"День не пришел..."
В апреле 1935 года, в эпоху, вошедшую в американскую историю мрачными страницами Великой Депрессии, на прерии центральных Штатов надвинулась неумолимая угроза - огромная черная туча пыли, заслонившая горизонт и небо. "Черное воскресенье" — день, когда пыльная стихия обрушилась на плодородные земли Среднего Запада. Эта буря стала апогеем серии пыльных бурь, которые начали терзать возделанные поля американских фермеров с начала 1930х годов.
Джон Стейнбек, в своем романе «Гроздья гнева», мастерски передает всю трагедию момента: “Наступило время рассвета, но день не пришел. В сером небе появилось солнце – мутно-красный круг, излучающий слабый, похожий на сумерки свет; к вечеру сумерки снова слились с темнотой, и в темноте над повалившейся кукурузой завывал и плакал ветер”.
Именно такой ураган и унес Элли с Тотошкой
"Пыльный котел", регион, охваченный этим апокалиптическим бедствием, простирается через множество штатов — от Техасадо Канзаса и Монтаны. Начавшись в 1932 году, пыльные бури достигли своего пика к середине десятилетия, превращая земли в безжизненную пустыню и заставляя людей бороться за выживание.
Наиболее мощная буря, начавшаяся 9 мая и бушевавшая в течение двух дней, разнесла пыль далеко за пределы своего возникновения, достигнув даже Нью-Йорка и кораблей в Атлантическом океане, которые находились на расстоянии 500 километров от побережья. Сила ветра во время бури достигала скорости в 44 метра в секунду, подняв в воздух 350 миллионов тонн пыли и мельчайших частиц верхнего слоя почвы. В городе Чикаго на землю осело 5400 тонн этой пыли.
К году 1934, повреждениям подверглось 40 миллионов гектаров земли, а зимой в Новой Англии, на северо-востоке США, наблюдались осадки в виде красного снега, окрашенного пылью. В результате этих песчаных бурь, среди населения широко распространилась «пыльная пневмония», симптомами которой стали боли в груди и затруднение дыхания.
Жадность, глупость и некомпетентность
Причины этой экологической катастрофы уходят корнями в 19 век, когда американские колонизаторы, в погоне за мечтой о процветании, начали массовую вырубку лесов. Эти действия, казалось бы, несвязанные с будущим бедствием, положили начало цепной реакции.
Деревья были срублены в огромных количествах, и леса быстро исчезли. Для строительства домов, их обогрева, и сельского хозяйства, для строительства городов и железных дорог, для кораблестроения - на все нужно было дерево в огромных количествах. И со временем деревья стали заканчиваться.
Время шло, и земли, лишенные защитного покрова деревьев, стали подвергаться сильной эрозии. Вместо лесов, которые удерживали почву и воду, остались обнаженные равнины, ветры и дожди начали истреблять верхний слой почвы, что и привело к формированию "пыльного котла".
Но тут начался сельскохозяйственный бум, равнины заселялись фермерами. Американские власти, напуганные Великой Депрессией, последовательно принимали законы, которые поощряли масштабное освоение плоских земель и продвигали теорию, согласно которой создание поселений и развитие сельского хозяйства меняют климат сухих регионов, делая их более влажными. Эта идея была широко принята. Первая мировая война ускорила этот процесс, так как цены на зерно значительно повысились. Это привело к интенсивному развитию сельского хозяйства, включая механизацию, интенсивное возделывание без применения противоэрозионных мер, отсутствие севооборотов, сжигание растительных остатков, перегон скота и удаление "сорняков", которые ранее помогали удерживать влагу в почве.
Лечить - это всегда долго...
Спасение пришло лишь с вмешательством правительства, которое внедрило ряд мер по сохранению почвы и остановке эрозии, включая создание лесополос и севообороты.
В США появилась государственная Служба охраны природных ресурсов (Natural Resources Conservation Service), и принятые ею меры помогли год за годом уменьшить повреждаемые пыльными бурями плодородные сельскохозяйственные площади, но проблема до сих пор существует, и до сих пор каждый год ветровой эрозией повреждаются 2,7 млн гектаров почв.