Происшествие произошло возле горы Холатчхаль на севере Свердловской области 2 февраля 1959 года.
Вся группа численностью 9 человек погибли, за исключением Юрия Юдина (который не совершил восхождение из-за болезни)
27 января туристы собрали рюкзаки встали на лыжи и отправились в заброшенный поселок Северного рудника, до поселка они добрались в одиннадцать часов вечера и заночевали в пустом доме, после чего и обнаружилось, что Юрий Юдин из-за боли в ноге не может продолжать идти, но он дошел вместе с группой до рудника, чтобы собрать камней для института. Он также думал, что причина боли в ноге, это поездка в открытом кузове и надеялся, что боль пройдёт до выхода на активную часть маршрута, но этого не произошло.
Утром 28 января Юдин, попрощался с группой и отдав друзьям часть общего груза и некие личные вещи вернулся назад с подводой. О дальнейших событиях известно из дневниковых записей и фотографий участников похода, найденных на месте происшествия.
28 января, выйдя из Северного, туристы пошли на лыжах, вдоль реки Лозьва и переночевали на её берегу.
29 января совершили переход от стоянки на берегу Лозьва к стоянке на её притоке Ауспии по тропе манси.
30 января группа продвигалась вдоль Ауспии по тропе манси.
31 января группа подошла к горе Холатчхаль, известная как «высота 1079 и попытались подняться к склону, но из-за безлесной местности , сильного ветра и вечернего времени суток были вынуждены спуститься снова в долину Ауспия и там же и заночевать.
1 февраля, группа вновь поднялась на склон горы Холатчахль там и остановилась на ночлег, возле безымянного на тот момент перевала
12 февраля группа должна была дойти до конечной точки маршрута - посадка Вижай, и выслать телеграмму в спортклуб «УПИ», а уже 15 февраля вернуться в Свердловск.
Руководитель спортклуба и кафедры физвоспитания УПИ (Лев Семенович Гордо) ещё некоторое время ожидал возвращения группы, поскольку задержки групп на маршрутах случались и ранее. По утверждению Гордо, через Юрия Юдина в спортклуб было передано сообщение Дятлова о том, что группа планирует вернуться в Вижай не 12, а только 15 февраля. В ночь с 16 на 17 февраля удалось связаться с Вижаем по телефону, чтобы уточнись, возвращалась ли группа Дятлова из похода. Ответ был отрицательным.
22 февраля были сформированы три поисковые группы Бориса Слобцова, Моисея Аксельрода и Олега Гребенника, которые на следующий день были переброшены в Ивдель. Ещё одну группу Владислава Карелина, перебросили в район поисков прямо из похода.
Наиболее перспективным для поисков был определён район от горы Отортен до Ойка-Чакура, как наиболее сложный и самый опасный для туристов.
23 февраля после опроса охотников-манси, выяснилось, что есть свежие остатки стоянки туристской группы в долине реки Ауспии. В штабе поисков поняли, что это следы группы Дятлова, и двигалась она к Отортену не по долине Лозьвы, а по долине Ауспии, правого притока Лозьвы. На её левом берегу спасатели обнаружили слегка заметный лыжный след, заметённый снегом. После, неожиданно для себя, они вышли к туристской палатке, на склоне горы Холатчахль, которая лишь частично была видна из-под снега. Одна из палаток оказалась разрезана и порвана. Людей - ни живых, ни мёртвых - в палатке не было. Найденные в ней вещи и документы доказывалм, что это была палатка группы Дятлова.