Бетховен не отличался ни идеальной внешностью, ни богатством, ни галантными манерами. Однако магия личности, помноженная на музыкальный гений — разве этого мало, чтобы иметь успех у женщин?
В юности Бетховен пережил несколько увлечений. Он был влюблен в девушку из семьи музыкантов — свою ученицу; в певицу из Кёльна; и в дочь хозяйки известной боннской гостиницы.
Переехав в Вену, Бетховен начал выступать в салонах столичной знати, общаться с богемой, у него появились новые ученицы. Некоторые из них были хороши собой.
В 1801 году разгорелся роман Бетховена с Джульеттой Гвиччарди. Современники называли ее красавицей и отмечали прирожденную музыкальность. Джульетта была ученицей Бетховена, но тот не брал за уроки ни денег, ни подарков, и представлял занятия как дружеский жест. После смерти композитора в его квартире в тайнике нашли ее миниатюрный портрет — такой подарок тогда считался весьма интимным. Джульетте посвящена знаменитая «Лунная соната». Она была его музой, но женой не стала: осенью 1803 года Джульетта Гвиччарди вышла замуж за молодого графа. По иронии судьбы, он был тоже композитором — по крайней мере, писал салонные пьески.
Любовью всей жизни Бетховена стала Жозефина Дейм. В начале знакомства он дал ей несколько фортепианных уроков. Затем они не виделись несколько лет, в течение которых Жозефина успела выти замуж, родить четырех детей и овдоветь. А затем знакомство возобновилось и переросло в настоящую любовь, которая продолжалась долгие годы. Свидетельства этой любви — письма, найденные и опубликованные лишь в середине прошлого века.
Бетховен всеми силами пытался добиться руки Жозефины. Но поскольку их положение в обществе было неравным, для этого был нужен дворянский титул и солидный доход. Усилия Бетховена ни к чему не привели, и в итоге им пришлось расстаться.
Бетховен пытался связать свою судьбу еще с одной женщиной. В возрасте 39-ти лет он влюбился в 18-летнюю Терезу Мальфатти. Ее отец был богатым коммерсантом, в его доме устраивались музыкальные вечера, на которых бывал Бетховен. Уважение к знаменитому музыканту Бетховен принял за ответное чувство, и в 1810 году посватался, но получил отказ, который переживал крайне тяжело.
После смерти Терезы в архивах обнаружилась фортепианная пьеса Бетховена, на титульном листе которой стояло собственноручное посвящение композитора. Это произведение очень известно, вот только мы привыкли, что обращено оно «К Элизе», но не к Терезе. Исследователи перебрали десятки версий: от банальной ошибки издателя до послания, зашифрованного особым образом. Но достоверно объяснить путаницу имен пока не смог никто.
Главная тайна романтических отношений Бетховена — фигура «Бессмертной возлюбленной»: неизвестной женщины, с которой у композитора был бурный роман летом 1812 года. Ей он писал: «Ни одна другая не сможет завладеть моим сердцем, никогда!».
Свою клятву Бетховен сдержал. После расставания со своей возлюбленной он больше никем не увлекался, не пытался устроить свою жизнь, не отвечал на знаки внимания поклонниц. И лишь перед самой смертью с горечью сказал одному из друзей: «Ты счастливчик, у тебя есть жена, она заботится о тебе, любит тебя, а я — бедняга!».