KoBold Metals - горнодобывающий стартап, использующий искусственный интеллект для поиска материалов, которые имеют ключевое значение для перехода к зелёной энергетике, сообщил, что обнаружил огромное месторождение меди в Замбии.
Базирующаяся Сан-Франциско компания KoBold, акционерами которой являются Breakthrough Energy Ventures, поддерживаемая Биллом Гейтсом и Джеффом Безосом, а также T. Rowe Price Group Inc., Bond Capital, Andreesen Horowitz и Equinor ASA, ведёт бурение в Замбии чуть больше года. По словам президента KoBold Джоша Голдмана, месторождение Мингомба становится "экстраординарным". Он сравнивает его потенциал с потенциалом рудника Какула, разрабатываемого Ivanhoe Mines Ltd. и китайской Zijin Mining Group Co. по другую сторону границы в Демократической Республике Конго. В прошлом году на этом руднике было добыто почти 400 000 тонн меди.
История с Мингомбой заключается в том, что она похожа на Какулу как по размеру, так и по качеству. Это будет одна из крупнейших подземных шахт самого высокого качества,
- сказал Голдман в интервью перед конференцией Indaba в Кейптауне.
Несмотря на то, что компания планирует начать производство в начале 2030-х, ей всё ещё необходимо опубликовать обновленную оценку ресурсов и завершить технико-экономическое обоснование, которые послужат основой для принятия решения о строительстве объекта, стоимость которого, по оценкам Goldman, может составить 2 млрд долларов. KoBold использует свою технологию искусственного интеллекта для обработки данных бурения и оптимизации разведки меди и кобальта в Мингомбе.
Сосредоточенный на прогнозируемом долгосрочном дефиците таких материалов, как кобальт, никель и литий, стартап KoBold не беспокоится о низких ценах, которые в настоящее время наносят ущерб некоторым проектам по производству аккумуляторных батарей по всему миру.
Мы капитализируем компанию, чтобы иметь возможность осуществлять долгосрочные инвестиции. Нас чрезвычайно волнует, какой будет цена на эти товары в 2035 году, и нам все равно, какой она будет в 2024 году,
- сказал Голдман.
Горнодобывающие компании предупреждают о надвигающемся дефиците меди, вызванном растущим спросом на металл для ветряных и солнечных электростанций, высоковольтных кабелей и электромобилей. Эта "зелёная революция" подстегивает конкуренцию за скудные ресурсы, при этом США играют в догонялки после того, как китайские фирмы долгое время доминировали в инвестициях в горнодобывающую промышленность в Африке.
Мингомба - самый продвинутый проект в портфолио KoBold, но компания также изучает более 60 других локаций, причём большая часть этой деятельности сосредоточена в Австралии, Канаде и США. В декабре фирма объявила, что обнаружила несколько перспективных месторождений лития в Намибии, Квебеке и Неваде.
По словам Голдмана, в прошлом году KoBold потратила на геологоразведку около 100 млн долларов и ожидает превысить эту цифру в 2024 году - ассигнования "в том же масштабе, что и у крупных компаний", таких как BHP Group и Rio Tinto.
Мингомба может помочь правительству Замбии, второму по величине производителю меди в Африке, обратить вспять годы спада и достичь своей цели утроить добычу цветного металла в течение десятилетия, пишет Bloomberg.