16 декабря 2023 года Юрию Николаеву исполнилось 75 лет. К своему 75-летию Николаев представил книгу с заглавием «Здесь все по-честному», в которой раскрывает тайны телевизионных закулисий, рассказывает о своем пути в профессию и о трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться, едва не лишившись возможности выходить в эфир. Юрий Александрович откровенно признался, что в молодости поддавался звездной болезни, допускал поведение, за которое в современном мире артистов часто «отменяют». А однажды даже чуть не вылетел с работы из-за пьянства.
«Конечно, крыша у меня тогда поехала! Все дозволено, все можно! Помните, как в известной песне: «И на работу стал прогуливать, и похмеляться полюбил». Пришло к тому, что однажды я вышел в прямой телеэфир пьяным, и это было всем заметно! Разразился жуткий скандал, председатель Гостелерадио Сергей Лапин требовал увольнения. За меня вступились старшие коллеги Валентина Леонтьева и Игорь Кириллов, они попросили дать шанс молодому ведущему под их личную ответственность. И вот тогда я понял, что подводить их не могу. Бросил пить!» - рассказал ведущий.
Вспомнил Николаев и то, как во времена студенчестве вместе с приятелями по общежитию бегал на Рижский вокзал. Там местные работники изготавливали сомнительного качества спиртное, которое задешево сбывали студентам. Ведущий до сих пор удивляется, как смог выжить после такого.
«Ох, сейчас страшно и вспоминать наш студенческий веселый быт в общежитии. Например, как мы ходили с большим железным чайником на Рижский вокзал, и там составители товарных поездов за небольшие деньги наливали нам спиртную техническую бормотуху. И как наш молодой организм это выдерживал?» - удивляется Николаев.
С наступлением зрелости пришло осознание, что существуют определенные границы того, что можно сделать, и что нельзя. В настоящее время Николаев с удивлением отмечает изменения в мире эстрады и задается вопросом, каким образом многим артистам вообще разрешают выступать перед многомиллионной аудиторией. Кроме того, он категоричен в своем мнении относительно тех, кто покинул страну после обострения политической обстановки. Ведущий уверен – обратной дороги для них нет.
«Лично мое мнение: кто уехал, тот против нас, им уже обратной дороги в Россию нет. Для них должны быть закрыты и наше телевидение, и радио, и все концертные площадки. Если ты уехал и нашел работу там, ради бога, живи и работай. И мешать тебе никто не будет. Я патриот, люблю свою Родину и никогда ее не предам, что бы с ней ни происходило», - уверяет шоумен.