Княгиня смотрела на своих детей, игравших на лужайке перед храмом, у колодца и не могла поверить, что ей придётся так на долго с ними проститься. Их отца князя Бабичева отправляли работать в посольстве на острова, или еще куда-то к туземцам и мужу взбрело в голову взять двенадцатилетних близнецов с собой. Жену же с собой он не брал, утверждая, что она не осилит столь долгого морского плавания. Хотя княгиня прекрасно понимала, что дело было вовсе не в ее хрупком здоровье, а в давно расстроенных отношениях между супругами.
- Простите, княгиня, что заставил вас ждать. - Слегка склонив голову в поклоне, произнес священник, вышедший из храма.
- Отец Филарет как я рада вас видеть. - воскликнула княгиня и тут же склонила голову для благословения.
- Неужто вам так и не удалось отговорить мужа брать с собой детишек? - спросил священник.
- Нет, они поплывут на этом жутком парусиннике и будут три года жить там, где-то на диких островах. Будут общаться с дикарями и сами одичают. - со слезами в голосе произнесла женщина.
- Ну что вы, Серафима Юрьевна. Ост Индия уже не так дика, как сотню лет назад, да и представительство нашей империи, там огромно, есть своя школа, есть свой приход. А учитывая, что у ваших детей склонность к естественным наукам, они смогут много узнать. Изучат рыб, животных... Увидят откуда берутся павлины, которых так любит Наташа, а какие цветы она там увидит, там царство цветов...
- Ой и не напоминайте, там ведь водятся жуткие звери. - всплеснула руками княгиня, она услыша только слова о животных.
- Дорогая моя Серафима Юрьевна, давай те ка, я дам вам книгу об Ост Индии, и вы сами поймёте, что вам бояться нечего. К тому же ваши Наташенька и Виктор будут не единственными детьми на корабле и в миссии при посольстве. Там будут дети отца Константина и дети графа Воронцова, а они вообще малыши, одному пять лет, а другому три года. Не надо так убиваться. К тому же я постараюсь в письмах убедить вашего мужа, что детям негоже оставаться столь надолго без матери и он обязательно вызовет вас к себе...
С того разговора прошло два года и вот Серафима стояла на борту корабля "Лучезарный" и смотрела на то, как матросы ловко управляются с парусами. Княгине не мало пришлось потратить сил и слёз, чтобы добиться своего и отправиться в это жуткое плаванье, в котором она насмотрелась на экзотических рыбок, на великолепные перламутровые ракушки, она видела, как луна тонет в океане и взамен ей всплывает величественное солнце, она чуть не погибла во время жуткого шторма... Но всё же она приплыла к своим детям, благодаря отцу Филарету и личному заступничеству императрицы матушки.
Княгиня посмотрела на небольшой ларчик, что она придерживала, положив его на тумбу для канатов. Шикарный дубовый ларец был наполнен дипломатической почтой, но главное в этом ларце было письмо от самого государя императора, приписывавшего княгиню к школе при православном храме в посольстве Российской империи и теперь даже разлюбивший ее муж не мог отослать ее домой. За долгое плаванье княгиня повзрослела, поняла, что жизнь вовсе не так сладка, как ей казалось, когда она смотрела на нее из окна своего будуара и Серафима была готова бороться до последнего вздоха за свою семью, за своё счастье.
- Ваше сиятельство, - обратился к Серафиме помощник капитана, - проплываем мыс, о котором я вам рассказывал. Сейчас вы увидите знаменитые пагоды и золотого Будду. А там еще немного и мы уже будем в порту.
Серафима привстала на носочки от нетерпения и охнув, перекрестилась от восхищения.
- Господи, спаси и сохрани мя! - прошептала княгиня.
Она приплыла в эту далекую Ост Индию, а значить справится и со всем остальным.