Что такое Литургия .Было однажды, в прежние дни, собрались святые отцы к Григорию Богослову и просили его, говоря: отче, скажи нам о тайне святой и божественной литургии. И, ответивши, святой Григорий сказал им: послушайте, святые отцы, и расскажу вам, что такое святая и божественная литургия, и какую честь имеет она перед Богом. И начал говорить им.
Когда войдет иерей в церковь и облечется в ризы, идет он в малый алтарь и там вынимает часть из святого Агнца и совершает проскомидию, взявши кадило, говорит: «О предложенных дарах Господу помолимся». И тут услышал я голос с небес, восклицающий: «Кто из вас совершил церковное приношение?» Тогда ангел Господень слетает с небес и встает в дверях церковных. Когда же скажет иерей: «благослови, владыко», тогда стойте со страхом. И когда стали петь первый антифон: «благо есть исповедаться Господу и петь имени Твоему, Вышний», услышал я ангела, глаголющего: «умиротворитесь все и укрепитесь, и стойте со страхом в церкви Божьей». Когда пели второй антифон: «Господь воцарился и облекся в благолепие», услышал я ангела, возопившего: «радуйтесь и веселитесь все верные, ибо Христос Бог наш царствует во веки, уже дьявол связан и горько трепещет». Когда начинают третий антифон: «придите, возрадуемся Господу и воскликнем Богу, Спасителю нашему!», тогда ангел Господень укрепляет всех предстоящих в церкви Духом Святым.
В то время как иерей идет на выход и поют: «придите, поклонимся и припадем Ему», ангел Господень спускается с небес к святителю и, взявши его за руку, вводит его в святой алтарь к святой трапезе. И он, вошедши в святой алтарь, полагает Святое Евангелие на святой трапезе, то есть на престоле. Тот же ангел укрепляет святителя и говорит ему: «внимай себе, как предстоишь перед страшным престолом Божьим». Когда приходит время для пения прокимна, архангел Михаил возглашает: «премудрость!», а архангел Гавриил: «вонмем!». А Сам Христос говорит: «мир всем». Тогда все в мире и в страхе Божьем стойте в церкви, как на небесах, ничего не говоря друг другу, не помышляя ничего злого в сердцах своих, друг против друга, брат на брата: но все единодушно с миром стойте в церкви так, как Господь Свой мир подал вам. И, когда поют прокимен, слушайте, как учит вас пророк Давыд. Когда начнут читать Апостол, послушайте, как учит вас апостол Павел, и помыслите, что вы стоите здесь перед Богом. В то время как начинают петь «аллилуйя», сходит с небес Сын Божий, чтобы раздробиться и отдаться верным на спасение. Когда читают Святое Евангелие, внимайте, честные отцы и христолюбивая братия, чему учит вас Господь наш Исус Христос.
И, когда возгласил святитель: «оглашенные, выйдите», увидел я демона, стоящего в дверях церковных, имущего в зубах своих язык, как огненную стрелу, очи его пылали огнем и были обращены на людей: страшно скрежетал он зубами своими на верных, стоящих в церкви. И опять сказал святитель: «да никто же от оглашенных, но только верные». Тогда увидел я ангела, слетевшего с небес, который взял демона и ввергнул его в огонь вечный, говоря: «что стоишь ты здесь, окаянный, не имея одеяния брачного?»
Когда начнут петь: «иже херувимы…», тогда стойте все со страхом, преклонивши лица своя к земле и молитесь каждый ко Господу о грехах своих. В этот час ангелы и архангелы, херувимы и серафимы невидимо с иереем со страхом предстоят, но не могут смотреть и закрывают лица свои крыльями. И кровля церковная становится, как отверстое небо, и моление каждого, как светлые молнии, восходят к небесам.
В то время как приступил святитель, желая перекрестить Святые Дары и перенести их, услышал я ангела глаголющего: «Отче Святой, пошли ангела, наставляющего на божественную службу», и тотчас увидел двух ангелов грядущих. Когда запели «иже херувимы…», видел, как два ангела спустились, и, крыльями своими осенивши иерея, несли его к жертвеннику, говоря ему: «внимай себе, как служишь божественным тайнам». И, как скажет иерей: «станем добре», тогда станем со страхом, ибо страшное действие совершается. Когда возгласил он: «победную песнь поем, вопием, взываем и глаголем», увидел я покров церковный отверстым и открытое небо, и пламень огненный грядущий, и после пламени — множество ангелов. И после ангелов видел два лица благолепных, красоту которых невозможно описать: они сияли, как горящий пламень.
Огненные ангелы стали перед трапезой святой алтаря, и шестокрылые встали так же перед трапезой, и Малый Младенец был посреди них, и пламень огненный напал на иерея, и стал он весь, как огонь, сверху и донизу. Когда наступило время пения «Отче наш», слышал я ангела, говорящего: «отцы благонравные и верные, если кто в субботу был с женою, или явно, или во сне, тот не достоин Пречистого Тела и Крови Господа нашего Исуса Христа». И, когда сказал иерей: «вонмем, святая святым», видел ангела, имущего нож, и Младенца в руках его, и он заклал Его, и источил кровь в святую чашу, а тело Его, раздробляемое, превратилось в хлеб, и стал хлеб Телом Господа нашего Исуса Христа.
Тогда, приступивши, достойные люди принимали Святое Тело и Кровь, воистину во очищение грехов. Когда сказал диакон: «отойдем с миром», видел я божественные силы, восходящие на небо и исполненные страха и удивления о таковой тайне. Так, братья, непостижимая тайна была открыта, да внимаем себе, как принимаем Божественные тайны. Если живем с женами без воздержания, то будет и к нам обращено то слово, как пишет апостол Павел: «кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней». Но мы, братья, да не дерзнем принимать так: поистине, не простой здесь есть хлеб и вино, но истинное Тело и Кровь Христовы, огнем опаляющие грехи наши и души наши очищающие и просвещающие. Но примем так, как подобает, очистившись от всякой скверны и злых мыслей. Да будем и мы наследниками Небесному Царствию, славящие Святую Троицу, Отца и Сына и Святого Духа, ныне и присно и во веки веком, аминь.
Что есть церковь, храм Божий? Земное небо, ибо в ней во все дни славят Бога ангелы и люди. Что есть кровля церковная? Глава Господня. А алтарь есть затворенный Гроб Господень, а дверцы алтарные — кустодия (стража). Амвон же есть камень, отваленный от Гроба, а плат, который был на главе Его, — два плата служебных. Аер же (воздух) есть печать Гроба Господня, а потир — очи Господни. А ложка — Святая Богородица, принявшая Христа во утробе. («Измарагд», сл. 191-е, св. Григория Богослова о святой литургии).