Сонную тишину тёплой майской ночи 1983 года в городе Спрингфилд разорвали громкие непрекращающиеся гудки автомобиля, остановившегося рядом с местной больницей.
Медики вскочили на ноги и бросились к машине. Сначала они увидели обезумевшего вида женщину, которая снова и снова нажимала на клаксон, крича, что её детям нужна помощь. 9-летняя Кристи, 7-летняя Шерил и 3-летний Дэнни сидели тут же, вся их одежда была перепачкана чем-то красным...
Борьба за жизнь
Врачи немедленно принялись за работу. Дети находились в тяжёлом состоянии: Кристи и Шерил были без сознания, и только Дэнни подавал слабые признаки жизни. Их мать, Дайан, тоже была ранена - на левой руке женщины виднелась повязка, но на неё никто не обращал внимания, поскольку её жизни ничего не угрожало.
Пока врачи боролись за жизни Кристи, Шерил и Дэнни, их матери сменили повязку. Уже на этом этапе врачи заметили такую странность - женщина не рвалась узнать, что с её детьми, вместо этого она пустилась в запутанный рассказ.
- Мы ехали на машине, как вдруг нас остановил мужчина. Он походил на бездомного. "Мне нужны деньги и ключи!" - вопил он. Я отказалась, а он выхватил пистолет... - говорила женщина.
Спустя некоторое время Дайан сообщили новости о детях. Её старшая дочь, Кристи, должна была полностью поправиться. Дэнни останется жив, но из-за травм будет навсегда парализован ниже пояса. Шерил, увы, спасти не удалось. Женщина отреагировала на эти слова ещё более странно, чем прежде.
- Она сохраняла необычайное самообладание и спокойствие. Но когда врач рассказал ей о том, что с её детьми, отрешенность на её лице сменилась разочарованием, - рассказала позднее медсестра полиции.
Бунтарка
Дайан Даунс, мать Дэнни, Кристи и Шерил, родилась в 1955 году в Аризоне. Её отец был преподавателем в колледже, а мать - домохозяйкой. Они оба придерживались крайне консервативных взглядов и, конечно, пытались привить их дочери.
Например, они запрещали Дайан носить модную одежду и делать макияж. Из-за чего девушка часто становилась объектом издевательств со стороны сверстников, придумавших ей прозвище - "toothy nun" (зубастая монахиня).
В 14 лет девочка-подросток устроила бунт против строгих правил родителей и, вдобавок к этому, начала встречаться со Стивом Даунсом, который был старше её на пару лет. Чтобы укротить дочь, в 1969 году отец и мать Дайан решили отправить школьницу в Баптистский библейский колледж в Калифорнии.
Из этой затеи не вышло ничего хорошего, спустя год Дайан исключили из колледжа за плохое поведение. Поэтому девушка вернулась к своим родителям в Аризону, продолжив учёбу в школе.
Брак
Родителям пришлось смириться с поведением Дайан и тем фактом, что их дочь возобновила отношения со Стивом. В конце концов они одобрили их брак, но настояли на том, чтобы сначала девушка закончила школу.
Так и произошло. 13 ноября 1973 года пара поженилась и поселилась в уютном домике в городе Спрингфилд (штат Орегон). Стив пошел служить в Военно-морской флот США, Дайан же занялась обустройством семейного гнёздышка.
Дети не заставили себя долго ждать. В 1974 году у молодых людей родилась первая дочь - Кристи, спустя 2 года вторая - Шерил. Дайан занялась воспитанием детей, но нельзя сказать, что у неё это хорошо получалось.
- Всё её воспитание строилось на запретах. Если дочери делали что-то не так, она просто наказывала их или поднимала руку, - рассказывал позднее Стив.
Дела семейные
Стиву, который всё так же служил в ВМС, было достаточно двоих детей, поэтому в 1975 году он решил сделать вазэктомию. Дайан отнеслась к операции со смешанными чувствами: то она соглашалась с мужем, то устраивала истерики из-за его "эгоизма".
А в 1976 году Дайан... забеременела в третий раз. Как оказалось, у неё был роман с соседом, начавшийся ещё в 1974 году. Чтобы скрыть связь на стороне, женщине пришлось сделать аборт.
