В отличие от Моцарта, который уже в детстве объездил с гастролями всю Европу, Бетховен путешествовал гораздо реже и почти не покидал пределов Германии и Австро-Венгрии. Его планы посетить Францию, Англию, Италию и Россию так и остались мечтами.
В 10-летнем возрасте будущий композитор вместе с матерью по приглашению знакомых побывал в Нидерландах: в Роттердаме и Гааге. 7 апреля 1787 года шестнадцатилетний Бетховен отправился в Вену, где пытался поступить в ученики к Моцарту. К сожалению, этот план рухнул — к тому же Людвиг получил известие о болезни матери и срочно вернулся в Бонн.
В составе капеллы боннского курфюрста Бетховен путешествовал на корабле из Бонна по двум великим рекам — Рейну и Майну — на юг Германии, в Баден-Вюртенберг. В этой поездке он набрался новых музыкальных впечатлений, продемонстрировал мастерство пианиста и заслужил похвальные отзывы.
Второй вояж в Вену стал переломным в жизни Бетховена. В 1792 году он получил согласие Гайдна взять его в ученики, после чего покинул Бонн. Почтовые кареты и кучера сменяли друг друга, дорога заняла восемь дней. Знал ли тогда Бетховен, что в Вене он поселится на всю оставшуюся жизнь?
Гайдн возил ученика в Айзенштадт, резиденцию венгерских князей Эстерхази. Через пару лет Бетховен совершил концертное турне и выступил как пианист в Дрездене, Лейпциге, Берлине и Праге. Осенью того же года он дал концерты в Пресбурге (сегодня это Братислава) и Пеште (часть нынешнего Будапешта).
В дальнейшем путешествия Бетховена в основном ограничивались окрестностями Вены, где он проводил лето и начало осени. Здесь происходили важные и драматические события его жизни.
В Хайлигенштадте Бетховен написал знаменитое завещание-исповедь. В курортном Бадене и другом пригороде, Обердёблинге, сочинялась 3-я симфония. В местечке Гетцендорф разгорался роман Бетховена и Жозефины Дейм.
В чешском городке Теплице Бетховен общался с Гёте, а его поездка в Прагу и Карлсбад (сегодня Карловы Вары) связана с так называемой «Бессмертной возлюбленной» — неизвестной женщиной, о личности которой до сих пор спорят ученые.
Иногда Бетховен гостил в имениях своих покровителей-меценатов. В Силезии, в замке князя Лихновского произошел знаменитый скандал между хозяином и его гостем. Композитор отказался играть перед французскими офицерами и ночью покинул замок, пройдя под проливным дождем несколько километров до ближайшего городка.
Поездки в поздние годы были связаны с семейными делами. Бетховен специально ездил в Линц к своему брату Иоганну, чтобы отговорить его от связи с экономкой. Эти усилия привели к обратному результату: Иоганн женился на ней.
Следующая поездка в гости к Иоганну стала для Бетховена роковой. Поссорившись с братом, композитор решил вернуться в Вену. Не желая ехать в одной карете с женой брата, Бетховен нанял холодную повозку молочника. В дороге Бетховен простудился и вернулся домой больным. Обострение хронической болезни в итоге привело к смертельному исходу.
На основе научных работ Ларисы Кириллиной, профессора, доктора искусствоведения.