзак.
***
- Брюс, хватит маячить около двери, ты меня раздражаешь, - Анна сидит в уютном кресле маленького, но такого дорогого кафе.
Даже странно, что рядом с институтом есть такое неплохое местечко для отдыха, и уж тем более не для бедных студентов. Конечно, пришлось доплатить за VIP-обслуживание, но лишняя суета сейчас ни к чему. Мужчина отрывается от стеклянных дверей, засовывает руки в карманы и направляется к сидящей в окружении телохранителей женщине.
- Ты приготовил все документы на вылет? - она отрывает холодный взгляд от бумаг, в ожидании смотрит на часы. Изящный золотой браслет украшает тонкое запястье.
- А что, списки уже утвердили? - Брюс спокойно выдерживает колкий взгляд и садится напротив. - Ты уверена насчет этих двух мальчишек?
- Абсолютно, - Анна опять склоняет голову над бумагами, витиевато выводит элегантную подпись.
- А ты что-то имеешь против?
- Нет, что ты, - театрально хмурится мужчина, - разве я могу быть против? - Брюс склоняется над столом, разглядывает белые листы.
- Прекращай кривляться, - женщина делает глоток красного вина, задумывается. - Говори…
- Анна, я прекрасно понимаю, почему ты выбрала именно его. Этого мальчишку как будто специально слепили по твоему заказу, но, может, ты все-таки одумаешься? - Брюс сжимает губы. - Он же еще совсем ребенок, - мужчина понижает голос, смотрит в резко изменившиеся черты лица Анны. Ее глаза леденеют, пронзают холодными синими льдинками друга.
- Что ты имеешь ввиду? - перебивает она.
- У тебя столько любовников в Америке, может, не стоит тащить игрушку из России, да еще и с балластом? - мужчина опять поднимается со своего места, проходит вдоль яркой барной стойки и подходит к окну. - Нам другой мальчишка совсем не нужен. У него уровень меньше и английский хромает. Зачем?
- Сергей без друга вряд ли полетит или по крайней мере задумается. Я навела справки, они с пеленок вместе, прям неразлучники. А я хочу… - не заканчивает предложение Анна, замечает хрупкую фигуру парнишки на улице. Брюс прослеживает за вмиг потеплевшим взглядом, замечает мальчишку.
- Погубишь ты его, - тихо шипит себе под нос мужчина и с болью разглядывает Сережу.
Тот переминается с ноги на ногу и чего-то ждет, не заходит. Анна быстро собирает документы в кожаную папку, чувствует, как руки начинают предательски трястись, а сердце заходится в бешеном беге. Спазм скручивает низ живота, а яркий румянец обдает бледные щеки. Она быстро берет себя в руки, поправляет ворот пиджака.
- Что с тобой? - замечает изменения Брюс. - Неужели влюбилась, и твое ледяное сердце растаяло? - смеется мужчина,удивленный яркому румянцу.
- Не говори глупостей, - начинает злиться Анна на то, что ее состояние заметили.
Брюс хоть и лучший друг, да еще и правая рука в бизнесе, но показывать свои слабости она никому не будет. А то, что этот котенок станет ее самой страшной слабостью, она уже точно знает. Женщина отдает папку охраннику, старается не смотреть в окно, лишь кидает мимолетный взгляд на часы.
- Отвези документы в офис, - командует она, и мужчина, как ошпаренный, вылетает из кафе.
- Документы готовы, не переживай, - сдается Брюс, понимает, что уже не сможет переубедить, - довезешь свою игрушку в сохранности, - язвит он и с интересом продолжает смотреть в окно. - Сейчас приведу его, а то ведь передумает, а у нас уже билеты куплены, - говорит он и выходит из кафе.