- Я сделала его на 6 неделе. Меня заверили, что в этом нет ничего плохого. Но потом я поняла, что это было большой ошибкой, и решила для себя - если я забеременею вновь, то буду рожать, - рассказывала позднее Дайан.
Стивен ничего не знал об аборте, он был моряком и постоянно ходил в плавания. Дайан тем временем устроилась работать в Почтовую службу США, что не мешало ей заниматься детьми и встречаться с другими мужчинами.
Развод
В 1978 году Дайан закрутила роман с лучшим другом Стива, Марком Сейгером, и спустя некоторое время узнала о том, что ждёт ребёнка. Можете представить себе реакцию её супруга, когда она рассказала ему о "чуде"?
Сколько бы Дайан не уверяла Стива, что она "была ему верна", он ей не поверил. В 1979 году, когда на свет появился мальчик, получивший имя Дэнни, мужчина ещё несколько месяцев изображал любящего мужа, но убедившись, что сын совсем на него не похож, ушел из дома.
Официально они развелись в 1980 году. Стив помогал бывшей жене финансово, но быть матерью-одиночкой с тремя маленькими детьми оказалось очень непростой задачей, поэтому Дайан стала искать подработку.
Четвёртый ребёнок
Выход нашелся неожиданно. Её знакомые давно не могли завести ребёнка и поэтому искали суррогатную мать, которая родит для них малыша. Дайан предложила им свою кандидатуру, сказав, что обладает прекрасным здоровьем и с удовольствием поможет осуществить их мечту за кругленькую сумму.
Но она солгала, говоря, что у неё нет проблем со здоровьем. Ещё в 1979 году врачи выявили у неё признаки психоза и рекомендовали пройти лечение. Однако женщина проигнорировала их настойчивые просьбы, продолжив жить как ни в чем не бывало.
Друзья, которые ничего этого не знали, с радостью приняли предложение Дайан, и 8 мая 1982 года женщина произвела на свет здоровую девочку. Полиция не раскрыла ни личности родителей, ни даже имя ребёнка, поэтому о её судьбе ничего неизвестно. В чём не приходится сомневаться, так это в том, что ей наверняка повезло больше, чем биологическим брату и сёстрам...
Рассказ Дайан
Теперь давайте вернёмся в ночь с 19 на 20 мая 1983 года. Когда состояние Дэнни и Кристи стабилизировалось, полицейские попросили женщину подробно рассказать о том, что произошло.
- В тот вечер мы навещали мою подругу, которая живёт в Мохоке - в 10 километрах от Спрингфилда. Мы хорошо провели время, и около 10 часов вечера отправились домой. Чтобы сократить путь, я свернула на сельскую дорогу Олд Мохоук. В какой-то момент перед машиной выскочил незнакомый мужчина.
Он вёл себя очень странно. Я остановилась, вышла из машины и спросила, не могу ли я ему чем-нибудь помочь. Тут мужчина потребовал у меня ключи от машины и деньги. "Вы, наверное, шутите?" - спросила я. "Нет, не шучу" - ответил он и достал пистолет, направив его на машину.
Раздались выстрелы. Я пришла в ужас и попыталась остановить его. Между нами завязалась драка, в результате чего он задел мою руку. Он явно был сильнее меня, поэтому я сказала, что отдам ключи, и сделала вид, что выбрасываю их в кусты. Мужчина мне поверил и пошёл их искать. Пока он рыскал в высокой траве, я незаметно подползла к машине, залезла в неё и умчалась в сторону больницы.
Поиски преступника
Когда история Дайан стала достоянием общественности, жители Спрингфилда пришли в ужас от того, что по округе разгуливает преступник, способный пойти на столь страшное злодеяние. От полиции требовали немедленно поймать убийцу.
Вскоре на всех телеканалах появился фоторобот подозреваемого. По словам Дайан, чертами лица и длинными волосами мужчина походил на коренного американца. Как показала баллистическая экспертиза, он был вооружен револьвером 22-го калибра.
У Дайан, к слову, тоже имелось оружие: один пистолет она хранила в багажнике, второй - дома в прикроватной тумбочке. Ни один из них не соответствовал орудию убийства. Кроме того, на руках женщины отсутствовали следы пороха, поэтому её исключили из числа подозреваемых.
