Луна, как наш естественный спутник и самое близкое к Земле небесное тело, наиболее интересен для колонизации. Собственно, кое-что уже делается. Однако, проблема слишком сложна и не технически, а политически. Так, например, если бы сейчас кто-то основал колонию на Марсе, все политики только устроили бы бессодержательную говорильню в ООН и на других трибунах, но ничего бы сделать не смогли. А в отношении Луны, которая близко, в трех сутках пути, тут одной болтовнёй не обойдется. Все развитые страны хотят если не монопольного права на Луну, то хотя бы львиной доли.
Академическое и философское изучение этой проблемы, начиная от концепций и правовых основ использования Луны, прав на полезные ископаемые, прав человека, лицензировании и заканчивая охраной окружающей среды, изложены в Главе 10 монографии доктора философии, космонавта исследователя Сергея Владимировича Кричевского Освоение космоса человеком: Идеи, проекты, технологии экспансии. История и перспективы. Изд. 2, доп. URSS. 2023. 478 с. ISBN 978-5-9710-4556-4.
Добавить к этой работе нам нечего, поэтому остановимся в дальнейшем на сугубо технических и инженерных проблемах и проектах.
Как уже отмечалось, началом колонизации Луны будет долговременная и комфортная станция на орбите, примерно 200-300 км от поверхности. Такая станция должна иметь усиленную радиационную и метеоритную защиту, поскольку она будет находиться вне гелиосферы, а также искусственную гравитацию.
Почему именно станция, да всё очевидно и просто. Совершенно не разумно, забирать образцы лунного грунта и геологических пород и везти их на Землю. Достаточно на станции иметь хорошую геофизическую лабораторию и проводить исследования почти на месте. С другой стороны, переносить лабораторный комплекс на поверхность тоже смысла нет. Космонавты пешком или даже на самоходных тележках (трудно их называть вездеходами) дальше 10 км от места посадки не уедут, а значит лаборатория будет ограничена территориально. А снова поднимать её с поверхности Луны и доставлять к новому месту исследований совсем не разумно. Тогда вывод простой — лаборатория на станции, а многоразовые челноки с минимальным экипажем смогут собирать первичные данные.
Далее, челнок должен быть многоразовым!!! Конечно, крупные космические корпорации, особенно государственные, неохотно встретят эту идею — им выгоднее каждый спуск на Луну оформлять как новое изделие. Все эти полеты автоматических станций типа Луна-25 и др. являются только освоением бюджета. Прорыва человечеству они не дают, хотя кое-какой научной информацией могут и побаловать. Если и делать лунную программу, то надо многоразовый челнок. Сел на поверхность, собрал информацию и образцы, и вернулся к станции на дозаправку. Тогда это оправдано технически.
Итак, построили станцию и притолкали буксирами на лунную орбиту. Затем, двигателями челноков раскрутили для создания искусственной гравитации. Далее пришел буксир и доставил топливо и спутники навигации и дистанционного зондирования. Вот о последних надо сказать отдельно.
Такие спутники на Луне, возможно, запустить на очень низких орбитах — до 1 км и ниже. И что будем искать? А искать надо в первую очередь уран! И вероятно, его добыча и обогащение на Луне м.б. даже проще и дешевле чем на Земле. Но ведь и кроме урана могут быть весьма ценные минералы и изотопы. Ну и, конечно, Гелий-3. Стоимость 1 кг гелия-3 достигает около $15 млн. и это не предел.