Шмяк! Кусок свадебного торта впечатался Крис прямо в плечо. Она ахнула – вот уж в невесту могли бы не кидать! – и азартно швырнула блюдо с пирожными, на кого бог пошлет. В свадебной драке уже было не разобрать, кто с кем бьется, все сражались против всех. Поле боя, то есть, простите, «Золотое дно», лучший банкетный зал на Койне, полнилось возмущенными криками, и хорошо, что противники только кидались едой. В воздухе мелькали экзотические фрукты, запеченная рыба-форти, жермонийские устрицы по космической цене за дюжину… И свадебный торт.
Крис Морни, теперь уже мэдм Десарс, увернулась от шального канапе и скользнула за занавес в служебную часть зала. Здесь была дамская комната, где ждала ее стилист, чтобы привести в порядок платье и прическу, насколько получится.
Плюхнувшись на мягкий пуф, Крис, наконец, выдохнула и слегка расслабилась, пока помощница хлопотала вокруг нее. Как хорошо, что главный менеджер «Дна» оказался таким предусмотрительным!
– Рекомендую заказать драку и еще один торт, – сказал он, когда Крис с женихом обсуждали меню и сценарий свадьбы. – Так или иначе, гости все равно подерутся, и в ваших интересах сделать это максимально безопасным. Мы будем следить за общим настроением и в нужный момент запустим процесс. Острое и тяжелое к этому времени со столов уберем, а бросание едой поможет выпустить пар. Когда все немного устанут, мы распылим в зале успокаивающие эфирные масла и легкие транквилизаторы, а потом гости перейдут в шатер снаружи.
Главы самых крупных мафиозных кланов женили своих детей. Пока все шло по плану и никто никого не убил. Можно сказать, что свадьба удалась.
Кланы не воевали в открытую – трудно и дорого воевать, если до врага неделю лететь на звездолете. Да и правительства будут нервничать, тревожить армии почем зря. Война вредит бизнесу. Поэтому по молчаливому соглашению клан Морни главенствовал на Койне, а семья Десарсов – на Зармани.
В системе звезд Кэбр-Росса многого было «по паре», как будто здесь резвился какой-то галактический Ной. Две обитаемых планеты, по одной у каждой звезды, две постоянных конкурентки. Два короля мафии и две их банды, постоянно готовые к войне.
Крис и Сандро познакомились на соревнованиях по скайболу, куда собирались все, кто что-то значил в этих мирах. И пока Койн и Зармани выясняли, чья команда лучше, дочь Морни и сын Десарсов смотрели друг другу в глаза и больше ничего вокруг не видели.
То, что они влюбились, было бы еще полбеды. Но им же захотелось пожениться! Родители, конечно, немедленно встали на дыбы, потому что никому не нужно иметь в своей семье такую занозу. Но эта парочка все продумала. Они полгода обрабатывали родственников, постепенно примиряя их с мыслью о браке, а потом Крис добила их известием о беременности.
Тут уж хочешь не хочешь, пришлось договариваться о свадьбе. Но Морни-старший расценил это как предательство и шантаж. Мол, дочь знала, что против такого козыря никто играть не станет, действовала наверняка. Поэтому, держи, Кристель Морни, свою часть наследства и прочь с глаз моих. У нас в клане нет паршивых овец!
Да, прямо так и сказал. На свадьбу только прийти согласился, чтобы совсем уж ее не портить. Крис, в общем, ожидала чего-то подобного, но все равно было грустно. Огорчало еще и то, что отец Сандро поступил так же.
И сегодня восемьдесят четыре человека, по сорок два с каждой стороны, собрались в «Золотом дне», чтобы отпраздновать их брак (и, возможно, слегка проредить противников, раз уж подвернулся такой случай). В гардеробе осталась лежать куча оружия – потом разберутся, где чье. Но главное, никто не пострадал.
– Милая, ну ты же понимаешь, что это только первая проблема? – сказала ей после свадьбы мама. – Где вы с Сандро будете жить? Он станет чужаком у нас, а ты – на Зармани. Придется постоянно ходить с охраной, но и это не дает никаких гарантий. Хочется ли тебе каждый день бояться?
Проще всего было перебраться за пределы системы Кэбр-Росса, туда, где их никто не знал. Но такой вариант не устраивал ни Крис, ни мужа. Пока что они жили на космическом корабле, который купили после свадьбы. «Безбашенный» обычно болтался возле какой-то из планет, опускаясь лишь, когда Крис хотелось навестить мать или отправиться по магазинам. Это был очень неплохой корабль, но жить все-таки приятнее на чем-то основательном и надежном.
