Не так давно, до наступления дня "Х", 24 февраля 2022 года, велись бесконечные споры по бронированию современных ОБТ. Различные стороны в спорах сравнивали миллиметры лобового бронирования и качество наполнения комбинированных пакетов танков разных стран и школ танкостроения. Возможность поражения танков друг друга в лобовую проекцию с использованием противотанковых снарядов (БОПС) и стойкость брони в лбу от противотанковых управляемых ракет (ПТУР) также обсуждалась. Однако, до дня "Х", большая часть любителей бронетанковой техники забывала об истинном предназначении бронетанковых войск. И только после 24 февраля 2022 года стало понятно, что прямой танковый бой весьма маловероятен, и главная роль бронетанковых подразделений заключается в поддержке пехоты, в том числе под массовым обстрелом крупнокалиберной артиллерии. Именно в этом случае танковая броня начинает играть совершенно другую роль.
Возьмем, к примеру, бронирование передней части корпуса отечественного танка Т-72. При анализе конструкции танка Т-72 можно заметить, что толщина бронирования борта танка, без учета бортовых экранов, составляет 80 мм.
Это означает, что при использовании артиллерийских снарядов калибра 155-152 мм существует вероятность образования тяжелых осколков, способных пробить броню толщиной до 60 мм. Фотографии показывают, что телеги отечественных танков Т-72 обладают достаточной бортовой прочностью для защиты от близких разрывов артиллерии. Это демонстрирует, что советские конструкторы имели глубокое понимание будущих глобальных боевых действий и верно оценивали истинное предназначение танков. Также отечественные ОБТ практикуют установку бортовых экранов, увеличивающих бронезащиту.
Также рассмотрим немецкий ОБТ Леопард 2. По внешним данным видно, что "Леопард 2" имеет посредственную толщину бронирования борта. Из-за отсутствия чертежей в открытом доступе можно лишь относительно оценить его бортовую броню.
Однако можно заметить толщину от приведенных 60-80 мм в самой верхней части борта за счет баков и до 40 мм в основной части борта и 15-20 мм в нижней части.
На фотографиях видно, как повреждение бортовых топливных баков приводит к возгоранию машины. Немецкие танки, расчитывавшие на стояние в засаде и отстрел танков СССР и Варшавского договора, не учитывали массированный артиллерийский обстрел и противогусеничные мины, способные пробить тонкую 15-20 мм броню нижней проекции борта танка.
Еще одним примером западной школы танкостроения является танк М1 Абрамс.
На фотографиях видно интересный подход к облегчению корпуса танка при распределении бронирования в районе экипажа. Броня танка М1 в районе машинно-трансмиссионного отсека составляет всего 30 мм, тогда как в районе боевого отделения добавляется 30-40 мм листа стали, повышая бронирование борта танка Абрамс в этом районе до 60-70 мм, что превышает бронирование борта немецкого танка, но все еще не дотягивает до отечественных. Для укрепления бортовой защиты американские инженеры устанавливают тяжелые бортовые экраны на танк М1, достигающие 65 мм в районе механика-водителя и 15-20 мм по остальной части корпуса.
Исходя из всех данных и опыта после начала дня "Х", видно, что западный подход к конструированию танков не оправдал себя на примере немецкого "Леопарда 2". Однако у западной школы есть хорошие технические решения по бронированию бортовой проекции, как в случае танков М1 и шведских модернизаций немецких "Леопардов". Тактика рассматривать танки исключительно как противотанковые подвижные единицы также оказалась неэффективной при наличии технологически равного противника.
Как показывают нынешние боевые действия, танки являются одной из самых необходимых единиц бронетехники на поле боя. В наступлении они поддерживают пехоту и подавляют огневые точки, при этом становясь главной мишенью для вражеских БПЛА и артиллерии. При обороне они используются для прикрытия и решения кризисных ситуаций, как, например, действия танка "Алёша" на Запорожском направлении. И исходя из данного опыта можно констатировать что живучесть танка на современном поле боя зависит не столько от приведенных толщин комбинированного бутерброда в лобовой проекции, сколько от общей брони корпуса включая самую крупную бортовую проекцию.