Детство Джемма Уорд родилась в австралийском городе Перт в семье врача и медсестры — Гари и Клэр Уорд. Всего в семье Уорд четверо детей: старшая сестра Джеммы также занята в модельном бизнесе, а младшие братья Оскар и Генри учатся. Жизнь Джеммы Уорд изменилась в 15 лет. Девушка отправилась на кастинг шоу «В поиске супермодели», но только в качестве поддержки. Она хотела поболеть за подруг, а в итоге сама попала под прицел скаутов из модельного агентства и продюсеров шоу. Джемма вошла в двадцатку финалисток передачи и получила возможность начать карьеру модели. Начало пути Сьюзи Деверидж, глава агентств Vivien’s Model Management, видела в Джемме Уорд большой потенциал и подписала с ней контракт. Начальница лично подыскивала своей новой модели предложения съемок и показов. А первые фотографии Джеммы были отправлены в Нью-Йорк, в одно из самых известных в мире моды агентств IMG. Руководство тут же пригласило блондинку поработать в США.