Сомнения
Ажиотаж вокруг дела был так велик, что на него назначили сразу трёх лучших детективов штата: Дика Трейси, Карта Уэста и Дага Уэлча. Нападение выглядело совершенно бессмысленным и жестоким, из-за чего им с трудом верилось, что преступник выбрал машину случайно.
По мнению детективов, женщина знала злоумышленника, но не хотела называть его имя. Вполне логично, что первым в списке подозреваемых стал отец детей - Стив Даунс. Только вот на тот момент он жил в другом городе, и вечером 19 мая у него было свидание.
Алиби Стива подтвердила не только девушка, с которой он встречался, но и персонал ресторана. Однако полиция всё равно решила его допросить. И не зря. На стандартный вопрос о том, какое оружие имелось в их семье, мужчина ответил:
- У меня его не было, а у Дайан было 2 пистолета 38-го калибра и... револьвер 22-го калибра.
Детективы сразу подхватили эту тему и задали Стиву вопрос о том, способна ли Дайан причинить вред собственным детям? Мужчина уверенно заявил, что его бывшая жена "никогда бы так не поступила".
Слова Стива ничуть не смутили детективов. Напротив, вскоре их догадку подтвердила Кристи. Дело в том, что когда Дайан приходила навестить дочь, девочка отстранялась от матери, и у неё учащался пульс...
Дневник
Детективы решили повнимательнее присмотреться к Дайан и провели обыск в доме женщины. Там им удалось найти дневник, который впоследствии станет главной вещественной уликой в этом деле.
Именно из него детективы узнали о том, что у Дайан были десятки мужчин на стороне. Последним человеком в списке значился некий Роберт Никербокер - бывший коллега женщины, с которым она возобновила "общение" вскоре после рождения дочери, в 1982 году.
На тот момент Роберт занимал хорошую должность в крупной компании, а ещё он был женат и не собирался уходить от жены. К отношениям с Дайан мужчина относился как к "приятному времяпрепровождению" и не более того.
А вот Дайан, судя по записям в дневнике, была в буквальном смысле одержима Робертом, поэтому приложила максимуму усилий, чтобы очаровать мужчину. И, надо сказать, у неё это получилось.
В апреле 1983 года Роберт признался жене в неверности и сообщил о желании уйти к другой. Но супруга Никербокера не пожелала упускать такого завидного мужчину, заявив ему, что простит всё, если он перестанет общаться с Дайан.
Мужчина глубоко задумался. По правде говоря, ему нисколько не улыбалась перспектива воспитывать троих чужих детей, о чём он и заявил Дайан, после чего оборвал с ней все связи. Женщина была опустошена.
- Никто не может встать на моём пути к счастью, даже мои дети. Жаль, но мне придётся сделать это, - написала Дайан в дневнике 17 мая 1983 года.
Арест
Пазл, наконец, сложился. Но прямых доказательств против Дайан у детективов всё ещё не было. Единственным человеком, который мог их предоставить, была Кристи. Однако девочка из-за перенесённого стресса... перестала говорить.
Кристи поместили в приемную семью, где она восстанавливалась под постоянным наблюдением психиатра и невролога. Понадобилось полгода трудной реабилитации, чтобы ребёнок вновь обрёл дар речи. Когда девочка вновь смогла изъясняться, её допросили полицейские.
- Там не было никакого мужчины. Это сделала мама... - призналась Кристи.
Дайан Даунс была арестована 28 февраля 1984 года по пути в Почтовую службу США, куда она опять устроилась на работу. На тот момент женщина была беременна от очередного партнёра. Фотографии закованной в наручники женщины стали настоящей сенсацией, попав на передовицы всех газет.
В ожидании суда Дайан находилась под стражей. Женщина осталась верна своим привычкам, она завязала обширную переписку со множеством мужчин. Особенно Даунс выделяла среди них Рэнелла Вудфилда - серийного маньяка, отбывавшего пожизненный срок за 21 эпизод...
- Я нахожу его приятным и обаятельным человеком. Время в камере пролетает незаметно, пока я перечитываю его письма и отвечаю на них, - рассказала в одном из интервью Дайан.
