Мы - вне игры, а играем на уровне финалиста. Сборная России: сквозь призму Кубка Азии-2024

Кубок Азии-2024 (точнее, 2023 - турнир был перенесен из Китая в Катар и сдвинут по срокам из-за пандемии) близится к завершению. В строю остались только четыре команды из 24, участвовавших на групповом этапе. Подробней о турнире читайте на 5-й странице, здесь мы хотели бы остановиться немного на другой теме.
Российские любители футбола следят за ходом Кубка Азии-2024, в том числе и потому, что была возможность поболеть за команды, представляющие бывший СССР, которые достаточно успешно выступили в Катаре. Напомним, Узбекистан и Таджикистан не просто вышли в плей-офф, но и, преодолев первый барьер, достигли четвертьфинала. На этой стадии они имели все возможности продвинуться дальше, но чуть-чуть не повезло. На наш взгляд, не хватило веры, что способны на большее.
А ведь еще недавно сборная России проводила товарищеские матчи с национальными командами бывших союзных республик. Тогда многие диванные эксперты смеялись над выбором спарринг-партнеров. И что же, выяснилось: смеялись зря. Кубок Азии показал, что найденные оппоненты вполне конкурентоспособны.
Киргизия, обыгранная командой Валерия Карпина (2:1), до последнего тура боролась за попадание в 1/8 финала. А Таджикистан и Узбекистан, с которыми наша сборная сыграла вничью на выезде с одинаковым счетом - 0:0, напомним, стали четвертьфиналистами.
В санкционную пору команда Валерия Карпина разошлась миром и с двумя полуфиналистами Кубка Азии - сборными Катара (1:1) и Ирана (1:1). И также на выезде. Между тем одна из этих команд точно выйдет в финал нынешнего чемпионата континента!
Переоценивая сейчас минувшие результаты сборной России в товарищеских матчах, не стоит делать слишком оптимистических выводов. Твердо можно утверждать лишь одно: команда Валерия Карпина соответствует уровню фаворитов Кубка Азии. Сборная России могла бы играть и побеждать на всех стадиях плей-офф, вплоть до финала. Хотя и от неудачи в любом раунде, включая стартовый, конечно же, не была бы застрахована.
Впрочем, самое неприятное не в малом количестве побед в контрольных матчах, а то, что наша сборная смотрит со стороны на чемпионаты континентов - и Европы, и Азии. И если срочно не изменить подход, то еще надолго может остаться без официальных международных турниров. Ведь это только кажется, что они далеко. Финальная часть следующего Кубка Азии пройдет в 2027 году, а чемпионата Европы - в 2028 году. Еще есть время определиться. Можно принять любой выбор, кроме того, который снова оставит нашу сборную вне игры.