В их системе находилась еще одна планета, кружившая по сложной орбите вокруг обеих звезд. Это мелкое космическое недоразумение кто-то назвал Трипси. Там не было ни воды, ни воздуха и вспоминали про Трипси редко. Ее не удалось бы терраформировать: слишком холодно и темно на поверхности. Кажется, она даже никому не принадлежала. Никто не хотел платить налоги за никчемную движимость.
– Знаешь, что? – сказала Крис, когда они в бессчетный раз пытались придумать, где будут жить, – Нам нужна собственная планета! И не у черта на рогах, а недалеко от своих. Я не хочу лететь через пол-Галактики на мамин день рождения!
– И как мы притащим Трипси в точку равновесия? – Сандро быстро понял, к чему клонит жена.
– Надо подумать. Но я точно знаю, что нам это нужно! Иначе так и будем жить, как сироты, на корабле. И малыш тоже родится на «Безбашенном»!
– Ну, в любом случае, какое-то время ему придется расти здесь, – Сандро погладил округлившийся живот жены. – Для того, чтобы передвинуть планету на другую орбиту, нам понадобится толпа яйцеголовых, чтобы сделали все расчеты. Потом толпа инженеров, чтобы спроектировали планетарный двигатель. Его нужно будет собрать. Потом проверить. Залить в него хренову тучу горючего…
– Сандро! – Крис укоризненно надула губки.
– Извини, дорогая. Просто масштаб задачи меня захватил. Потом надо будет толкнуть планетку так, чтобы она зависла в нужной точке, не притягиваясь ни к Россе, ни к Кэбру.
– И у нас будет свой дом!
– После того, как мы ее обживем. Пока это просто мертвый кусок породы. Милая, ты представляешь, сколько это будет стоить? И сколько времени займет?
– Давай хотя бы посчитаем? И потом, это же затея не на один год! Знаешь, раньше, когда-то давно, я читала в очень старом тексте, что люди строили свои дома руками. Из срубленных деревьев, или еще таких штук, из глины их делали… забыла. Ну так вот, они строили очень долго. Но продолжали, потому что в конце их ждал свой собственный дом. Ну и пусть мы потратим на это несколько лет… вдруг это нам по силам?
Они посчитали, а потом посчитали еще. Запросили расчет изменения траектории в Ассоциации астрономов, а потом отправили заказ в «Бюро Праунса» на проектирование двигателей. Бюро было одним из лучших в своей области, и цены они ломили соответствующие.
Их денег, если потратить почти всё, хватало на перемещение планеты на другую орбиту. Но и только.
– А потом поставим там палатку, как наши предки, накроем ее куполом и будем жить. Потому что на полноценное терраформирование денег у нас нет, и я пока не представляю, как их заработать, – вздохнул Сандро. Сегодня пришли последние расчеты от бюро, и он подвел окончательный баланс.
– Знаешь, я согласна даже на такое. Но это будет наш дом. Целая планета, ты только представь!
Прошел год. За это время Крис родила симпатичную горластую девчонку, Сандро прошел обучение по терраформированию и планетным экосистемам. Инженеры, строители и монтажники собрали в недрах Трипси двигатель, способный стронуть ее с места, и он прошел все испытания.
Все было готово. «Безбашенный» завис неподалеку от планеты, и можно было запускать ее двигатели.
– Жми, Сандро! Заводи мотор! – нетерпеливо сказала Крис. С самого утра она считала минуты до старта.
Сандро коснулся сенсора, и они оба затаили дыхание. Дюзы у экватора планеты вспыхнули сияющей плазмой, но Трипси пока шла по своему обычному курсу. Нужно было подождать, пока двигатель выйдет на полную мощность и толкнет ее, преодолев привычную инерцию. Вот! Уже скоро!
Но минуты текли, уже наступило расчетное время, а планета так и ползла по своей привычной орбите. Неужели мощности не хватило? Праунс клялся, что будет достаточно. Может, он что-то напутал в цифрах?
Двигатели продолжали работать, но, судя по приборам, ничего не менялось.
– А ну-ка, подержите мое пиво! И включите радио на передачу, – раздался в динамиках знакомый хриплый голос. Отец Крис! Откуда он тут взялся? Впрочем, они так сосредоточенно следили за планетой, что могли не заметить кого угодно.
– Так я и думал, эта малышка слишком горда, чтобы лететь куда-то без хорошего пинка! – продолжал старший Морни, – Смотрите, что сейчас будет!
