Ручной пулемёт Дегтярева стал последним серийным изделием конструктора, автора ДП. РПД сделан под промежуточный патрон 7,62*39, который после ВОВ стал основным в советской армии. Соответственно, под этот патрон была разработана новая система стрелкового оружия: вместо винтовок на вооружение был принят карабин СКС. Пистолеты пулемёты заменил автомат Калашникова, в последствии он и стал основным стрелковым оружием, вытеснив и карабины. А пулемётом уровня отделения стал новый пулемёт РПД. Разработка пулемёта началась ещё в ходе ВОВ. В изначальных требованиях не конкретизировали тип питания (лента или магазин), но речь шла о возможности ведения огня на подавление короткими очередями. Для облегчения конструкции Дегтярёв отказался от быстросменного ствола, как на единых пулемётах, техническое задание позволяло такое решение. Боекомплект пулемётчика устанавливался в 300 патронов и тяжёлый длинный ствол позволял отстрелять их без необходимости смены. Поэтому с переходом на новый патрон и этими требованиям получилось создать пулемёт, который был в 2 раза легче чем ДП-27 с аналогичным боезапасом.
Для использования с пулемётом применялась лента из неразборных сегментов на 50 патронов с возможностью соединять по две. При стрельбе доходя до места соединения лента размыкалась, поэтому у пулемётчика не висели сбоку слишком длинные пустые ленты. У стартовых лент впереди протяжка, у вторых частей, соответственно, паз для соединения. В конструкции ленты. как и многих других, очевидно влияние немецкой ленты от пулемёта МГ42. К пулемёту РПД не существует машинки заряжания, лента снаряжается в ручную. Необходимо следить за расположением патронов в ленте, неправильное положение приводит к заклиниванию.
Для переноски боеприпасов на пулемёте используется круглый короб с простой защёлкой-рычагом. Подача идёт через подпружиненное окно.
Короб на пулемёте крепится через паз, фиксируется рычагом.
Приклад с упором под слабую руку при стрельбе из положения лёжа, схожий с прикладом более ранних пулемётов ДП.
На прикладе поворотная крышка. Внутри отделение для набора чистки внизу и доступ к возвратной пружине сверху.
Органы управления предельно простые. Переводчик режимов огня имеет два положения: предохранитель и автоматический огонь. Одиночного огня - нет.
Пулемёт проходил различные модернизации. На поздних вариантах ручка затвора складная наверх и не повторяет движение затвора. После взведения ручку подают до щелчка вперёд.
Окно подачи ленты защищено подпружиненными крышками, автоматически открываются при взведении затвора. Выброс гильз идёт вниз, крепление короба выполняет роль отражателя, направляя их правее. Соответственно, РПД рассчитан на использование правшой, левше гильзы будут попадать в руку.
Цевье короткое характерной формы. При стрельбе из положения лёжа оно не используется. Вес и отдача позволяют вести огонь стоя "с плеча", но это не очень удобно, мешает короб. А вот стрельба на ходу от бедра закладывалась в конструкцию и цевьё сделано с таким расчётом.
Газовый регулятор имеет три положения. Обозначены цифрами, чем больше значение, тем сильней отвод газа. В нормальных условиях и при чистом оружии огонь ведётся из положения "1". Для перевода между ними необходимо ослабить винт на его противоположной стороне, когда высовободившийся регулятор выйдет из паза повернуть в необходимое и зафиксировать.
Крышка имеет пружинную защёлку сзади. При открытии поднимается на 45 градусов и удерживается в этом положении пружиной.
Механизм питания, как и у большинства современных пулемётов имеет многие черты МГ42. Ролик на затворной раме движется по подпружиненной направляющей на крышке.
Для разборки оружия необходимо извлечь задний штифт, он невыпадающий, потерять его нельзя.
После извлечения штифта спусковая группа и приклад с возвратной пружиной снимаются. Необходимо сдвинуть их назад по направляющим.
Стержень соединён с возвратной пружиной, которая для упрощения сборки-разборки полностью находится в отделении внутри приклада. РПД ведёт огонь с открытого затвора, поэтому спуск представляет собой пластину, которая удерживает затвор в заднем положении. При нажатии на спусковой крючок пластина опускается.
Движением ручки подаём затворную раму назад, после чего её можно извлечь по направляющей. Пулемёт сделан по схеме с длинным ходом газового поршня, он является частью затворной рамы.
Запирание ствола происходит двумя боевыми упорами, разводимыми в стороны упором на затворной раме. Поскольку огонь ведётся с открытого затвора, центральная часть одновременно наносит удар по бойку и происходит выстрел. Сверху хорошо видны два ролики на затворной раме. Один двигает направляющую механизма питания на крышке, а второй добавлен при модернизации пулемёта и обеспечивает более плавное движение механизма при стрельбе.
Пулемёт РПД был оружием уровня отделения. В 50-ых годах ротным пулемётом оставался единый пулемёт РП-46 под винтовочный, конверсия ДПМ под ленточное питание. А на уровне батальонов продолжали использоваться станковые пулемёты СГ-43. РПД оставался на вооружении советской армии до 60-ых, когда его заменил РПК. К тому моменту уже смогли наладить стабильное производство штампованных ствольных коробок АК и он стал основной системой в армии, вытеснив карабины СКС. Соответственно, сохранять совершенно другой ручной пулемёт стало экономически и логистически невыгодно и новый ручной пулемёт был сделан на основе АК. РПД, с учётом того, что ствол был не сменным, не давал достаточных преимуществ для сохранения выпуска самостоятельной системы. Конечно, среди плюсов для пулемёта были надёжная подача при возможности иметь 100 патронов в ленте и огонь с открытого затвора. У РПК надёжными будут сорока-патронные магазины, от более ёмких "бубнов" в итоге откажутся. Однако, скорость смены магазина не сравнима с лентой, и поэтому считается.
РПД также производился в Китае, Египте, Польше, Северной Корее. Эти пулемёты использовались в большом количестве военных конфликтов во всём мире и показали себя достаточно неплохо. И, конечно, успехи РПД вдохновили целый класс пулемётов под промежуточный патрон.
Информация взята и переведена из видео RPD: The LMG Adapts to Modern Combat
