Трудно представить ту путаницу в химических обозначениях, которая существовала до стандартизации условных обозначений элементов и точного определения атомных весов. До этого каждый химик руководствовался в этом вопросе теми соображениями, которые ему представлялись наиболее правильными. Это приводило к изменению и форм выражения состава химических соединений — химических формул. Даже для воды не существовало общепринятого обозначения. В отношении формул более сложных веществ разногласия нередко были так велики, что химики лишь с трудом понимали друг друга. После принятия единых атомных весов элементов химики, наконец, нашли общий язык. И установление простейшей формулы какого-либо соединения уже не представляло трудностей: нужно было только знать его процентный состав (определявшийся путем химического анализа) и атомные веса содержащихся в нем элементов. Давайте разберем это на примере соединения серы и водорода. В этом соединении содержится 5,88% водорода и 94,12% серы. Предупрежде