Судебный процесс
Перед судом Даунс прошла психиатрическую экспертизу, в ходе которой у женщины обнаружился целый "букет" психических расстройств нарциссического, истерического и антисоциального характера. Впрочем, их наличие не является достаточным основанием для признания подсудимого невменяемым.
Суд начался в январе 1985 года. Дайан отказалась признать вину, продолжая настаивать на версии о том, что она и её дети стали жертвами неизвестного преступника, которого так и не удалось установить. Любопытно, что на сторону женщины встал и её бывший муж, по мнению которого "она не могла причинить зла своим детям".
Прокурор же описывал Дайан как женщину, которая была помешана на отношениях с противоположным полом.
- Весь её мир вращался вокруг одной идеи - пополнить свой дневник очередным именем, - говорил в зале суда прокурор Фред Хьюги, потрясая перед носом присяжных дневником Даунс. - Дети для неё были лишь помехой. Вспомните, как она "расцвела" после того, как их у неё забрали.
После этого сторона обвинения пригласила свидетелей, видевших, как поздним вечером 19 мая 1983 года красный "Ниссан" Даунс ехал в сторону больницы со скоростью около... 10 км/ч. Это явно противоречило словам женщины, утверждавшей, что она "мчалась в больницу".
Но наибольший эффект на присяжных произвели показания дочери Дайан Даунс - Кристин. Они были настолько эмоциональными, что во время её рассказа в зале суда раздавались всхлипывания...
- И всё равно я люблю тебя, мама, - сказала в конце Кристин, глядя в глаза Дайан и заставляя её проронить несколько скупых слезинок.
Вердикт
Судебный процесс длился 31 день. Во время него прокуратура даже полностью реконструировала преступление. В зал суд принесли макет машины и манекены детей. Полицейский, изображающий преступника, подходил к каждой из кукол с пистолетом...
Эта сцена произвела неизгладимое впечатление на присутствующих в зале суда. История стала настолько реальной и жестокой, что своё мнение о Дайан Даунс изменил даже последний её сторонник - её бывший муж.
- Я бы хотел, чтобы в Орегоне была смертная казнь, - сказал Стив Даунс после того, как увидел реконструкцию.
Дайан Даунс была признана виновной по всем предъявленным ей обвинениям. 17 июня 1985 года она услышала вердикт: пожизненное заключение плюс 50 дополнительных лет. Приговор не смогли смягчить ни рассказы о "трудном детстве", ни отсутствие следов пороха на её руках, ни тот факт, что полиция не смогла обнаружить орудие убийства.
После
В тюрьме Дайан вела себя не лучшим образом. Она жаловалась на условия содержания, конфликтовала с сокамерницами, а в 1987 году и вовсе совершила побег, сумев каким-то образом перелезть через забор из колючей проволоки высотой 5,5 метров.
Но женщина наслаждалась свободой всего 10 дней. Её поймали и перевели в тюрьму строгого режима, накинув 5 лет за такую дерзкую выходку. Впервые Дайан получила право просить об УДО в 2010 году. Её прошение отклонили. Вторую попытку она предприняла в 2020-м. Тоже безуспешно. Следующее слушание ожидается в 2025 году.
- Я - невиновна. Я не совершала этого преступления. На протяжении многих лет я рассказывала вам и остальному миру правду. Правду о том, что неизвестный мужчина напал на меня и моих детей, - сказала Дайан Даунс в одном из недавних интервью.
Что до детей Дайан, Стивен "по независящим от него обстоятельствам" не стал брать под опеку ни дочь, ни сына. Кристи и Дэнни были усыновлены прокурором Фредом Хьюго - тем самым человеком, который выступал обвинителем в деле их матери.
Подвижность ног Дэнни так и не восстановилась, но, как сообщают источники, он женат и живёт счастливой жизнью, занимаясь программированием. Детей у него нет. Кристи тоже вышла замуж, став матерью мальчика и девочки. Последнюю она назвала Шерил - в память о своей сестре...
О последнем ребёнке Дайан, рождённым женщиной в тюрьме, известно мало. Как утверждают некоторые источники, Даунс согласилась на его усыновление, и малыш отправился в приёмную семью.