Они по-прежнему не видели его корабля, но во все глаза уставились на мониторы внешнего слежения. На поверхности планеты расцвел желто-алый цветок взрыва. Рвануло неподалеку от двигателей, и довольно сильно – свет затмил голубые свечи сгорающего топлива.
Вспышка погасла. Крис скосила глаза на радар, нацеленный на Трипси, и увидела, как планета остановилась. Замерла на несколько секунд. Медленно двинулась в обратную сторону. И она явно не собиралась останавливаться!
– Папа! Спасибо тебе огромное! – воскликнула Крис. – А теперь объясни, что все это значит?
– Может, хотя бы примете нас на борт? Отметим удачу вашего проекта, – прозвучал голос Морни.
– Двигайтесь ближе к нам, и автопилот вас подхватит, – вклинился в разговор Сандро.
– Принял, скоро будем. Конец связи, – ответил его тесть и отключился.
– Что это его так развеселило? – спросила Крис. – И кто это «мы»? Может, он нанял команду инженеров? И что вообще происходит?
– Я как и ты, ничего не знаю, звезда снов моих, – ответил Сандро. Крис фыркнула и вышла из рубки – проверить, как там малышка Бет.
Через полчаса в коридорах корабля раздались громкие голоса и топот, и на пороге рубки показались Морни-старший и… отец Сандро, Тони Десарс.
– Папа? – в один голос сказали Крис и ее муж, а их отцы уже откупоривали шампанское и разливали его в принесенные бокалы.
– Скажу сразу, – начал отец Крис, – вы, ребята, честно заработали наше уважение! Мы с Тони даже не думали, что вы способны провернуть такой план. Я сам узнал о нем случайно, когда кэп одной из моих барж сообщил о какой-то возне на Трипси. А мне всегда интересно, что происходит поблизости.
Он кивнул в сторону мониторов, на которых медленно двигалась планета.
– И ваша идея мне понравилась. Мало кому хватило бы упрямства сдвинуть ради прихоти целую планету. И все ради того, чтобы жить ровно посередине между своими семьями! Естественно, я связался с уважаемым Тони Десарсом и пригласил его посмотреть, куда это вас заведет.
– То есть вы знали, что сегодня мы будем сдвигать Трипси? – спросил Сандро, нахмурившись, – И поэтому оказались в нужное время в нужном месте?
– Сын, – примирительно сказал Тони, – просчитать идеальный день для отправки планеты в точку Лагранжа не так сложно. С этим справился бортовой компьютер моего корабля. Но согласись, мы оказались тут вовремя!
– Может, вы подкупили Праунса, чтобы он создал более слабый двигатель, чем нужно? Чтобы примчаться и помочь? – Сандро чувствовал, что начинает медленно закипать. Здесь явно крылась какая-то тайна, и он хотел до нее добраться.
– Нет, мас Десарс, – негромко ответил Морни-старший, – инженер все рассчитал правильно, его фирма на самом деле одна из лучших. Ошиблись астрономы. Они неверно вычислили массу Трипси, что неудивительно в такой сложной системе, как наша. Эта планетка полна залежей редких металлов, поэтому она оказалась тяжелее, чем рассчитывали. Изыскания проводились очень давно, я и сам узнал о них случайно, когда стал следить за вашими делами. И я подумал, что мы с Тони можем быть вам полезными и слегка добавить своих зарядов для рывка.
Он умолк и поднес бокал к губам. В рубке воцарилась тишина, и почти ощутимо чувствовалось, как спадает напряжение.
– Тяжелые металлы? – задумчиво сказал Сандро. – Значит, мы можем накопить и на полноценное терраформирование планеты?
Его отец молча кивнул.
– И лет через десять между Койном и Зармани будет новый мир, цветущий и богатый, – сказал он. – Живущий по тем правилам, которые вы сами захотите установить.
Снова повисла тишина, которую нарушил Морни-старший:
– Кристель, я был здорово неправ, и прошу у тебя прощения, если, конечно, ты сможешь мне его дать. А еще… я все-таки попрошу показать нам внучку. Твоя мать ее видела, а я нет. Я тоже хочу, а?
Крис внимательно посмотрела на отца. «Я еще подумаю, прощать ли тебя, но могу попробовать», – говорил ее взгляд. Потом она вышла из рубки.
Трипси медленно разгонялась. Через полгода она доберется в нужное место. Потом ее ждет много перемен, и неизвестно, как все получится? Никто не может знать наверняка.
Но ради собственного дома можно сделать многое.
Ставьсте лайк, если понравилось, и оставайтесь на канале )